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黃三娘雖然已經(jīng)知情,臉色仍微微漲紅,低著頭,半晌也才輕嘆了一聲:“汪石是瞅準(zhǔn)了咱們各自的死穴……”
“那糧行的鮑川呢?也是中了這‘母錢(qián)’的蠱?”秦廣河問(wèn)道。
“他不太一樣,”馮賽又將糧行行首的死因推測(cè)講了一遍,“目前還沒(méi)有確切證據(jù),請(qǐng)秦伯和黃嬸暫時(shí)不要說(shuō)出去。”
秦廣河一向慈和的臉上露出些厭憎:“謀騙錢(qián)財(cái),倒也罷了。這鮑川與人合謀,逼自己父親服毒自盡,陷自己兄長(zhǎng)于殺父之罪,太過(guò)狠毒了。”
“他哥哥鮑山現(xiàn)在還在獄中……”黃三娘也蹙起眉頭,“我先還想,若找不見(jiàn)那汪石,也只能怨自己不小心,哪怕賠上大半家產(chǎn),也只能認(rèn)了。但眼下看來(lái),必須得找見(jiàn)那個(gè)汪石。”
“我今天來(lái),一是向秦伯、黃嬸說(shuō)明原委,二來(lái),有件事要向秦伯相助。”
“什么事?”
“與追查汪石有關(guān)。秦伯可認(rèn)得工部員外郎劉振義?”
“認(rèn)得。”
“正月汪石運(yùn)來(lái)那些糧絹,是一個(gè)姓劉的年輕人幫他找的一座場(chǎng)院囤貨。我懷疑那年輕人是劉振義的兒子。”
“他的兒子?你恐怕錯(cuò)疑了。”
“哦?”
“劉振義只有一個(gè)兒子,是上屆進(jìn)士,前年被放到柳州去做知縣了,至今還在任上。”
馮賽聽(tīng)了,心里頓黯,好不容易找見(jiàn)一條線索,又?jǐn)嗔恕?
又到了五天,孫獻(xiàn)帶著三貫錢(qián)到龍柳茶坊。
知道今天要領(lǐng)錢(qián),管桿兒、黃胖、皮二早已等在那里,三人見(jiàn)到孫獻(xiàn)走進(jìn)茶坊,眼睛全都盯向他背著的麻布袋子,見(jiàn)到里面沉甸甸,三人忙笑瞇了眼,搶著幫孫獻(xiàn)接過(guò)錢(qián)袋。孫獻(xiàn)坐下一看,桌上已經(jīng)空出來(lái)三個(gè)麥糕碟子。
三人一邊東拉西扯說(shuō)笑著,一邊瞅著孫獻(xiàn)長(zhǎng)凳旁的錢(qián)袋,就是不肯提正事。孫獻(xiàn)只得先將錢(qián)取出來(lái),一人一貫分掉。三人一邊推辭,一邊忙接過(guò)錢(qián)放進(jìn)自家袋里。
管桿兒這才露出愁臉:“孫哥兒啊,這事恐怕沒(méi)有想頭了。”
“是,連跑了這幾天,再問(wèn)不出那個(gè)姓汪的去向。”黃胖也嘆道。
“賊鳥(niǎo)人!難道也像那庫(kù)錢(qián)般飛走了?鳥(niǎo)飛了,還能落根毛。他卻鬼一般,一點(diǎn)影響兒都沒(méi)留下。”皮二罵道。
“我倒是問(wèn)出一件事……”孫獻(xiàn)聽(tīng)他們這么說(shuō),心里雖然泄氣,卻不愿露出來(lái),更不能讓三人白得錢(qián)。
“什么事?”三人齊聲問(wèn)。
“那姓汪的二月初九的確還在京城,那天上午他去太府寺還了一萬(wàn)兩千貫的月利錢(qián)。”
“一個(gè)月利錢(qián)就有一萬(wàn)兩千貫?這些有錢(qián)人拉泡屎,恐怕里頭都有金沙。他娘的孤拐!”皮二嘆罵道。
“這還算少了,官貸正經(jīng)利錢(qián)至少得二分,一百萬(wàn)貫得有二十萬(wàn)貫。”黃胖道。
“這里頭有個(gè)疑問(wèn)……”孫獻(xiàn)道,“姓汪的和藍(lán)猛究竟有沒(méi)有關(guān)聯(lián)?眼下似乎沒(méi)法確定。”
“管他關(guān)不關(guān)、聯(lián)不聯(lián),現(xiàn)在姓汪的和姓藍(lán)的都不見(jiàn)了,一個(gè)百萬(wàn)貫,一個(gè)十萬(wàn)貫,自然要追百萬(wàn)。只要追到,就是啃,我們也得從姓汪的身上啃下些肉來(lái)!”皮二憤憤道。
“嗯。那我們就先專(zhuān)心追姓汪的。”孫獻(xiàn)點(diǎn)頭道。
“孫哥兒,初九那天他還了利錢(qián)之后去了哪里?”管桿兒?jiǎn)枴?
