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“洋場十里地寬平，無限工商利共爭。

風俗繁華今愈盛，肩摩轂擊路難行。

滿街裝飾讓銀樓，其次綢莊與匹頭。

更有東西洋廣貨，奇珍異產寶光流。”

——————記上海灘頭十里洋場

表哥吳繼祖垂著頭沉吟了良久，猛然一抬頭，面色凝重地沖江太太和采薇一字一句的說道：

“女扮男裝！——”

江太太和采薇面面相覷，呆楞著陷入沉思。

江老爺的突然離世，對江家而言，可謂滅頂之災。然而更要命的是，洪宇豪無休無止地瘋狂糾纏。江老爺入葬還沒多久，洪家就派人來旁敲側擊，說到七七四十九天后，采薇出了熱孝，仍要派人前來提親，死纏爛打的非要把采薇娶到手不可！這下可把江家闔府上下嚇壞了，無不為采薇捏了一把汗。

大家整日絞盡腦，卻無計可施。吳繼祖這些日子天天在江家給舅媽表妹出謀劃策，憋了幾日，終于急中生智，想出女扮男裝的法子。

吳繼祖認為洪宇豪做事陰狠毒辣，不擇手段，眼看四十九天之后，他定會來糾纏。如今恐怕只有這個鋌而走險的法子，才能讓采薇逃此一劫。

采薇和母親表哥反復商量，覺得眼下無論如何不敢跑回北京。因為洪宇豪很清楚她在哪里上學，她若消失，必定會派人去燕京大學里騷擾，江家在北京無人無勢，采薇孤身一人如何應對，多半還是被他強抓回來罷了。

此時江太太忽然想到，她娘家親戚中有一個表弟現在在上海法租界的洋行里頭做事。原先常來蘇州看她，這幾年關系雖說淡了些，畢竟還有往來，不如讓采薇先逃到他家里去，避上一陣風頭，諒那洪宇豪未必就想得到。

采薇怕耽擱久了，夜長夢多，不知又生什么波瀾，也不敢再猶豫，就決定依表哥的計策行事。采薇化妝成來江府奔喪的一個親戚家的少爺，蘭香裝扮成他的未婚妻，一起逃出江家，往上海法租界投奔表舅去。

當下吳繼祖便派傭人到外面置辦一套最小碼的男士西裝，皮鞋，連同洋帽、領帶、領結，通通囑咐其買來。采薇收拾好行囊，換好衣裝，西裝革履，洋衫洋帽的穿戴起來。

她向來心細，生怕自己在膚色上露出馬腳，便特意在臉上涂了些黑黃的膏粉，裝出些男子皮膚黝黑的模樣。

她二人喬裝之后，又互相審視多時，覺得采薇還有點女相，吳繼祖便摘下自己的一副圓框黑眼鏡讓她戴上，這才看起來沒什么破綻了。她倆天蒙蒙亮便起身，在大門口裝模做樣的演著戲離開了江家，趁著朝霧的掩映直奔火車站而去。

好在大清早車站上南來北往的旅客雖多，但都行色匆匆，也沒人注意這倆人有什么不同。直到上車后二人才把懸著的心放下，但是她們覺得大功就要告成的時候，竟突發了火車上驚魂的那一幕。原來自己離家出走的消息被江府里黃金華安插的內應出賣了，洪振豪竟然派軍隊的人帶著自己的畫像，到車上來抓人，多虧眼前這位俊逸青年出手相救，否則后果真的不堪設想。

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此時，采薇把回憶的縷縷絲線從悲傷的過往中硬生生地扯了回來，把迷離的目光又重新投回火車之上。

她扶了扶滑下去的圓形黑框眼鏡，穩住心神，伸出芊芊玉手，捧著腮眺望起車窗外的風景。此時那些江南所獨有的碧綠水田已漸行漸遠，消失在視野之中。取而代之的則是鐵軌兩邊鱗次櫛比的各式建筑。灰色的低矮民房擠擠挨挨，蠖屈蝸潛；粉刷著彩色屋頂的西式洋樓精致玲瓏，獨具匠心；至于那些高聳入云的商業大廈，更是鶴立雞群，富麗堂皇,于一片建筑的海洋中凸顯著自己不同凡響的氣派。風格各異的建筑中人影綽綽，縱橫交錯的道路上車水馬龍，這些無不在提醒采薇一件事：“上海馬上就要到了！”

