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“在下叫馮賽，與龔三哥是同行，在汴京做牙人。”

“您是牙絕？”

“不敢。”馮賽取出自己的牙牌遞了過去。

“天老爺！果真是牙絕！您這大名兒比雷還響亮，今天什么日子？竟然讓我見到牙絕本尊了！”

“龔三哥過譽了，慚愧。在下有件事要打問……”

“您說！您說！”

“不知龔三哥有沒有見過一個叫譚力的炭商？”

“譚力？沒有。這個譚力也是個大人物吧？我日常只在這縣城勾搭些斤兩小生意，哪里見得到正經人物？”

“龔三哥這一向有沒有接過汴河下游來的炭生意？”

“沒有。下游來的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份兒。只能等他吃剩后，撿些碎煤渣。不知道哪一輩子能像馮大倌兒這般，做些茶鹽大生意，接些象牙香料大主顧？”

龔三回答時眼珠不停飛轉，馮賽一眼就看出他在說謊，再看他衣著，全新的錦衣繡衫，鮮明耀眼，顯然是暴得大財后迫不及待裝闊。他應該已被譚力收買，這嘴恐怕輕易撬不開。

馮賽便笑了笑，道謝離開，半晌，龔三還在后面不停喧嚷：“難得見到您，喝杯茶再走嘛。”

馮賽邊走邊四處留意，走了一段路，見路邊茶肆門前馬槽上坐著個后生，十五六歲，穿著件舊布衫，晃蕩著兩條腿，看樣子應該是替人跑腿送物的小廝，一對眼睛十分精靈，便過去問道：“小哥，我有件事要人幫忙，你愿不愿做？”

“大官人什么事？您盡管吩咐。”

“你認不認得一個叫龔三的牙人？”

“怎么不認得？人都叫他龔大嘴。”

“我給你一百文錢，你幫我尋一個地方。”

“什么地方？這考城沒有我不知道的地方。”

“堆炭的場院，應該就在河岸邊一帶。估計龔三這一向常去那里。不過這事不能讓他知道。”

“這個太好辦不過，不要兩個時辰，包您找見。”

“你叫什么？”

“屈小六。”

第二十二章

江西人

知至至之，可與幾也；知終終之，可與存義也。

——司馬光

“大官人，找見了！果真在河邊，里面全是炭！離這里一里多地。”

馮賽在茶肆里等了不到一個時辰，那個屈小六就飛跑回來，帶著他沿河岸向西行去，不一會兒就看見了那片莊院，一帶土墻有二三十丈寬，門朝著河岸。墻不高，馮賽在馬上踮起腳，望見里面果然堆滿了炭，估計至少有三四萬秤。馮賽謝過屈小六，給了兩陌錢，屈小六歡歡歡喜走了。馮賽略想了想，正要去尋那個牙人龔三，卻聽見那院門忽然打開，里面走出一個人，正是龔三。

龔三一眼看到馮賽，驚了一跳，張著大嘴，要躲不能躲，頓了半晌，才訕笑起來：“馮相公，你將才問汴河下游的炭，我就過來這里問問看。”

“龔三哥，你先看看這個。”馮賽下馬將開封府緝尋譚力的公文遞了過去。

龔三接過去，急急掃看過，先是一驚，但隨即道：“這是開封府的事，與我們考城應該無關。”

“譚力把汴梁炭行的炭截留在這里，原是同一樁事。當然，龔三哥只是替他說合這里的交易，與譚力在汴梁生的事無關。”

“我說嘛。”龔三松了口氣。

“不過，譚力已經隱匿不見。我猜他留了幾百萬錢在你這里，讓你每天替他收炭，不過到清明那天，這些錢應該已經用完了。所以從昨天起，你就沒讓那些炭商送炭？”

龔三又一驚，強笑了一下，卻沒有答言。

“這兩天到處都找不見譚力，我估計龔三哥恐怕也在等他。”

龔三目光閃爍，仍不答言。

“開封府命我辦理這件事，這些炭恐怕得由官府封存起來，等找見譚力，再依律定奪。龔三哥這樁生意恐怕也就到此為止了。”

龔三臉色頓暗，這才真的擔心起來。

“汴河下游那些炭商等不了幾天，你這里沒錢收炭，他們自然仍得照舊把炭運到汴京。我原本不必再理這事，只是開封府下令，三天之內必須重新疏通炭行貨源。所以，我想跟龔三哥商議一件事，看看你有沒有興趣。”

“什么事？”

“你剛才不是說，想做象牙香料生意？我手頭正好有一批象牙等著出貨，這一向，汴京象牙急缺，你這里恐怕更難找見。這樁買賣可以引介給龔三哥。”

“你要我做什么？”

“譚力預拿了汴京炭行的一萬秤炭錢，卻沒有交炭。他的炭存在這里，先讓我支運一萬秤到汴京。”

“這個我恐怕做不得主。”

“這是當時譚力和汴京炭行定的官契，還有開封府簽的公文。我本可以直接去考城縣衙，由官府督辦這事，不過眼下事情緊迫，時間耽擱不起。”

龔三仔細看過契書和公文，半晌才道：“倒也在理。”

“還有一件事，你得幫我盡快找見下游那些炭商，三天之內帶他們去汴京。汴京的牙費歸你。”<script>chapter1();</script>