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劉嬤嬤便起身，摻扶起夏如茵，帶她沿原路返回。夏如茵走得遠了，也不知是不是錯覺，仿佛還聽見了凄厲慘叫聲。

這回，她安全回到了馬車，換下了破衣裳，卻仍舊惴惴不安。夏如茵擔心太子會責罰暗九。她剛醒那陣頭腦還不大清醒，記不清太子說了什么，可后面那些話她卻聽得真切。太子似乎對暗九沒及時阻止那錦衣衛不滿，覺得暗九給了錦衣衛機會動他帶來的人，讓他臉上無光。

可這是宮中，暗九一介侍衛，行事自然處處顧忌。太子與二殿下對立，暗九為太子著想，不愿給太子惹麻煩也是忠心，太子竟然還責備他。況且，九哥可比殿下更在意她安危，不可能不保護她。那錦衣衛也沒動成她，她不過是情緒激動才會暈過去，都沒有受傷……

她在馬車中胡思亂想，不知過了多久，太子終于回來了。他掀開車簾，帶來了外面灼熱的暑氣，也帶來了一絲血腥味。夏如茵一眼便看見，太子的手臂上有一道長長傷口，驚得坐直了身。劉嬤嬤更是急道：“殿下，你受傷了！”

太子坐下，無所謂道：“無事，暗九割的?！?

夏如茵聽到這話，人都傻了。暗九為什么要以下犯上傷害太子？！難道……太子要罰暗九，或者干脆要殺了暗九，暗九不想死，反抗之時才割傷了太子？那暗九還活著嗎？！

不待她的思維天馬行空發散，太子便淡然道：“要殺那人有點麻煩，孤得受點傷?！?

夏如茵的思緒這才收住了。她明白過來，太子是故意讓暗九割傷自己的。他若憑白殺了那錦衣衛，貴妃和二殿下會糾纏不休。所以太子來一出苦肉計，比如這錦衣衛意圖不軌，太子被迫出手自?！F妃和二殿下便沒法再掀起風浪。

夏如茵有些敬畏看太子，覺得這人不僅瘋而且狠，為這么點小事，他竟不惜自殘。馬車嘚嘚行駛起來，太子看向夏如茵，語氣平淡好似例行公事一般：“你沒事吧？”

夏如茵連忙答了句“無事”。劉嬤嬤翻出藥箱，遞給夏如茵：“夏姑娘，還不快給殿下包扎？”

夏如茵這才反應過來，太子這位主子都慰問她了，她這個做丫鬟卻還什么表示也無，也太不像話。夏如茵連忙接過藥箱，卻忽然一滯，羞愧道：“劉嬤嬤……我不會包扎?！?

劉嬤嬤方才看到太子因為夏如茵暈倒大發雷霆，已是完全確定了自己先前的猜測——太子果然看上了夏如茵！可太子分明是沖冠一怒為紅顏，卻偏偏要給自己安一個“不將孤放在眼里”的名目。笨到這地步，劉嬤嬤著急啊！可她又不好說什么，畢竟殿下這么一把年紀都不曾找過女人，想來是不懂怎么討女人歡心。偏偏夏如茵也是個傻乎乎的，壓根就不知道太子殿下在意她。劉嬤嬤好容易給這兩人找機會親近一下，讓夏如茵給太子包扎，夏如茵竟然又不會包扎。

劉嬤嬤也只得將藥箱拿回來：“那老奴來吧。夏姑娘，你且學習下，多懂一些總是沒壞處?！?

比如下次換藥時，你就可以幫太子包扎了！劉嬤嬤覺得自己真是為太子操碎了心，不料太子看過來，金色面具下，那雙黑眸冷冷的：“不必了。她才受過驚嚇，讓她好好歇著。孤回去找大夫便是。”

劉嬤嬤：“……”

得，殿下還怪她累著他的姑娘了！就讓殿下繼續犯蠢去吧！劉嬤嬤閉嘴，將藥箱放回車凳下，一路再無話。

馬車駛回太子府，夏如茵跟著太子下馬車，便見到了單膝跪在地上的暗九。也不知是不是因為此刻的暗九表情太緊繃，夏如茵莫名覺得他有些陌生，連那聲音也格外低沉：“屬下失職，請殿下責罰?！?

夏如茵立時緊張起來，偷偷看向太子。太子戴著那張冷硬的金色面具，看不出絲毫情緒：“去領三十鞭?！?

夏如茵心猛地一跳。太子真要懲罰暗九！夏如茵不知道三十鞭對暗九來說算不算太重，但她慌了。她清楚自己在太子這里沒有資格說話，可她沒法什么也不做，就這么看著暗九被打。眼見暗九應是，起身準備離開，夏如茵撲通一聲跪下了：“殿下！殿下，且等等！”

太子微微偏頭，不辨喜怒看她。夏如茵愈發怕了，卻還是顫聲道：“殿下，那錦衣衛并沒對我怎樣，我是一時情緒激動才暈了過去，暗九實在不算失職。殿下便看在暗九也是忠心的份上，從輕發落吧！”

夏如茵伏地叩首，一時間，四下安靜了。許久，還是劉嬤嬤一聲輕咳，勸道：“夏姑娘，老奴知道你心善，可殿下行事，自有殿下的道理……”

