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冷緗頓時軟了下來，輕聲道：“她在蔡府，蔡行不放她，我也沒有辦法。”

趙不棄再次問道：“她現在如何？”

冷緗遲疑了片刻，才低聲道：“她被送進蔡府后，抵死不從，又摔碎了一只碗，抓了一塊碎瓷片，劃破了脖頸，說蔡行只要靠近，她就割喉自盡。蔡行雖然好色，卻不愿強迫，見阿慈這樣，反倒更加著迷，讓人好好伺候她，等著她回心轉意。”

“哦，她居然這么烈性？”

“蔡行讓我去勸阿慈，阿慈說自己從來沒做過主，也早就不是什么貞潔烈婦。卻沒想到能遇見這樣的人，能這么看重她，她沒有別的報答，只能替他守住這一點廉恥。我不知道她說的是誰，但她說，就算死，也不會從。”

“那我更得救她出來。”

“怎么救？”

“這需要你相助。你愿不愿意？”

冷緗又遲疑了半晌，才點了點頭：“是我對不住她。你要我怎么做？”

第十二章 梅船

要在明善，明善在乎格物窮理。窮至于物理，則漸久后天下之物皆能窮，只是一理。——程頤趙不尤想了一夜，終于大致明白了梅船消失的真相。

清早起來，他先給顧震寫了一封短信，交給乙哥送了出去。而后吃過飯，帶著墨兒、瓣兒一起來到汴河邊，過了虹橋，走向梅船消失的地方。經過樂致和的茶坊時，趙不尤朝里望了一眼，樂致和正在后面燒水，抬頭也看到了趙不尤，但隨即躲開了目光。看來那樁假信事件，讓他們幾個都不好過。

趙不尤心里想，孰能無過？尤其是善惡是非，哪里有那么直截明白？唯愿東水諸子經由此事，能深省人心事理，于德業上更進一步。

他們三人來到岸邊，梅船和新客船當時相撞的地方并沒有泊船，水面空著。

瓣兒問道：“哥哥，你真的猜出來梅船是怎么消失的？”

趙不尤笑了笑：“我只是想出了其中之理，是否對，還得實物來驗證。”

這時顧震帶著萬福和十二名弓手趕了過來，顧震大聲道：“不尤，你真的查明白了？”

“還需要驗證——”趙不尤望著那些弓手，“各位有誰會水？”

兩個弓手搶著道：“我會！”

趙不尤指著那天新客船停泊的水域：“那就煩請兩位到水底去撈一撈，看看有沒有什么東西？”

顧震忙道：“我當時就懷疑那梅船沉到了水里，已找人到水底探過了。”

趙不尤搖了搖頭：“那天你探的是梅船的位置，當時這里停著那只新客船，它下面并沒有查。”

“新客船下面會有什么？”

“去探探就知。我估計下面有東西。”

“好吧，你們兩個潛下去看看。”

兩個弓手脫了外衣，一起走進水里，潛了下去。一口氣時間，兩個弓手先后從水里冒出了頭，其中一個叫道：“大人，底下真的有東西！”

顧震忙道：“那還不趕緊撈上來？”

兩人吸了口氣，又一起潛了下去。半晌，水面嘩響，兩個弓手又浮出來，一起拖著件東西游到岸邊。陽光照耀下，那東西閃著黃亮光芒，是件銅器。兩個弓手將它拖上岸后，眾人才看清，似乎是一架銅爐。

那銅爐大概三尺長，一尺寬，兩尺高，分成兩層。底下是爐膛，里面還有些燒剩的石炭；中間隔著層銅絲網，周邊則是一圈水槽，頂上則是鏤空的爐籠。

顧震納悶道：“這是什么？”

趙不尤揭開爐蓋，從絲網角落里拈出一顆殘渣，摳破外面的黑焦，里面露出些未燒盡的黃褐粉粒：“那天梅船被煙霧罩住，那些煙霧就是用這個燒出來的。”

“這個？”

“應該是混制的香料。”

萬福也從爐角拈出一粒殘渣，用手指捻碎后，嗅了嗅：“還有些殘余氣味，對！那天我在橋上聞到的就是這個香味，有些像木樨香。”

顧震越發納悶：“這銅爐怎么會跑到新客船底下？還有，那天梅船被煙霧全部罩住，這個銅爐能燒出那么多煙？”

“絲網周邊是水槽，連蒸帶燒，煙霧混著水汽——”趙不尤說著望向那兩個潛水弓手。

其中一個道：“大人，水底下還有不少銅爐，大約有十幾個。”

顧震瞪大了眼：“這么多？你們全都撈上來。不尤，你怎么知道有這些銅爐？”

“下鎖頭稅關簿錄上記載，梅船當時載了些廚具和香料。要造煙霧，自然少不了爐具。但這些爐具始終沒有查到。”

“梅船消失了，船上的東西自然也就跟著沒有了。”

“這世上除了水與氣，豈有憑空消失的東西？”

“這么說，你真的知道梅船去了哪里？”

“銅爐既然找到了，我的推斷應該不差。我們現在去汴河船塢，到了那里，你自然會明白。”

顧震留下那兩個弓手繼續打撈銅爐，其他人一起趕往汴河船塢。

到了船塢，趙不尤先向塢監要了把釘錘，而后引著眾人來到那只新客船邊。

新客船仍停在水邊，船頭一根粗纜繩，拴在前面一根粗木樁上。趙不尤先在岸上仔細看了看，船的尾部懸空虛伸出去一截“虛艄”，比實際船身長三尺左右。趙不尤記好虛艄和船身相接的位置，而后上了船，走進尾艙。

尾艙一半在船身，一半在虛艄，卻是一整間，本該用整長的木板縱列才堅固。這只船卻不是，船身和虛艄的船板分成兩截，分界處是一條橫木板。而且，正如趙不尤所料，那塊橫木板兩邊各有一個大釘頭。

趙不尤用釘錘去撬那兩顆釘頭，很松，輕易就拔了出來。隨后，他又去撬那塊橫板，果然是活板，應手而起。他搬開那塊橫板，下面是空的，能看得見水和船尾板。

顧震、萬福、墨兒、瓣兒等人站在他身后，全都彎腰看著，都很納悶。趙不尤俯身向下面探看，見船尾板中間頂端果然有個洞。他微微一笑，回頭讓墨兒將窗腳的那條繩鉤掛到頂篷木梁的滑輪上。墨兒搬來一個木凳，踩上去，將繩頭穿過滑輪，趙不尤接過繩鉤，鉤住船尾板的那個洞，讓墨兒用力拉。