“這個(gè)沒(méi)打問(wèn)出來(lái)。”
“不對(duì)……”黃胖忽然道。
“什么不對(duì)?”孫獻(xiàn)忙問(wèn)。
“我從南薰門(mén)外那家偎香院?jiǎn)柕降模蹙拍翘欤觳艅倓偭粒胀舻木妥吡恕!?
“這有什么不對(duì)?”
“既然那天上午他要去太府寺還利錢(qián),就該進(jìn)城。但偎香院那廚娘卻說(shuō),是她起來(lái)開(kāi)門(mén)讓姓汪的出去的,姓汪的騎了馬,往南郊去了。”
“哦?你沒(méi)有記錯(cuò)?”
“我特地問(wèn)的,怎么會(huì)記錯(cuò)?”
“他往南郊去做什么?”
“他要交納利錢(qián),自然是去取那一萬(wàn)兩千貫了。”管桿兒道。
“這么說(shuō),他的錢(qián)都藏在南郊?”皮二眼睛猛地大睜。
孫獻(xiàn)也心里一亮,略想了想:“看來(lái)眼下得盡快查清楚三件事——第一件,他到城南郊去了哪里,做了什么?第二件,他若真是從城南郊取的錢(qián),一萬(wàn)兩千貫不是小數(shù)目,我問(wèn)到的,他當(dāng)時(shí)雇了四個(gè)力夫和一輛車(chē),白天進(jìn)城應(yīng)該有人看見(jiàn);第三件,初九晚上,他在不在京城?若在,便應(yīng)該有個(gè)去處。若不在,是從哪個(gè)城門(mén)出去的?你們看,一個(gè)人去打問(wèn)一件,自己選。”
“城南郊我熟,第一件我去查。”皮二道。
“城門(mén)那些門(mén)值我認(rèn)得一些,這兩天已去問(wèn)過(guò)了,但沒(méi)問(wèn)這件事,我再去問(wèn)問(wèn)。”管桿兒道。
“那第三件就是我的了,這件沒(méi)有一絲頭緒,最難。”黃胖笑嘆道。
“對(duì)了……”孫獻(xiàn)提醒道,“那姓汪的長(zhǎng)相未必人人都能記得,不過(guò)他騎的那匹馬極醒目,渾身油黑,只有額頭一撮毛是白顏色,見(jiàn)到的人應(yīng)該都會(huì)留意。”
邱遷設(shè)法接近陳小乙,原只想套些話出來(lái),沒(méi)想到,第二天就被雇進(jìn)匡府。
陳小乙得了邱遷的錢(qián),晚上回去就跟那個(gè)牽馬的小廝王小丁商議,王小丁聽(tīng)了,忙和陳小乙一起到客店找見(jiàn)邱遷。他反復(fù)詢(xún)問(wèn),邱遷是不是真的在十千腳店做過(guò)工、并認(rèn)得汴京牙絕。這事邱遷心里有底,便耐著性子跟他講,又取出周長(zhǎng)清寫(xiě)的保狀,上面有馮賽的簽押。王小丁反復(fù)看后,才信了,就讓邱遷替他寫(xiě)一封薦信,邱遷立即借來(lái)筆墨給他寫(xiě)了一封。
原來(lái),那位匡推官性子急躁,王小丁卻偏生遲鈍,常要挨罵。王小丁早就心生去意,加上他有個(gè)哥哥在京城,想去投奔。有了邱遷的引介信,就更定了心,第二天一早就去跟匡推官說(shuō)。匡推官也早已不耐煩,立即讓他走了,隨即吩咐管家去另尋一個(gè)。
陳小乙忙火急告訴了邱遷,邱遷聽(tīng)了,忙又去尋見(jiàn)那個(gè)牙人,說(shuō)匡府已經(jīng)空出一個(gè)缺來(lái)。那牙人還不信,陳小乙那邊已經(jīng)催著管家一起來(lái)了。兩下一問(wèn),又看了周長(zhǎng)清的保狀,便簽了雇契,每月工錢(qián)四貫。
邱遷跟著管家和陳小乙進(jìn)了匡府,這府宅雖算不上有多宏壯,但單看前院,就有十來(lái)間房舍。陳小乙說(shuō)匡家男女共有三十來(lái)口,仆婢也有十來(lái)個(gè)。仆人都住在側(cè)邊一院房舍里。邱遷和陳小乙合住一間,陳小乙?guī)襁w進(jìn)去,指著炕里面一床半舊鋪蓋說(shuō):“你沒(méi)帶鋪蓋,我讓王小丁把他的留下了,又幫你講了半天價(jià),才說(shuō)定兩貫錢(qián),我給你墊上了。”邱遷知道他至少虛抬了五百文,仍連聲謝著,從錢(qián)袋里取出一塊碎銀,有一兩五錢(qián)多,至少三貫錢(qián)。陳小乙抑住歡喜接過(guò)去掂了掂:“回頭我去稱(chēng)一稱(chēng),若多了,找還給你。”