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對岸“兩足獸怪”（木乃伊男語）的房子還在，所以沒走錯路。

她把柱器架在深溝上面姑且替代消失的橋，踩著走了過去。對岸有獸怪在干活，但是聽到她動靜瞬間都竄逃了。地上亂七八糟的，一付洪澇退后景象，獸怪們應該是在恢復家園，現在被她嚇跑了。

暫時沒有收獲，蕭便沒做停留，又原路返回。

她的觸須可以探察到獸怪們藏身的石頭窩，都是簡單粗陋地壘在陡坡上，要么是兩塊巨石互支成“人”字形，要不就是三塊石頭圍成缺一劃的“口”字頂上再搭塊大石頭當屋頂……這樣歪歪斜斜胡亂搭建的房子卻未毀于昨天的地震水火交攻。

蕭仿佛窺視到某種秘密：那些石房建材的每塊石頭上也有神秘的鑿印，深入石面的符號由曲折筆劃繪制莫名圖案，還涂了某種顏料，這種刻意加工在石頭上的東西不像出自獸怪的手筆，是誰弄出來的？作用難道是保護載體（石頭）不受外力破壞？

獸怪駐地沒能進行的交易，她已另找對象進行了。

……今天出門時候她突然聽到滲人的嬰兒啼哭聲，越來越近。仔細傾聽后她才發現不是幻象，人柱山臨水的岸邊，昨天那只小人魚又來了。

當然蕭不是用耳朵聽，也不是用眼睛看，觸須已自然知道了，既不受光線也不受距離所限。這么看來，這片普通人類絕活不下去的黑暗地底其實非常適合她生存？

蕭輕快地走下山。水位退到了人柱山腳下，小人魚不能上岸，只能在水里撲騰啼叫，看見蕭過來并不逃開。她蹲下來時還被它撓了一爪子，那寒光凜凜的指甲已經頗具利刃鋒芒，不過護具給力，軟殼擋下了指刀，蕭探臂出去一把抓住了它。小人魚被提出水面時，尖銳的啼聲幾乎是音波武器。

一般來說，幼崽會受到族群的特別保護。

蕭想到了一點，并決心加以利用。

她隨便抽一根空的柱器出來，把啼叫不停的小人魚塞進去，就擱在岸上。

離了水它跟魚似的再蹦跳也沒轍。

蕭在岸邊蹲點。根據死去人魚的記憶，他的族人就住這一片圍繞著石峰被稱為“黑水”的大湖里，占據深邃的水下巖洞聚族而居，他們奉人柱山底下的發光章魚為主人，稱之為“峰主”。與峰主時而合體時而分開、經常出沒于黑水的沒尾巴人（比如木乃伊男），直接被認為是峰主的化身。

除了峰主，它們一族并不與黑暗世界其他族群往來。所謂峰主，也只是因為它強大，又盤踞這片水里，才被它們敬為大人，敬而畏之，畏而遠之。

人魚在黑水生存靠的不是眼睛而是靈敏的耳朵，即使沒有一點光的水下它們仍然能捕捉深不可測的湖底暗河、數不盡的水下巖洞反射聲波，由此辨認方位捕獲食物。

但他們仍自以為是人類而非魚類，因為它們仍然擁有視物的眼睛，還有從嘴巴吐露的語言。

只是黑水如此廣闊深邃，它們遺世孤立了不知多少年，所以語言除了族人已經誰也聽不懂。

語言是為了與外族交往才存在的！人魚要打破自我禁錮游向新世界！

死去人魚就是這樣一只人魚族的異類。他不僅如此聲明，而且身體力行。他潛伏在峰主附近許久，還能觀察出峰主化身有時候長有時候短有時候更胖一些（其實應該是不同的人），而且過了漫長時光以后他終于和大人搭上話了！大人也愿意收他為侍從，他發誓對大人效忠，卻不知道自己死后是對方的盤中餐，活著時候也沒有機會親近他敬仰的大人，甚至沒能學到一句人類語言。

這并不說人魚的武力就像他信念一樣可笑。

對陸生者來說黑水是可怕的，比如獸怪們就絕不敢涉水一步，對于人魚這樣水生水養的族群，黑水雖然不能說是他們的樂園，但他們可以潛入極深的水底地穴捕食，還可以操控水流掀起巨浪，把某處陸上熔巖出口淹沒只為了逮取地殼深處生活的“吱吱鼠”。

蕭等待的便是人魚族人。吱吱鼠或者隨便怎么稱呼，總之這種生物體內就有圣晶。

以前沒有人想過與人魚交易，木乃伊男只把他們當作獸怪同類，只比畜牲，直到蕭意外接收到死去人魚的意識。