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朝議之后,嚴(yán)穆之由容府家仆一路領(lǐng)著,自垂花門入內(nèi)院中庭沿甬道走廊至正廳,那家仆站在門外高聲稟報(bào):“大人,樞密使嚴(yán)穆之大人求見。”
容懷鈞馬上撂開與容洵的談話起身往里迎,簡單寒暄幾句三人坐定,卻一時(shí)陷入了短暫的沉默,只有杯盞交疊的聲響。
容懷鈞輕啜了一口茶,咳嗽一聲掃了掃喉嚨,才側(cè)身伸手道:“嚴(yán)大人對(duì)于皇上此次御駕親征燕云有何看法?”
嚴(yán)穆之拱手,唇齒一動(dòng),顯然早已有考量,“依微臣之見,此時(shí)出兵燕云時(shí)候未到,欠缺籌備,尚且不妥。”
“哦?如何不妥?”容懷鈞追問。
嚴(yán)穆之向來耿介,又知容懷鈞為人絕不是暗箭傷人的宵小之輩,于是磊落應(yīng)答道:“先皇在世之時(shí),一直主張先南后北之國策,而今之際,鎮(zhèn)守南荒的大皇子因奪嫡之爭(zhēng)草草回朝,交趾一帶小國在后方虎視眈眈伺機(jī)而動(dòng),中原內(nèi)陸偶有農(nóng)民起義盜賊流寇興風(fēng)作浪,后院尚且動(dòng)亂,怎可放心架空中原圖制北方?到時(shí)腹背受敵,恢復(fù)漢唐故疆的宏圖偉業(yè)只會(huì)成為泡影,甚至連此間河山都可能朝夕不保!”
容懷鈞連連點(diǎn)頭,身子趨前接口道:“嚴(yán)大人之見與我不謀而合,陛下此番大勝于漠北,統(tǒng)一了近九十年割據(jù)混戰(zhàn)的北方局面,不免生出驕恣之心,又被一眾唯利是圖之人煽風(fēng)點(diǎn)火,眼下雄心烈烈,想趁取漠北之勢(shì),揮師北上,一舉擊潰燕云統(tǒng)一全國。”他話音未落,眉頭皺起,“但是,燕云獨(dú)立近百年,豈是一朝一夕可奪取的,更何況此時(shí)剛伐取漠北,糧餉將盡,將士疲乏,士心不穩(wěn)……”略略一頓,聲音更低,“此時(shí)出兵,必然大敗!”
嚴(yán)穆之一驚,他雖料得燕云此時(shí)取之不當(dāng),但也未敢妄作結(jié)論,聽容懷鈞分析更使他不得不服,同時(shí),對(duì)于上朝時(shí)容懷鈞不進(jìn)不退的保守態(tài)度愈加疑惑,不禁出聲詢問:“容丞相既然對(duì)于出兵燕云持反對(duì)態(tài)度,為何在朝堂上不言不語,色令我閉口,任齊王等一干人叫囂?”
容懷鈞閉眼,頻頻大嘆幾聲,“圣心如此,他們不過推風(fēng)助火而已,皇上好大喜功,一直介懷于無先皇之豐功偉績,此番即使天下災(zāi)兆,陛下定會(huì)揮師北上討伐燕云,勸之已無用矣!”
嚴(yán)穆之聽之沉默半晌,向一直靜坐一旁的容洵望了兩眼,又垂目沉思片刻,道:“容丞相既然叫我前來相商,是不是有什么良策應(yīng)對(duì)?”
容懷鈞自斟了一杯冷茶,端起飲了,好似將前后經(jīng)過細(xì)細(xì)品酌,才不緊不慢道:“應(yīng)對(duì)良策,恐怕沒有!事情發(fā)展到這個(gè)地步,連攝領(lǐng)朝政的懿旨都已下,就如離弦之箭,阻止不得!”他說完捋須思忖有頃,目光看向容洵道:“防御之計(jì),倒可略作部署!”