太子打斷了劉嬤嬤的話：“什么叫沒怎樣？”有什么被扔在她面前，是她被撕破的衣裳：“這叫沒怎樣？！”

夏如茵沒法爭辯。太子聲音森寒：“你替他求情?！彼貜偷溃骸澳憔谷惶嫠蚬虑笄?。”

他的聲音壓下來，那嗡嗡聲愈發震得人心顫。夏如茵克制不住發起抖來，不明白太子為何要重復這句話。她以為太子要將她和暗九一起發落了，可太子遲遲再沒了下文。夏如茵聽見他長長呼吸，終是緩了語氣：“回去歇息吧。”

他不和她計較，夏如茵知道自己應該慶幸，可暗九還是要挨打。夏如茵終于仰起頭，哀哀看向太子：“殿下，殿下……”

太子自她身旁擦肩而過，丟下句：“這三十鞭且先記著，滾吧！”大步離去。

夏如茵呆住，反應過來，急急謝恩。她再回頭去看暗九，暗九竟然已經沒了蹤影！夏如茵只覺奇怪，四下張望，還是沒見到人。劉嬤嬤上前將她摻扶起，又撿起衣裳，神色古怪：“夏姑娘，你……你和暗九？”

夏如茵不明所以：“什么？”

劉嬤嬤欲言又止，終是頭疼道：“怎么就成了這樣！”

肖乾冷著臉回到寢殿，鄔明軒已經在那等著了。他向肖乾匯報道：“……圣上起初是想追究的，可貴妃和二殿下一反常態，都擺出副息事寧人的態度。圣上想是明白了這事與他兩人脫不開干系，便讓我回了。”

肖乾摘下面具，吐了口中的金屬薄片：“他們敢不息事寧人？”他嘲弄道：“自己的手腳不干凈，還敢挑事？”

他開始扯蟒袍，忽然恨恨道：“鄔明軒，賑災那差事，給孤搶過來。”

鄔明軒聽言大喜：“殿下，你終于肯振作了！自你剿匪回來便閉門不出不理政務，二殿下卻處處出盡風頭，微臣真是擔心……”

“他想惡心孤，孤難道會讓他好過？”肖乾打斷了他的話，一字一句道：“況且，孤要出京城?！?

他隨意披上外衫，陰沉著臉疾步出了殿。

卻說，夏如茵回到屋中，還來不及歇下，房門便被人推開，肖乾走了進來。夏如茵看見他，連忙迎上前關切詢問：“九哥，殿下沒為難你吧？”

肖乾神色愈冷：“怎么，你以為太子殿下答應了你，還會背地里偷偷對付我？在你心中，太子殿下就這么十惡不赦？”

夏如茵真怕了他這嘴上不把門！她慌慌張張讓蘭青關門，這才埋怨道：“九哥，你怎么總是說些這種話！被人聽到怎么辦？好像我對殿下很不滿一樣。太子殿下今日沒有發落你，我覺得他已經不錯了，至少能聽進勸，不會一意孤行。”

肖乾掀了掀眼皮，兇惡扔下句：“現下才覺得他不錯，已經晚了！”

夏如茵被他神情嚇了一跳：“九哥你干嘛這種表情！什么晚了？”

肖乾冷漠道：“殿下很快就要出去京城賑災，要帶你一起去。”

夏如茵怔住，片刻喜形于色：“真的嗎？這不是好事嗎！我可以出京城了！殿下出行肯定處處穩妥，我跟著去也不會有大礙。太好了太好了！殿下賑災去哪??？”

她歡喜著，肖乾便用一種涼颼颼的目光看她：“高興吧？過不了幾天，你就能與殿下朝夕相處，再不用看到我了。”

夏如茵反應過來：“九哥你不一起去？”

夏如茵心里有點慌。大約是在太子府有靠山的感覺太好了，突然得知暗九不跟著去，她還有些不習慣。肖乾見她緊張，心中總算舒暢：“我去干嗎？我另有任務，要留守京城?！彼麗阂獾溃骸昂螞r，我去不去有什么關系？你還當我對你很好嗎？在我心中你根本不算什么，之前那些幫助，不過是我隨手為之罷了！真碰上了事，我難道會顧及你安危？就比如今日在宮中，我都沒想救你——”

夏如茵怔了怔，忽然抿唇笑了：“九哥，你是因為這個自責嗎？所以古古怪怪的?！彼佳蹚潖?，抬手拍了拍肖乾的發：“我沒有在意啊，九哥也不要在意啦?！?

肖乾：“……”

那手伸過來時，肖乾是想避開的，可不知為何卻沒動。他心中的氣還堵著，卻又別有滋味浮上心頭：“傻子，干嗎這么包容我?！?

這話說的，好似她包容他也錯了。夏如茵理所當然道：“每個人都有自己的心思考量，遇到問題時難免多想?？芍匾氖亲詈蟮倪x擇。九哥你最后選擇了救我，我便感激你?！彼肓讼?，索性舉了個例子：“就像今日，殿下說要打你時，我第一反應也是不想管的。我害怕被連累，甚至在心中勸自己，九哥和殿下關系那般熟絡都逃不過懲罰，我去求情，只會多一個人挨打。”

肖乾本來還深沉聽著，心情復雜，聽到后面卻是沉了臉：“夏如茵！你竟然不想救我！”