采薇此刻百感交集，她小時候就聽父親講過春申君開黃埔江的傳說，當時她年紀尚小，醉心于這個傳說，對它念念不忘。后來，她在燕京大學里讀書時，曾聽很多位老師和同學談論過上海。在這些人口中，上海是個一座充滿魔性的“魔都”，它是一座十里洋場，坐擁著人世間的無數繁華，它也是一個充斥著投機與冒險的“鬼蜮世界”。她知道上海灘頭的熙熙攘攘中，有市井小民，也有工商巨子，有洋人買辦，也有惡少小開，還有那數不清的流氓阿飛，娼妓舞女，青紅幫，拆白黨......

一直以來，在采薇的想象中，上海是一座高深莫測的城市，華洋雜處，光怪陸離。這座城市里的一切無不蒙上了神秘又有趣的面紗。就要到上海車站了，她心中五味雜陳，激動，不安，恐懼，向往，期待，往昔經歷的悲痛，未來生活的憧憬，種種的情緒如浪潮般翻滾匯集，一齊涌上她的心頭。

她依稀記得在大學的圖書館里，她曾經讀過一份蔡元培先生主辦的《警鐘日報》，那上面刊登著一篇名為《新上海》的社論，在這篇社論里，蔡先生曾盛贊上海是“現在中國的黑暗世界中光焰奪目之新世界——”

“黑暗世界之中的新世界——”采薇在口中喃喃的自語，“唉——”她長長地嘆息，“但愿吧，但愿我江采薇能在這光焰奪目的新世界中永遠地將黑暗拋在腦后，走向光明——”

“哐當——”一陣巨響，火車在震顫中猛然剎住了閘門，上海火車站終于到了！

只見車廂里頓時混亂不堪，像被一瓢熱水兜頭澆下的螞蟻窩，一時間人頭攢動，旅客紛紛離開座位，搶著拿行李的，抱小孩的，扶老人的，如潮水般一窩蜂地往車下擠去。

采薇和蘭香兩人懵懵懂懂地拎著大箱子，被后面的人流往前一沖，稀里糊涂地下了車。下車后采薇才猛然想到，她竟然還沒和那位青年打個招呼，道聲感謝，甚至連“再見”這種客套話也沒來地及說，就這么在時間的荒野中偶然相遇，短暫相處后又草草分開，從此天各一方了。她心里此刻簡直郁悶到了極點，一陣兒懊惱，一陣兒愧疚，難過地連頭也抬不起來，失魂落魄地往前走著。

此時的站臺緊張而又喧鬧，擠滿了人，可謂是人頭攢動，蔚為壯觀。步履匆匆的旅客們各懷心事，臉上帶著形形□□的神情。有上車的，有下車的，有送親友的，有長途旅客下車活動筋骨的，還有買東西賣報紙的，簡直像一個巨大的鬧市。

吵嚷聲，尖叫聲，抱怨聲，充斥著整個火車站，采薇只覺得只聞聲音，卻看不見臉！還有被天災戰亂所迫，從各省逃到上海的難民，也隨著火車的抵達蜂擁而至，爭相出站，都想涌入這大上海，在黃埔灘頭謀求一條生路。

采薇和蘭香只感到抬不起頭，下不去腳，連腳丫子被踩都不曉得是誰的？走了好一會兒，旅客向東南西北漸漸分流，站臺上的人群不似剛才那樣稠密，采薇和蘭香面前這才略略閃出一條小道。

就在此時，人群中突然沖出一位藍衫少年，他一邊往前狂奔，一邊口中喊著：“壞了，壞了，趕不及了，趕不及了——”，這藍衫少年一邊嚷著，一邊沖這邊風馳電掣地奔跑過來。說時遲，那時快，只聽“砰”的一聲，他竟然與迎面低頭行走的采薇撞了個滿懷。采薇此刻順人流邊走邊琢磨著自己的滿腹心事，哪曾想從站臺上的半路殺出個“程咬金”來，還結結實實地撞在了她的身上。

這一下好懸沒把采薇撞得飛起來，她大吃了一驚又吃了一痛，不由得捂著胸口叫出了聲。鼻子上架著的那副大黑框眼鏡，“啪唧”一聲被撞掉在地上，采薇急忙彎腰去撿，只見那藍衫少年正因為慣性的原因收不住勁兒，身體朝前晃晃悠悠地栽了幾步，只聽“咔嚓”一下，那副由表哥送給采薇，陪她　“出生入死”的黑眼鏡，在少年的一雙破布鞋下踏了個稀巴爛。

