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小妹看眼華氏,得意道:“有大姐呢,我們只管雇轎回去。”
二妹心動,怯怯看向華氏。
華氏咬斷手中棉線,不冷不熱道:“衣服都洗完了?馬上就近午了,中午做什么吃?”
二妹“哦”了一聲,抱歉地看看小妹,扶著腰又回月亮門里洗衣服。
小妹憋了一肚子氣,憤憤走出門外,踏上馬車,易嬸子從里頭探出頭,奇怪道:“人呢?”
小妹氣囊囊拉長聲調,“華大人官大,華夫人事忙,都沒空——”
過午,因想著鄭恒待不慣這里,大妹提出要走,溫秀才哆哆嗦嗦起來身,要送他們出門,哪知道鄭恒說要在這里住一晚上,激動得溫秀才眼淚汪汪,與大女婿的感情一下子拉近許多。
車夫先送大夫回郡城,商定好明天再過來接他們。
傍晚,朝廷來了一封緊急公文,華歸處理完回來時候,已經深夜,見臥房還亮著燈,推開門見二妹還未睡,守在等下做虎頭鞋,眉頭微鎖,神情郁郁。
“早些歇著吧。”華歸說道。
二妹扶著桌子起來,挺著肚子給華歸打來洗臉水,幫他洗臉擦腳,又替他寬衣。
華歸解釋道:“娘也是為你好,畢竟挺著這么大的肚子,萬一有個什么閃失,對你和對孩子都不好。”
二妹“嗯”了聲,理解道:“我曉得的。”
華歸打量著她的臉色并沒有快活起來,又說道:“娘守寡這么多娘,把我養大不容易,吃了很多苦,你要好好孝敬她。”
二妹垂頭低眉:“她是婆婆,我會伺候好她的。”
華歸點頭,看著二妹把床鋪鋪好,便掀了被角躺進去,看見二妹轉身去倒洗腳水,遂關懷道:“快點,別忙太晚。”
二妹匆匆應了一聲,將水潑到外面,關了房門,放好臉盆,再放下帷帳爬上床,手腳并用,吃力地越過華歸,爬到里側躺好。雖是深秋季節,竟也出了一層薄汗,床頭放有紈扇,但是華歸畏寒,二妹只好掏出帕子擦擦臉和脖子,靜靜等待這陣燥熱退去。
溫家家小,一間廳堂,既作飯廳又作大堂,一間廚房,兩間臥房,溫秀才住了一間,大妹和二妹未出嫁之前,三姐妹共住一間,現在由小妹獨占。今晚,小妹出去和易嬸子蹭一宿,大妹和鄭恒住進了她的房間。
兩張拼成一張的木板床自然比不上鄭家的高床軟枕,鄭恒翻來覆去睡不著,大妹手放在枕頭上,臉貼著手背,靜看鄭恒折騰,聽見他嘆氣,不禁笑了,“所以我說回去,你非要逞強。”
“這強逞得值得,”鄭恒得意,“沒看見岳丈看我眼神都變了嗎?”
大妹打了個呵欠,調皮道:“能得我爹贊賞也不容易,好好享受吧。”說完轉了個身,閉上眼睛睡去。
因怕吵著大妹,鄭恒不敢大動,安安分分躺著,沒一會兒也沉入夢想。
第二天,馬車來接時候,大妹留了一百兩銀子給溫秀才,因感念易嬸子幫了她們家許多,特地送了她一對金簪和兩匹綢緞。
搶人
十月懷胎,一朝分娩,二妹生下了一個白胖小子。
依照當地習俗,男方是不能去看月子的,于是,溫秀才買了紅糖、雞蛋、米面等物,好說歹說,總算勸動小妹再去一趟縣衙。
縣太爺夫人產子,縣衙內院擠滿了人,華歸又從外面招了兩個丫頭,人手仍然不夠。小妹擠進臥房,見華氏抱著一個小嬰兒像是摟著六斤重的大金子,樂呵呵地向眾人炫耀,二妹床前擺了一溜凳椅,諸位婦人們圍坐在一起問長問短。
小妹懶得□□去,遂挎著竹籃出門,拉住一個奉茶倒水的丫頭,道:“告訴你家夫人,這是娘家的人送的,”將竹籃塞給丫頭,自己轉身便走了。
方跨出院門,聽見身后有人在喊自己,小妹轉頭,發現果然是大妹。
“回去嗎?”大妹問道。
小妹點點頭,回道:“是的。”
“那便一起吧。”大妹說道,和小妹一起出了衙門,她坐馬車,小妹騎馬,一起回東塘村。
溫秀才病已大好,身子骨仍和往常一樣,大妹放下心,問他錢夠不夠用,又強給他二十兩。
上次因有鄭恒在,溫秀才不方便問,現下無旁人干擾,溫秀才關心道:“姑爺生辰已經過去了吧?開始著手染坊的事情了嗎?”
大妹道:“三個月前便過了,只是他不喜歡生意上的事情。”
溫秀才著急道:“這種事情哪分喜歡不喜歡?這是他們家產業,責任在那里擺著,由不得任性。”
大妹解釋道:“總不能強逼。”
溫秀才心疼大妹,“難道任由你們婆婆和媳婦撐門庭,他們爺兒兩躲在一旁翹著二郎腿喝茶?”
大妹笑說道:“累不到哪里去,粗活重活都有工人呢。他們能顧好內庭,婆婆也輕松些。”因怕溫秀才再問下去,大妹起身說要去孫家繡坊一趟,坐上馬車便走了。
自大妹嫁入鄭家之后,孫家繡坊和鄭家染坊一直有繡活往來,雖然兩地距離較遠,但鄭家給孫家的一般都是期限比較長的繡活,因此并不耽誤工期。
大妹與孫大娘是時常見面的,因染坊還有活未干完,蘇姑母等著她回去,大妹未在孫家繡坊待太久,捎上孫家繡坊完工的繡品,便回郡城。
易嬸子要扯老粗布做被子,大清晨搭了小妹的馬車進城,到了布店,聽見兩個丫頭在嚼舌頭。
一個問道:“你找到東家了沒有?”
另一個答道:“沒有呢,我老娘托我舅爺幫忙打探,希望盡快吧,不然她老是嫌我在家里白吃飯。”
一個嘆氣道:“希望找個寬厚點的人家吧,別跟老夫人似的,打破個豁口碗都要從丫頭的月銀里扣錢,從沒見過這么小氣的,還當縣太爺娘呢!”
聽見“縣太爺”三個字,易嬸子格外留了心,豎起耳朵,選布的速度放緩。
另一個道:“就是,媳婦還在坐月子呢,不請奶娘就算了,原本就兩個丫頭,還辭退一個,縣太爺也拿她沒轍。”<script>chapter1();</script>