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那是一群一邊看手機，一邊等死的人。

二十幾位年過半百的老人，三五成群，蹲坐在崩塌的混凝土墻下，對著老式手機暗淡的屏幕，刷著網(wǎng)絡社區(qū)的動態(tài)。

今天的刊布星天氣格外的好，大氣層很厚，紫外線的輻射計量達到一年中的最低，陸陸續(xù)續(xù)有衣服破舊的老人從躲藏的地洞、廢墟爬出來，聚集在墻下，想借著刺目的恒星光照，把骨頭關(guān)節(jié)里寄生的霉菌全部翻出來曬干。

刊布星曾是一個礦業(yè)星，隸屬于奎森帝國M56星域，姆林恒星的引力軌道上，相鄰的還有刊多星、刊莉亞星，曾經(jīng)，這里還是M56星域氯銀礦與艾塔粒子主要產(chǎn)區(qū)，為帝國供給大量的礦物與能量。

當然，這個曾經(jīng)是指四十二年以前。

隨著礦產(chǎn)采掘殆盡，企業(yè)資金撤離，如今的刊布星變成了一個廢礦星。

大氣圈破壞，植被沙漠化，地底深埋的礦道也被變種生物侵占，殘留下的居民全是肢體殘缺、身體老邁的底層礦工，共五六百人，或許更少：帝國的戶籍調(diào)查官也遺忘了這地方。

值得慶幸的是，依照奎森帝國的基本法，五等公民還享有生存保障的權(quán)益，每隔上數(shù)月，財政機關(guān)的補給艦會降落機港，送來果腹的食物，延續(xù)這些老人的生命。

然而大氣圈的臭氧空洞在擴散，要不了一年，這些老人都會死在日漸強烈的短波輻射下，失去勞動力，又無親屬家人，他們只是在等死。

一陣大型機車特有的、令人不安的發(fā)動機噪音傳來。

老礦工們放下手機，矚目看去。

駛來的是一輛銀灰色的大型廂式機車，金屬履帶碾過一路煙塵，嘎吱一聲剎在墻邊。

合金車門彈開，一個身穿天藍色隔離服的人跳下車。

“嘿，來了個大人物?！睓C車熄火后，有人小聲說。

穿藍色隔離服的人揭開頭盔的石英體護目鏡，露出一張年輕的女子面孔，碧藍眼睛，皮膚白皙光滑。

“老人家你們好，請問這里有代理人嗎？”女子說。

代理人？老人們向墻邊退了兩步，用叵測的目光看著女人，沒人應答。

“莉亞，我早就說了，你這是浪費時間?！绷硪粋€男人從機車上跳下來，打開頭盔，面孔同樣年輕。

男人說：“咱們要盡快與叔叔匯合。”

名叫莉亞的女子說：“喀琉斯，你不能再跟著我了，趕快回學院吧，在爸爸趕走你之前。”

“莉亞，你總是這么固執(zhí)?！笨α鹚沟鹕拿济櫰?，說：“我是真的想幫你，看在同級的情面，為什么不能接受呢？”

“喀琉斯，我很感激你的幫助，但是公司的制度要對外人保密?！崩騺啌u頭，又上前幾步，對墻邊的老人們說：“各位老人家，機港里真的沒有代理人嗎？”

“那個……”一個缺了只手的老頭舉起獨臂，說：“我好像知道些傳聞，你能給我1塊錢嗎？”

莉亞微微一愣，看了眼老人們身上破舊的衣物，連忙從隔離服的褲兜摸索出十幾枚星形鑄幣，雙手遞上。

“清洗廠的修，之前好像做過代理人。”獨臂老頭攥緊鑄幣，用下巴指了指北面道路，說：“不過我已經(jīng)好久沒見到他了，八成是死了，你從這條路一直走，穿過黃沙地再走30公里，挨著山坡的一棟白房子就是了?！?

“太謝謝您了！”莉亞鞠躬，轉(zhuǎn)身欲走。

“老東西收獲不小啊，見者有份！”有老人伸手去奪獨臂老人的手。

“這是我的！”獨臂老人向外跑，奮力扯掉身上的手。

“別想跑！”人群撲上去，眾人扭打在一起。

“哪怕是下水道里的老鼠，也比這里的人干凈百倍?！笨α鹚惯艘豢冢f：“莉亞，你怎么想到來這個骯臟的地方？快跟我回去吧。”

“住口！”莉亞眉毛豎起，瞪視喀琉斯，說：“你不能侮辱人，他們也不想這樣的?！?

“哼?！笨α鹚狗瞪磴@進機車。

莉亞深深看了眼扭打的老人們，又從褲兜里取出全部的紙幣，放在了地上。

……

莉亞與喀琉斯找上門之前，方辰正在著手維修一只液壓機械臂。

一天前，方辰搜索機港北面的廢礦區(qū)，本想找尋一些遺漏的機油，卻在剪開油料罐的時，發(fā)現(xiàn)了罐底埋藏的采掘裝備：一臺小型的采礦機甲。

由于擱置的時間太長，機甲已經(jīng)大面積銹蝕損毀，無法再使用，只有浸濕在油層中的機械鉆臂還算完好，方辰拿出液壓鉗剪下這一部分，用柴油拖車帶回了清洗廠。

經(jīng)過連夜清洗與潤滑，這只機械臂恢復了原本的姿態(tài)，長90CM，直徑50CM，重約30KG，表面覆蓋著銀灰色的合金金屬護板，內(nèi)里是三組電力推動的液壓泵，頂部則是一支合金螺旋體鉆頭，有獨立的集成電路盒，電機被安置在機械臂尾端。

像這樣的老式外骨骼工業(yè)設備，如今的奎森帝國已經(jīng)很難看到，方辰用手機終端瀏覽網(wǎng)絡社區(qū)，廢了很大的勁才找到相關(guān)的設計圖。

依照設計圖上的信息，方辰用清洗廠的舊車床做了些金屬零件，又拆掉了柴油拖車的液壓泵，勉強做好準備工作。

拆除護板，替換掉老化的零件，重新排列電路，安置握把式的動力控制器，通電試驗，組裝護板……

一番忙碌之后連接電源，方辰將機械臂套上右手，抵住一塊廢鐵板，按下開關(guān)。

“嗡……喀喀喀…”螺旋鉆頭急速旋轉(zhuǎn)，在鐵板上鉆出大片火星。

方辰右指操作，液壓泵推進，一股巨大的反震力突然涌上肩頭。

“噗哧！”方辰的袖管撕裂，整支右臂火辣辣地疼，連忙關(guān)閉機械臂的電源。

方辰捂著震傷的右臂，坐回椅子上，眉頭緊緊皺起。

按照他本來的預想，是要把這支機械臂改造成外骨骼的動力臂鎧，用來充當近身武器。

然而機械臂的構(gòu)造是以整個外骨骼機甲為基礎，如果單獨拆下來使用，液壓泵的反作用力不是人體可以承受的。

“如果裝上緩沖的護墊會怎樣？”

“不行，那樣就太笨重了，真拿來戰(zhàn)斗，還沒開打自己就先倒了?！?

方辰想了許多，仍然沒有好的辦法，右臂越來越痛，破皮的地方滲出血來。