“哎呀！”

采薇氣得倒吸了一口冷氣，心里暗罵道：“這站臺上人山人海，你左也不撞，右也不撞，偏偏就在人群中不偏不倚的跑來撞我！真是‘眾里尋他千百度，這人就在火車站臺處！’豈有此理？！”采薇這么一想，臉上不由得帶出幾分慍怒之色，她把俏臉一沉，把頭揚起，盯著撞自己的人打量起來。

只見對面的少年，十七八歲的年紀，瘦高個子，穿著件破破爛爛的藍衫子，腰間扎著一條板帶，上面掛著個小褡褳。此人身材瘦削，但剛才跑起來的時候卻帶著一股子狠勁兒，看起來英氣勃勃，很有精神。一頂深褐色的破氈帽歪歪扭扭地扣在腦袋上，一頭留得很短的黑發稍稍在帽檐外露著，皮膚稍微有點黝黑，臉上輪廓突出，五官分明。一雙黑眼睛,看人時發著明亮的光,鼻梁高挺著，臉上帶著幾分不屑的神情。

這少年別處都與那些尋常的里弄少年一般無二，只是臉上卻掛著副略顯冷峻的表情，透著一股子與他實際年齡并不相配的成熟。在他脖子下面還有一道暗紅色的狹長疤痕，大概一寸來長，閃電一般刻在皮膚里，一直延伸到鎖骨之上。

這位藍衫少年揚著他線條分明的俊臉，斜睨著眼，歪歪嘴角，向采薇淡然一笑：

“哦，這位少爺，不好意思，得罪了！今天我家有急事，耽誤了趕火車的時間，我剛才光顧著跑，不小心把你撞了！”

說完，他低頭看了看地上的眼鏡殘片，想要張口說點什么，但欲言又止，微微一哂，便不作聲了。

“大哥！怎么樣？沒事吧？”

一聲嬌叫從藍衫少年的背后傳來，采薇忙閃目觀看，這才發現小伙子身后還跟著一位姑娘。這姑娘約莫十五六歲，身上穿一件破舊的紅底白花粗布衣裳，與那藍衫少年身上的一樣，都是補丁摞著補丁，破爛不堪，肩膀上斜背一個藏青的小包袱，像是被油浸泡過一樣，污跡斑斑。

這姑娘長著張圓圓的臉兒，前面留著幾撮很短的劉海。她的兩腮像是常年呆在海邊被海風吹得緣故，紅彤彤的，酷似一顆紅蘋果。她把一頭黑漆烏亮的長發在腦后編成一條粗麻花辮子，頭上也沒任何的裝飾，只用一根紅布繩纏在麻花辮上，在滿頭黑發中稍稍顯出一點鮮亮。

此時她正瞪大眼睛，上上下下打量著采薇這身闊少爺的裝束，一雙濃密的眉毛叛逆地揚起，長而微卷的睫毛下，一對靈動清澈的大眼睛滴溜溜地亂轉，閃爍出動人的光芒。

采薇看罷不由在心下暗嘆：“好一位漂亮的姑娘！”

這時候旁邊站著的蘭香氣不過了，她把腳使勁一跺，手上拎著的行李往地上一撂，提溜起洋裙的裙角往前跨了兩步，指著藍衫少年的鼻子罵道：

“我說你這個人怎么回事？走路不長眼睛嗎？你家有事兒你就能像個野人一樣在站臺上亂跑啦？你看你把我家小……啊……我家少爺的眼鏡撞成什么樣了？這可不行，你得賠！”說完，氣迭咻咻得怒視著對方。

蘭香此時已經把她與采薇的“小兩口”身份忘掉了，將她一如既往，忠心不二的丫鬟本色又完全重拾起來。

“哎—哎——你這人講話怎么這么難聽啊？！你說誰是野人？我哥哥剛才都說了，因為我們家臨時有事，耽誤了時間，我們才急著跑呢，何況我哥哥剛才都給你們道過歉了，你還要怎樣？　”

那紅衣小姑娘聽蘭香罵她哥哥，也不干了，跳起腳蹦到她哥哥身前，挺著胸脯，瞪著一雙水靈靈的大眼睛與蘭香對峙起來。