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“管桿兒，沒瞧出來，你竟也有守信的時候？”店主劉員外不知何時醒了，踱過來笑道，他經常打趣管桿兒。

“別的我也不敢自夸，這信用是從來不敢丟的。”管桿兒挺了挺腰背。

“你上回借我三百文錢，也該信用信用？”

“最近手頭吃緊，但員外的錢我日夜惦在心里，一湊齊，立即還。對了，劉員外，您可見過齊小哥的哥哥？真正一個好后生哪?！?

“嗯。他兩兄弟為人都還不差，不過這弟弟更本分些。他哥哥就缺了一條，太好賭?，F今倒好了，被發配到那遠惡軍州，再不能賭了。”

“他哥哥好賭？這我還不知道。”管桿兒見齊小八低下頭，臉有些難堪。

“不過齊小七對這弟弟倒也算是有情誼，時常買些東西吃食送過來。上個月都送了好幾回吧。”

“嗯?！饼R小八低低應了一聲。

管桿兒聽他聲氣有些發怯，似乎不愿意劉員外提這事，忙信口胡說道：“上個月？我陪小七哥去買過兩回東西，頭次買了只大鷹鷂，第二次買了條蛇，我問他買這個做什么，他笑著不說，難道都拿過來給小八哥了？”

齊小八忙搖頭，劉員外也笑道：“不是，他哥哥從沒送過這些活物，不過是衣服鞋襪，或者就是熟食。不過，上個月那兩回提了兩個袋子來，看著有些沉，是什么？”

“嗯……不過是些泥人玩物，我哥哥買來讓我回家時，帶給幾個侄兒們耍?！?

管桿兒一直偷偷留意看著，發覺齊小八說這話時顯然在扯謊，忙問道：“你家鄉在哪里？”

“兗州。”

“你要回家？”

“嗯?！?

“說到這個，我正要問你……”劉員外望向管桿兒，“他說他哥哥不在了，自己不愿一個人在京城，前兩天就要回鄉去。我這里不能缺人手，他才答應再留幾天。管桿兒，你手頭可有什么合適的人，幫我尋一個，要老實本分的?！?

“好?！惫軛U兒一邊答應，一邊盯著齊小八，越發斷定他藏著什么，不愿讓人知道。

邱遷來到界身巷，快到谷家銀鋪時，下了驢牽著，在街對面邊走邊張望。那高大店門里，不斷有客商進出，衣著大多精貴，自然都是富商。

從楚三官的言語舉動中，可以看得出來，他和馮寶兩人曾與這谷家銀鋪做過一樁買賣，但究竟是什么買賣，楚三官卻始終不肯說。邱遷回想楚三官的神色，似乎是什么見不得人的買賣。馮寶自然不會無端端躲起來，恐怕正是在躲這樁買賣招致的禍患。也許正是這樁買賣，才迫使他做出綁架自己嫂嫂侄女的事來。

楚三官又說月初馮寶曾和一個官員在孫羊店會過面，之后才躲了起來。難道那官員也和這樁買賣有關？邱遷知道姐夫馮賽和孫羊店熟絡，姐夫去打問更好些。他自己則想好好查一下這谷家銀鋪。

他牽著驢裝作路人，慢慢走過去行了一段，快到下街口時，又折回來，仍在街對面邊走邊偷瞧。然而，谷家銀鋪只是這巷子里的一家大店而已，來回看了兩遍，什么都看不出來。馮寶、楚三官做的那樁買賣若真的見不得人，谷家銀鋪自然也會十分隱秘，不會輕易讓人知道。更不能貿然去打問。這怎么查？

走到上街口，邱遷停住腳，反復思量，許久才想出一個辦法：除非設法應雇到谷家銀鋪，進到里面才好查找。

他自來就跟著父親打理染坊，一直安安穩穩，從來沒到外面做過事。除了兒時曾跟著其他孩童到別家園子里偷過兩回果子，他也從來沒冒過什么險，猛地想到這個法子，他有些緊張，又有些激動，不由得笑起來。心跳了一陣，想到姐姐和甥女，便定下主意：做！

他忙騎驢趕回家，沒有礬，染坊沒有開工，幾個染工一起出去游耍去了。家里只有父母和阿嫻，靜悄悄的。父母這兩天身體也好了些，坐在后院曬太陽，阿嫻在廚房里熬藥。邱遷到后院跟父母說了會兒話，又到廚房托付阿嫻照看，阿嫻爽快答應。邱遷便到染工的房中，找了一套舊布衣換上，又穿上一雙已經破口要扔的舊布鞋。這才離了家，徒步走到界身巷。

他記起以前聽姐夫說過，潘樓街這一帶雇募人力的牙人叫姜五郎，他便去街邊的茶坊打問，問了許多家，才在一間茶坊里找見了姜五郎，一個粗嗓門的中年胖子。

“姜大倌兒，我想找份工?！鼻襁w盡量學著家里染工們說話的聲氣模樣。

“你會做什么？”

“我會染作，也在藥行、果行、食肆、交引鋪里做過工。哦，還有銀鋪。”邱遷偶爾曾幫姐夫做過些事，便壯著膽子湊了一些。

“除了染作，在那些行鋪里做過什么？”

“做雜役?！?

“你想找什么工？”

“銀鋪。最好是界身巷的谷家銀鋪。”

“哦？為何？”

“嗯……我有個朋友在他家做過，說他家工錢高，又不苛虐下人。求姜大倌兒替我去問問。頭兩個月便是沒有工錢，我也情愿去他家?！?

“他家似乎不要人，倒是另有一家銀鋪在尋人力?！?

“我只愿去他家?！?

“呵呵，哪有強讓人雇的？你這樣的拗人還頭回見?！?

“這是二百文錢，求姜大倌兒收下。等我進了谷家銀鋪，再給姜大倌兒一個月的工錢?！鼻襁w忙取出備好的一串錢，他本來想多給些，但一路上反復掂量，怕給多了反倒讓人起疑。

“這？”姜五郎望著那串錢，越發納悶。

和他一起喝茶的一個瘦子一直聽著，這時也笑起來：“我聽著谷家銀鋪那個銀匠吳老漢有個女兒十分貌美，你這么執意要進他家，莫非是為那個銀美人？”

邱遷從小極少說謊，這一路謊說下來，本就心虛之極，聽到這話，臉頓時漲得通紅，支吾半晌，卻不知怎么回話。

那兩人見他這樣，一起大聲笑起來，連旁邊的茶客都望了過來。邱遷越發窘迫，站在那里，覺得周身被火烤一樣。

“五郎，你就幫幫這個癡情郎嘛?！?

“莫非真是為這個？”姜五郎笑道，“好，好！這事得幫。錢你收回去，我就替你撮合撮合，好歹也要把你送進他家?！?

第六章

雪會、銀作

國家罷榷茶之法，而使民得自販，

于方今實為便，于古義實為宜。<script>chapter1();</script>