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瓣兒送走了池了了，獨自坐在杏樹下。

午后無風，粉白花瓣不時落下，在空中飄旋，她的思緒也隨之飛揚。

聽了池了了敘述，范樓一案，已大致知道事情原委，她在心里細細梳理——這案子起因看起來是由于池了了，當時也的確引起肢體沖突，但只是尋常爭執。第二次相聚時，董謙和曹喜兩人已經和解，雖然席間因談論填詞，又起爭執，也只是藝文之爭，絕不至于性命相拼，何況兩人多年好友，人命關天，董謙被殺，必定有其他原因，這原因究竟是什么，竟能激起殺念？殺死還不解恨，連頭顱都要割去？

池了了下樓做魚，屋中只剩董、曹二人，兩人雖然關著門，但若是爭執扭打，必定會有些聲響，但據官府查問及池了了所言，眾人之前并未聽到任何異常。其間究竟發生了什么，以至于董謙喪命？

據仵作姚禾判斷，董謙死前恐怕是被打暈或迷昏。這一點，曹喜的確能做到。但從池了了敘述中看，董、曹二人都是文弱書生，兩人扭打時，極笨拙，連架都不會打的人，何以能割下好友頭顱？就像許多人，連雞都不敢殺，就更不敢割下雞頭，何況人頭？

另外，最重要疑點，兇手究竟是不是曹喜？若是他，為何身上沒有血跡，頭顱也不知所蹤？若不是他，那會是誰？就算曹喜真的喝醉，兇手闖入屋中，殺人割頭，他應該不至于一無所見，難道他在說謊？但他是第一嫌犯，包庇兇手只會害他自己。兇手和他是什么關系，竟能讓他甘冒被當作兇手？難道他早已料到，自己終會脫罪？

瓣兒心里一驚，恐怕真是如此——

真兇由于某種原因，對董謙懷有極大之恨，一直在尋找可乘之機要殺死董謙。那天他也在范樓，或是偶然，或是尾隨而至，等房間中只有董謙、曹喜兩人時，便偷偷進去。當時曹喜已醉，董謙恐怕認識兇手，故而沒有在意，兇手趁董謙大意，或是在他酒中放了迷藥，或者用重物將他打暈，而后割下頭顱，用東西包裹起來，偷偷溜走。

至于曹喜，或者和兇手情誼很深，所以不愿揭發；或者受到兇手威脅，不敢指證，總之，就算他看到兇手，也裝作沒見。

瓣兒心頭大暢，沒想到這么快就理出頭緒，現在只需要找到真兇就成了。

她忍不住站起身，展開衣袖，在落花間，輕舞回旋。

那不是我兒子，不是我的謙兒，不是……

董修章坐在后院一張竹椅上，呆望著眼前黑瓷方盆中那株梅樹，自言自語，喃喃反復。

那株梅樹只有三尺多高，主干貼著土面橫生，如一條蒼龍，龍背上生滿了青黑色小靈芝，如龍鱗一般。主干向上斜生出四根枝，每根枝迂曲盤轉，上又錯落伸出些細枝。雖然花期已過，但枝蒼葉綠，別有幽致。而且，略站遠一些，就可以辨出，四根梅枝拼成了四個字：“長生大帝”。

這株梅樹是董修章幾年前回鄉奔喪時，于途中偶然見到，他猛然想起道士林靈素曾向天子進言，說天子乃是神霄玉清王，號稱長生大帝君。這梅枝又恰好生成“長生大帝”四個字。他大喜過望，花重金買下，運到了京城。又向常山一位道士求來靈芝種養秘方，在主干上培植了些靈芝，培育了幾年，養成龍鱗之狀。他見梅枝所拼的那四字，略有唐人張旭狂草筆致，便著意修剪，如今這四字已渾然似從張旭《古詩帖》上斜生出來的一般，圓勁奔逸。雖然只是小小一株梅樹，卻有清透天地的傲姿。

這株瑞樹本是要留給兒子董謙，然而，兒子卻……他已年過古稀，老眼遇風就愛流淚，這時并沒有風，淚水卻仍自流下，沾滿灰白稀落的唇髭。他用袖子拭去，顫著嘶啞之聲，又喃喃道：那不是謙兒……那天開封府衙吏趕來告知：“董謙出事了。”他一聽到，眼前就一陣黑，好在一生波折磨礪，磨出老繭性格，還能強行挺住，問那衙吏究竟如何了，衙吏卻不愿說，只催著他趕緊去范樓。他忙租了頭驢子趕到城南，等上了樓，見到尸身，心像被人狠狠一擰，頓時栽倒。

