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——袁枚《隨園食單》

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第13章 、葡萄酒

夏日午后，最是暑熱，知了陣陣，讓人昏昏欲睡。

左右無事，淑嵐正躺在涼席上小憩，準備休息一陣后去準備晚膳。半夢半醒中，她忽然聽見細細簌簌地有人推門的聲音。

她本沒在意，以為是章嬤嬤進屋來了，不經(jīng)意地一抬眼，卻看到了個意想不到的身影。

“大公主？”淑嵐趕緊整了整躺得有些散亂的衣服，摸了摸臉，確認了一下臉上沒有流的口水印子。

“大公主來這兒干什么呀？怪熱的。”淑嵐趕緊下了床穿鞋，雖然永和宮的宮女寢室不似御膳房的那般擁擠悶熱，穿堂風還算比較涼爽，但終究比不上佟格格和大公主的居所，早早便放了冰塊消暑。

她注意到宣琬進來時還捧了個食盒，她個子才到淑嵐的腰，拎著個食盒顯得十分笨拙費勁。剛才的細細簌簌聲，便是小小的她拎著大食盒用身體艱難頂開門的聲音。

“淑嵐姐姐，這是給你的。”小姑娘獻寶似的，艱難地把食盒遞到淑嵐面前。

淑嵐打開食盒蓋子，發(fā)現(xiàn)里面竟是一大串紫黑色的葡萄，不由得大吃一驚。

這時節(jié)是葡萄的季節(jié)，只是只有嬪妃有分例，尋常宮女哪有吃葡萄的機會呢？宣琬拎來的這一大盒，想必是佟格格給了她，她又偷偷跑來拿給自己的。

淑嵐不由得心中一暖，捻了一顆放在口中。

那葡萄是放在冰里鎮(zhèn)過的，酸酸甜甜又飽含汁水的果肉滑入口中，讓淑嵐頓時精神一振。

淑嵐幫大公主把食盒放在了桌子上，摸了摸大公主的頭，悄聲說：“這會兒該是睡午覺的時間，大公主怎么不在寢宮乖乖睡午覺？當心你佟娘娘罰你。”

大公主搖了搖頭，爬上了宮女宿舍的床鋪晃著小短腿，表情頗為得意：“佟娘娘才不會罰我呢。她老叫我睡午覺，說這樣才能長高，不過我睡不著……就瞇著眼睛看嬤嬤們開始打盹了，就偷偷溜出來了！”

短短數(shù)日，大公主已經(jīng)像只熟悉了環(huán)境的小貓，儼然放松下來把永和宮當成自己的家了。

大公主還把桌子上的食盒向淑嵐推了推，說：“我吃不了這么多，給你送來。”

淑嵐也不客氣，往嘴里塞了不少，暑氣也消了大半。夏天雖然有時令鮮果，但終究保鮮技術不佳。她眼睛一轉，便有了辦法。

不如釀酒吧！

她想起小廚房里前幾日讓章嬤嬤幫自己尋來幾個厚底的壇子備用，此時便有了用場。

“大公主，那些葡萄白放著也是白白爛了，太可惜。若是釀成葡萄酒，倒是正好。”心中有了主意，淑嵐便蹲下身子對大公主說道。

“宣琬也要喝！”大公主并不懂什么叫酒，只隱約看到宴會上父皇和各位親王總是喝得津津有味的樣子，不由得新生好奇。

“這個……小孩子不能喝酒啊。”淑嵐露出一個苦笑。

“宣琬才不是小孩子！”大公主不服氣地跳下了床鋪，把腳墊得高高的。“宣琬已經(jīng)很高了！”

“好吧，好吧，那宣琬可以喝一點點。”淑嵐想著，一會便將沒發(fā)酵的葡萄汁給她喝點，應付她一下吧，小孩子的好奇心真是要命。

“好耶！宣琬也是大人，宣琬也可以喝酒！”大公主歡呼著蹦來蹦去。

“噓——”淑嵐做了個噤聲的手勢，“一會兒把嬤嬤吵醒了，把你抓回去睡午覺！”

大公主連忙點了點頭，像做賊一樣躡手躡腳地跟著淑嵐去了小廚房。

出了平時洗凈供給大公主和佟格格的份，剩余的葡萄都堆放在小廚房里，用簍子裝著。淑嵐發(fā)現(xiàn)，沒洗的葡萄上有一層淡淡的白霜，不由心中一喜。這并不是浮塵，而是山葡萄特有的一層天然酵母菌。有了這種菌后，不需要加入酒曲也可以自然發(fā)酵。而且這種葡萄的高甜度和葡萄皮里的高丹寧，是天然的用來釀酒的優(yōu)良材料。

她用燒酒把幾個預備釀酒的小壇子淘洗了一邊，權作酒精消毒，然后招呼著大公主把袖子挽起洗手。

大公主從小被管得束手束腳，動輒被嬤嬤訓斥，哪有這種機會，這些山葡萄成了最好玩的天然玩具。她把手伸進消毒過的發(fā)酵壇中，使勁地用一雙小手抓捏著葡萄粒。

不多時，那小號發(fā)酵壇便充滿了被充分捏碎捏破的葡萄粒。紫紅色的葡萄皮，葡萄籽和破裂的綠色葡萄肉混合在一起，顏色呈現(xiàn)一種渾濁的紫灰色。

淑嵐按三比七的比例在上層鋪了滿滿的冰糖塊，她知道，盡管現(xiàn)在賣相不好，等到充分發(fā)酵，雜質沉淀后，這一灘現(xiàn)在顏色成謎的液體便會變成清澈的紫紅色。

待做完這些，她把蓋子蓋了回去。

蓋回去的時候，她發(fā)愁了，陶罐的密封性并不及現(xiàn)代的玻璃發(fā)酵壇，瓶口無法完全保持密閉。

她眼珠一轉，想出了個主意。

大公主驚異地看著她開始毫不在意地自己面前挽起了袖子，褲腳，脫掉了鞋襪，然后拿起了一個小簍就往門外走去。

“你這是去干什么呀？當心叫嬤嬤瞧見。”這回輪到大公主緊張了。

“去挖黃泥，做酒封啊。”淑嵐對大公主露出一個笑容。

“挖泥！”大公主的眼睛瞪得更大了。

永和宮的后面有一個小小的池塘，近來因為夏日的曝曬而幾乎干涸了，淺水的地方，甚至可見塘底和水草了。

池塘邊有些陡，淑嵐索性光著腳，露著白生生的半截小腿，大剌剌地跳下了池塘。

左右這小后院也沒人，佟格格和管事嬤嬤也都睡了，沒人管她們，淑嵐索性放肆了一點。大不了，就說是為了制酒封必要的程序嘛！

她一邊給自己找著借口，一邊趟著水，用小鏟子鏟著池邊的黃泥。

池底泥濕氣太重，又有水生植物的臭味，不能用；而種花的泥又有雜菌，也不能用。池邊的黃泥經(jīng)過日曬后濕度硬度剛剛好。

陽光照在淺淺的水面上，顯得波光粼粼。水被曬得并不冰涼，濕軟的塘泥在腳趾間，反而讓人覺得涼爽。

大公主一開始還只是一臉嫌棄地看著，把小手背在身后，生怕沾上一點點污濁。