容洵微微抱拳,轉(zhuǎn)向嚴(yán)穆之道:“現(xiàn)在局勢(shì)如此,我父朝內(nèi)代政,燕王高宗頤統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍固守陵京城,高元玠領(lǐng)兩萬精兵駐扎在離城十里處供機(jī)動(dòng)調(diào)用,其意退可守城防內(nèi)亂或者外侵,進(jìn)可增援北伐之軍,而齊王率三萬精騎隨軍伐燕。”他略略一頓,嘴角笑意浮起,“高慎此人老謀深算,從這等天衣無縫的部署看,不見得未料到北伐是一場(chǎng)苦戰(zhàn)。”
此言一出,在場(chǎng)兩人都斂目鎖眉,陷入深思,容洵靜靜掃視了他們片刻,方繼續(xù)開口道:“高慎用人精準(zhǔn),每個(gè)人所在的位置都恰到好處,維持了微妙的平衡。”他執(zhí)杯于手,卻不舉杯,又靜靜綻出一抹笑,“高宗頤有賊心無賊膽,縱使讓他手握禁軍調(diào)度大權(quán),他也無膽量造反;高元玠雖是兒子,不得不防,也不得不信,放到城外攻守有度;高悛被削去三萬精騎隨同,正好滅他威勢(shì),強(qiáng)行打壓,也不必?fù)?dān)心他謀反,一石二鳥。”
嚴(yán)穆之聽及此處,亦微微一笑,頃刻又?jǐn)n起眉頭,“高悛此舉,很是令人費(fèi)解,伐燕之聲最盛的便是他,他應(yīng)料得到此戰(zhàn)很可能有去無回,為何肯自斷其臂?”
容洵稍加遲疑,輕嘆一聲道:“防御防御,防內(nèi)御外,而這內(nèi)賊才是該著重防范之處。”他抬眼慢慢向四處輪了一圈,又對(duì)著嚴(yán)穆之審視一時(shí),才道:“若交趾發(fā)難打到陵京,起碼需要兩個(gè)月,掉軍救援是來得及的,出征后陵京內(nèi)急于上位的勢(shì)力才是高慎的燃眉之急。高悛敢隨軍,必定留好了萬全的后手。”
容懷鈞凝眉,緩緩起身,在廳內(nèi)來回踱步,許久方回到座位,目光轉(zhuǎn)向容洵道:“依你看,是什么樣的后招?”
容洵臉上掛著微笑,伸出手指道:“有以下兩種可能,一,征途中謀殺高慎;二,用計(jì)策迫害高元玠和燕王高宗頤,除掉對(duì)手。”
嚴(yán)穆之鼻孔里哼出一聲,面現(xiàn)不屑之色,“他就不怕自己先戰(zhàn)死疆場(chǎng)?!”說完面色稍懈,“謀殺高慎,不太可能,皇上身邊高手如云,又有十萬精兵在側(cè),他難窺得時(shí)機(jī),即使謀殺成功恐怕師出無名,背上罵名。若想借此機(jī)會(huì)除掉奪嫡的對(duì)手倒十分可信,就不知道他會(huì)如何謀略了?”
容洵微微一笑,道:“很簡單,一個(gè)’謀逆’之名就可以將他們除去。”他接著解釋道,“高悛一定會(huì)千方百計(jì)讓高宗頤和高元玠作出一些出格的舉動(dòng),引得皇上猜忌借刀殺人。”
嚴(yán)穆之一怔,苦笑一聲,搖頭嘆道:“我們窺破他意圖,卻無法得知他的計(jì)策,防不勝防!”
“至少敵手是誰,暗箭來自哪里,誰可共友?眼下是一清二楚了!”容洵緩聲應(yīng)答。
容懷鈞一拍大腿,定奪道:“只好擦亮眼睛,提起精神,兵來將擋水來土掩了!”