等醒來，人已經僵木，檢視官讓他辨認衣物，他便一件件細細看，仿佛謙兒去應考，清早起來替他整理文房衣襪。仵作脫掉尸身的衣服，讓他辨認身體，他便一寸寸看視，像是謙兒生了病，為他查看病癥。

都對——衣服、物件、身體，是謙兒。衣角上有道破口，家里沒有婦人，是謙兒自己拿針線縫的；藥單是他春天痰癥復發，歸太丞給開的，兒子說會完朋友就去藥鋪抓藥；三張紙箋上，各寫著幾行小字，是謙兒筆跡；至于尸身，雖然沒有了頭，但肩寬、腰圍、長短、腿形，也都對。是謙兒。

檢視官問他謙兒平日性情、交游等事，他也一一回答。答完后，他木木然離開范樓，騎驢回家，如何到的家，渾然不知。

過了幾天，開封府讓他領回謙兒尸身，領尸、入殮都是老仆人吳泗去做，他則整日呆坐，什么都不知道，直到上個月二十九那天早上，吳泗煮了碗面，端到他跟前，笑著說：“老相公，今天是您七十大壽，吃碗壽面吧?！?

他茫然看著壽面上冒起的熱氣，忽然間想起謙兒遺物中那幾張紙箋，胸口一疼，肺腑翻騰，猛然失聲痛哭起來。謙兒死后，他這是第一次哭，活了七十年，也是第一次哭到喉嚨出血、痛徹肝腸。

那幾張紙箋上寫的是壽宴、壽禮單子。謙兒竟瞞著自己，已偷偷開始預備。

二月初十 下請書

二月十五 寺東門大街曹家冠戴 青紗幞頭 古玉腰帶 白羅襪 黑緞鞋馬行街羅幺子衣店 青羅涼衫 赭錦褙子二月廿八 馮元喜筵官假賃 椅桌陳設 器皿合盤 酒檐動使二月廿九 茶酒司 廚司 白席人花慶社 雜劇

彭影兒 影戲

曹喜出獄之后，剛走進家門，就覺得家里有些不一樣了。

父親曹大元對他倒還是那般爽朗慈愛，不過言談間似乎多少有了些顧忌。母親扈氏一向性情古怪，忽喜忽怒，愛惡莫測，昨天他進院門后，母親急步迎出來，一把抱住他，又哭又笑，一邊又連聲嚷著：“讓那起野狐養的看看，我兒子回來了沒有？看看！看看！”

曹喜知道母親是在說給二娘聽，二娘自然毫不示弱，扯著三歲的兒子也趕上前來，接著母親的話，撇著嘴道：“是咯！這一個月，不知哪家的烏雞，成天號喪叫死的，咒咱家大郎。丘兒，快叫哥哥啊，你不是一直哭著說想哥哥嗎？”丘兒縮在他娘腿后，死命不肯出來。

三娘則巴不得看到這戰事，抱著才滿周歲的兒子，笑嘻嘻道：“誰說不是吶？前院烏雞叫，后院野狐鳴，這個月根本就沒安生過，吵得俺們囡囡夜夜睡不著。哎喲喲，你們快瞧，囡囡見著他哥哥回來，在笑呢?！?

四娘娶進來一年多，盡力貼合著正室，腆著懷了幾個月的肚子，挪到大娘身邊，挽住大娘的胳膊，提高了音量笑著嚷：“姐姐，我說什么來著？咱家大郎絕不是那等下賤種子，怎么會做那等強匪的行徑？這不是？一根毛也沒少，整模整樣，好端端給您送回來了?！?

