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“嬸嬸！”女子抬腳邁檻，露出翹尖桃葉紋紅繡鞋，剛進門，就見到張太羽，頓時叫起來：“志歸哥哥？！”

這時，張太羽才認出，是朱閣的妻子——冷緗。

冷緗與阿慈幼年同住一條里巷，曾是姊妹玩伴，張太羽和阿慈的婚事還是她說合的。冷緗性情爽利，事事好爭強，每說一句話、做一件事，都比別人要多使一二分氣力。這時，冷緗望著張太羽，既意外，又欣喜，但臉上那神情，比意外還多些意外，比欣喜更多些欣喜，看來，她的那性子有增無減。

也正是這會兒，張太羽望了一眼門外，才發覺，剛才那隊轎馬和仆役們都停在門外，只有一個女使模樣、紅衫紫裙的少女隨著冷緗走了進來。那竟是朱閣和冷緗的轎馬隨從，張太羽有些吃驚。

三年前，朱閣境況只比張太羽稍強一點，他考上了府學，張太羽卻仍滯留在縣學。算起來，目前朱閣最多是府學上舍生，他夫婦哪里來的這套富貴陣仗？

張太羽向冷緗點點頭，勉強笑了笑。冷緗上下打量他，目光仍像往昔，有些硬和利，見張太羽一身道服，再看藍婆坐在床邊扭過臉，根本不望這邊，她似乎立即明白張太羽母子間情勢，便不再出聲，小心走到床邊看視萬兒，輕輕將萬兒的手臂放到被子下，理順了被子。萬兒一直閉著眼一動不動，唯有鼻翼微微有些翕動，額頭鼻側滲出一些細汗。冷緗又取出綾帕，輕輕替他拭凈，而后回頭朝那個使女道：“阿翠，這兩天你就留在這里，好生照料萬兒?！?

阿翠輕輕點頭答應，藍氏卻抬起頭道：“用不著的?！?

冷緗笑著道：“嬸嬸跟我還見外？阿慈不在了，我當姨的不管萬兒，誰來管？”

阿慈不在了？張太羽一怔，隨即回過神，終南山上那鄰居所言看來是真的。這時他才環視屋中，阿慈極愛整潔，當時每日都要將家里清掃得干干凈凈，可現在，屋子里東西凌亂堆放，處處都能看到灰塵油跡……朱閣和冷緗坐了一陣，告辭走了。

藍婆一直守在萬兒身邊，過了一個多時辰，萬兒的身子動彈了一下，眼仍閉著，問他也不答聲，只低聲呻喚著。

總算是活轉過來了。藍婆喜得險些哭起來，她抬頭看了一眼兒子，心想他會去找葛大夫，他卻仍舊木樁子一樣杵在床邊，眼里連點活氣都沒有。藍婆惱起來，也不理他，自己跑到對面汪家茶食店，托他家伙計去找了葛大夫來。

葛大夫來后又細細查了一遍，抬頭笑著說：“藍嫂，不打緊，萬兒身上除去后腦，沒有其他傷，后腦也只是被牛蹄蹭到，不是踢到，沒傷到骨頭，就是頭皮裂了道淺口子。好好將養幾天，萬兒就能蹦跳了。”

“河神娘娘保佑！”藍婆聽后，終于忍不住哭起來，一雙老手攥住萬兒的小嫩手，嗚咽著，“我的肉兒啊，你把奶奶的魂兒都扯跑了啊?！?

半晌，她才用衣袖擦掉眼淚，又一眼看到兒子，這個穿著道袍、越看越認不得的兒子，不由得想起兒子像萬兒這么大時候的樣子，一樣的機靈乖巧招人憐。丈夫因他也動了柔腸，給他取名叫“志歸”，說從此再不為祿利掙扎，好好尋一片田產宅院，卸職歸田，一家人清靜安樂度日。當時，她還真信了。

后來她才明白，那時，丈夫又一次被貶官，正是心灰意懶的時候，說這些話，不過是寬慰他自己。沒過半年，丈夫又被調回京里，那滿頭滿臉的歡喜得意氣，簡直能把帽子吹起來。

有些人饞肉，有些人饞色，她丈夫這輩子改不掉的脾性是饞官。

偏偏這幾十年朝廷開流水席一般，顛來倒去，鬧個不停，主客換了一撥又一撥，菜式翻了一桌又一桌。而她那個丈夫，又偏偏是個慢腳貨，一輩子學不會挑席占座，每次搶到的都是殘席。

眼看司馬光要敗，他偏生貼著司馬光；眼看趕跑司馬光的王安石要敗，他又熱巴巴去追附王安石；眼看踩死王安石的呂惠卿要敗，他又慌忙忙去投靠呂惠卿；眼看攆走呂惠卿的蘇軾要敗，他又癡愣愣守在蘇家門口……從頭到尾，他沒有一次看準、踩對。

最后一次，蔡京被任了宰相，正被重用，他跟著一個愣骨頭同僚，一起上書告蔡京意圖動搖東宮太子，以為這次一定能成，結果被蔡京反咬，臉上被刺字，發配到海島。第二年，蔡京雖然真的被罷免，她丈夫卻病死在海島。