五娘則才進門幾個月，還不熟悉軍情，不敢站錯了軍營，不管誰說完，只是連聲賠著笑：“是呢，是呢，可不是嘛。”

曹喜知道，自己這一去一回，戰局全亂了。所以從昨晚到今天，除了吃飯，他一直躲在自己房里，不愿出去。

父親曹大元原本在開封府做個小衙吏，家小人少，除母親偶爾鬧鬧脾氣，家里一直還算清靜。曹大元一向喜愛詩文，最近幾年，見朝廷對蘇軾詩文禁令漸松，就托病辭去吏職，開了家書坊，明里印些經書發賣，暗中刻印了蘇軾及蘇門四學士黃庭堅、秦觀等人的詩文集，在京城找了些靠得住的書鋪，私下偷賣，誰知道銷得極好，印都來不及。幾年下來，僅靠著蘇軾，便賺了數萬貫。書坊生意也越來越興旺。

成親二十多年，父親始終有些懼內，事事讓著母親。有了錢，氣陡然壯起來，不顧母親哭鬧，聚了一房妾，竟生下一子。他便來了興致，連著又娶了三房。這家便熱鬧起來。曹喜原是獨子，現在卻有了兩個弟弟，一個還不知是弟還是妹，更不知道后面還會不會有。

他遭了刑獄，二娘、三娘，甚至四娘、五娘恐怕都暗自歡喜，然而現在他又被無罪釋放，不知這些娘心里又開始謀劃什么戰策。

他摸著腰間那個古琴玉飾，心里極是煩亂。

第五章 四淑圖

人何處，連天芳草，望斷歸來路?！钋逭瞻陜簼M以為已將范樓案梳理清楚，開心得不得了。昨天下午，嫂嫂溫悅回來后，她忙說給嫂嫂聽，溫悅卻問道——“其中有三個疑點，其一，殺董謙的若另有其人，那個人為何不選個僻靜的地方動手，而要選在范樓？那里當街，人來人往，雖然小間的門可以關上，但酒樓大伯隨時會敲門進來；其二，他選曹喜在場的時候動手，照常理來說，應該是想嫁禍給曹喜，否則趁董謙單獨一人時，更好下手。但若想嫁禍給曹喜，就該在曹喜身上做些手腳，比如將血抹在曹喜的手上，可是他卻沒有這樣做，曹喜也因為身上沒有血跡，才得以脫罪；其三，他殺了董謙，為何要將頭顱割下帶走？”

瓣兒一聽，頓時萎了，自己太輕敵了，開封府推官查了一個月都未能找到線索，自己才兩天怎么能理得清楚？

溫悅笑著安慰道：“不必氣餒，這案子不簡單，就算你哥哥來查，我看也得耗些心神?！?

瓣兒點點頭，回到自己屋中，坐到繡座前，拈起針線低頭繡起來。無論有什么煩心事，她只要繡起活計，就能靜下神來。手頭正繡的是四淑圖的最后一幅，這是一套繡屏，她選了自己最心儀的四位漢晉佳人，卓文君、蔡文姬、謝道蘊、衛夫人，合成文、琴、詩、書四屏。不用當世盛行的精麗纖巧院體畫風，而是研習本朝線描第一的李公麟，將龍眠白描線法用于繡作，力求簡淡洗練，清雅高逸。又題了四首詩，以簪花小楷繡于畫間，前后已耗費了大半年，昨晚一直繡到深夜，才終于完工。

今早，她將這套繡作細細卷起來，用一塊素絹包好。范樓案她是鐵了心要查個清楚，出去四處查訪，必定要花錢，這是她自己承擔的事情，不愿向哥哥嫂嫂要錢，平時攢的雖還有一些，但不多，怕不夠，于是她打算把這套繡作賣掉。

幾年前，宗室住地之禁松弛，哥哥見親族人多房少，住得窄擠，便將受賜的房子讓給人丁最多的一位族兄，自己在城郊買了這座小宅，當時還借了不少錢。瓣兒為幫助哥哥，就將自己繡作拿出去賣，她的繡風全然不同于坊間繡工之作，深得文臣雅士喜愛，賣了不少錢，還得了個雅號——“瓣繡”。

臨出閨房，她重又打開絹包，展開四幅繡作，細細賞看撫摩了半晌，一絲一線，都極盡心血，真是舍不得。

“哇！四個姑姑！這個在念書，這個在寫字，這個在抓雪，這個抱了根糖棒子在咬……”琥兒不知道什么時候進來了，指著繡作一個個認著。

瓣兒見他把蔡文姬吹的胡笳認作糖棒子，頓時笑起來，笑得眼淚都出來了，良久，她才收住笑，細細卷起繡作，嘆道：“這四位姑姑要走啦?！?

“她們去哪兒呀?！?

“一個好人家。”瓣兒心里暗想，但愿她們能遇著個有眼力識貨的人。

她包好了繡作，牽著琥兒出去，向嫂嫂拜別。