就這樣，藍婆跟著丈夫，一輩子被貶來貶去，貶成了焦煳餅。丈夫雖死了，卻把這焦煳命傳給了他的兒子。不知為何，兒子志歸性子竟像極了他父親，自小不服輸，事事都要強掙，卻很少勝過一回兩回。掙來掙去，竟掙到絕情絕義，舍母，拋妻，棄子，出家做了道士，說走就走，把她最后一點求倚靠的心也一腳踩爛……藍婆正在亂想，忽聽有人敲門。兒子去開了門，她就坐著沒動。

“請問丁旦可回來了？”一個男子聲音。

“丁旦？”兒子志歸有些納悶。

藍婆一聽到這個名字，驚得一顫，忙起身走到門邊，門外暮色中一個男子，不到三十，白凈的臉，眉目俊朗，衣著華貴，氣度不凡。

藍婆從沒見過，警覺起來：“你是誰？”

“在下名叫趙不棄，是丁旦的好友?！蹦悄凶游⑽⑿χ?

“你找他做什么？”

“我怕他有危險，特來告知。”

“什么危險？”

“這個——”

“他沒回來，也不會回來了！”藍婆猛地關上了門。

“娘……”志歸滿眼疑惑。

兒子回來大半天，第一次叫自己，藍婆已經幾年沒有聽到，心里猛地一熱，但隨即一冷，這一冷一熱，幾乎催出淚來。她忙轉身回到床邊，把臉別過一邊，狠狠說了聲：“我不是你娘！”

屋里已經昏暗，藍婆卻沒有點燈，靜靜守著昏睡的萬兒。

后面廚房里透出些火光，傳來舀水、動鍋、捅火、添炭、洗菜、淘米的聲音，兒子出了家，竟會自己煮飯了，藍婆心里涌起一陣奇怪莫名的滋味，又想笑，又想哭，又想罵。

她坐著聽著，正在發呆嘆氣，外面又響起敲門聲，她沒有理，但外面仍在敲，輕而低，她這才聽出來，是何渙。

她忙起身過去，打開門，昏黑中一個身影，果然是何渙。青綢幞頭，青綢衫，中等身量，肩寬背厚，眉目端正，一身溫純儒雅氣。

“老娘?！焙螠o低聲問候。

“快進來！”

何渙忙閃了進來，藍婆正要關門，忽然聽到后面廚房里兒子大叫：“什么人？”接著地上銅盆被一腳踢翻的聲音，隨即聽到一個人重而急的腳步聲，從廚房的后門沖了進來，藍婆感到不對，忙朝何渙叫道：“快走！”

何渙卻愣在那里，慌了神，沒有動。頃刻間，一個黑影從廚房里奔了出來，刺啦一聲，黑影忽然頓住，似乎是衣襟被門邊那顆掛竹帚的釘子掛住，黑影掙了兩下，剛扯開衣襟，志歸也從廚房趕出來，一把扯住那黑影，大叫：“你做什么？”

兩個人在門邊撕扯扭打起來，藍婆忙又朝何渙叫道：“快走呀！”

何渙這才回過神，忙轉身向外跑去，卻不小心被門檻絆倒，重重摔倒在門外。而那黑影也一把推開志歸，奔到了門邊，搶出門去，藍婆險些被他撞倒。黑影從地上揪起何渙，粗聲說“走！”隨即扭著何渙的胳膊就往外走。藍婆這才隱約看清，那黑影是個壯漢，穿著件皂緞衫子，皂緞褲，一雙黑靴。因背對著，看不到臉。

這時志歸忽然抓起根板凳，追上黑影，朝他后背猛力一擊，黑影痛叫一聲，險些被砸倒，志歸繼續揮著板凳追打，黑影被連連擊中，招架不住，逃走了。志歸望著他走遠，才回轉身。藍婆忙走出去，何渙仍在門邊，正揉著膝蓋。

志歸湊近一看，不由得喚道：“丁旦？”

何渙低著臉，不敢回言，支吾了兩句，瘸著腿一顛一顛走到房子右邊，解開木樁上拴的馬，一陣蹄聲向西邊疾奔。

第二章 殿試、狂賭

清則無礙，無礙故神；反清為濁，濁則礙，礙則形?！獜堓d何渙騎在馬上，奔了很遠，心猶在驚惶，他不住回頭，確信后面沒有人跟來，這才放心打馬進城。

他住在城右廂的曲院街，小小一院房舍。到了家，他下馬叩門，仆人齊全挑著只燈籠來開了門。齊全今年六十來歲，眉毛蓬張，眼窩深陷，嘴緊閉成一道下弧線。他在何家為仆已經三十多年，何渙只身來京，他母親不放心，讓齊全夫婦兩個陪了來。何渙一向視齊全如叔伯一般。齊全生性謹默寡言，難得聽到他的聲音，但今天何渙出門前，他卻開口勸道：“小相公，今天就不要出去了，天已經晚了?！焙螠o卻沒有聽。剛才受了那場驚嚇，現在看齊全眼中滿是責備之意，不免有些悔疚，朝齊全賠了賠笑，齊全卻似沒看見，沉著臉接過馬韁繩，牽馬去后院了。<script>chapter1();</script>