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莊湄道：“你能不能帶我們去見見你們村管事的人？”

金桂連話都快要說不來了：“見……見族長？好……好呀~”

沈萬千終于是看不下去了，一把握住莊湄的手腕把她拉得也往后退了一步，瞪眼兇她道：“莊公子，你老拉著人家姑娘不放干什么！”

金桂笑著用剛才被莊湄捉住的手摸了摸臉頰，笑道：“哎呀，沈哥哥，你別這么兇嘛~人家喜歡被莊公子拉著~”

沈萬千：……

莊湄：……

小紅：……我什么都沒看到，我只是在玩泥巴。

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金桂裝貨的牛車裝不下四個人，沈萬千便又雇了一輛馬車，三個人趕在天黑之前又回到了百花村的金嬸家，莊湄本來想著要把事情越早解決越好，腳一落地就想著要去族長家，可金嬸說了，這族長不喜歡晚上被打擾，莊湄才作罷。第二天一早，金桂便帶著莊湄和沈萬千去了村長家，小紅則被留在了金嬸家交給金嬸暫時照顧。

莊湄之前已經知道了，這是一個還比較富裕的村子，家家戶戶都住著磚瓦房，可如今到了村長家，才發現自己是低估了這個村子的收入水平。

一般的農戶人家，都會在屋前屋后扎上籬笆圈一小塊地，前院通常用來晾曬一些稻谷糧食，再種些花花草草，養上一兩只下蛋的母雞或是看門狗，后院卻常常會挖上一口井，用來洗衣服曬被褥之類的，面積通常會比前院小上許多?？蛇@村長家的屋子周圍，卻砌了一整排青磚壘成的墻，一看就有些年頭，在零星散開的紅磚竹籬校園間格外引人注目，似乎是在特意向人宣示著這家主人在這村子里與眾不同的身份，院門口還掛著一塊匾額，上書蒼勁的兩個大字“柳宅”。

金桂帶著莊湄她們到了門口，輕輕地抓著門環叩了叩院門，不多時，一個穿著土黃色短布衫，腰間系著深藍色腰帶的小廝打扮的人便出來開了門，模樣倒是眉清目秀，見了金桂先是斯斯文文問了聲好，又看見了跟在后面的莊湄和沈萬千，見是面生的，便上前兩步似是要作揖。

莊湄趕緊先行了個禮，道：“在下姓莊，是從祁陰來，此次有要事想與柳族長相商，還望通報一下?！?

那小廝打扮的人應了聲“噯”，便輕輕開了大門把莊湄三人迎了進來，莊湄這才發現，這村長家的前院里映入眼簾的居然是一扇影壁，影壁上嵌著一扇鏤空雕花的木窗子，影壁的墻根下擺了一溜兒的綠植，前院里雖沒有別的裝飾了，可地上鋪的那都是一塊塊貨真價實的青磚，磚面上干干凈凈一塵不染，倒根本不像是個莊戶人家。

那小廝步履從容地在前面引著路，一舉一動皆是有禮得宜，像是被什么修養極好的人教過，莊湄瞥了瞥他身上的衣物，雖是看不出什么布料，可那邊緣的裁剪皆是極為光滑整齊，衣領處袖口處皆是針腳細密，再拿沈萬千身上那件又是線頭又是豁口只能算是沒破的衣服比了比，心里不由得驚嘆道：這族長家的家底真是不容小覷??！心里不由得為了今天的“談判”捏了把汗。

小廝迎著他們三人繞過了影壁，影壁后面，前院的右側擺著一副精巧的石桌凳，小廝請他們三人坐下了，又不知道從哪里搬出來一套木質茶具一一地斟了茶，這才柔柔地道了聲諸位稍等往后面堂屋去通傳了。莊湄看了一眼，堂屋的門卻是關著的，那小廝像只貓兒一樣靈巧地閃了進去，一回身又立刻把門關上了。

沈萬千看他關了門，端起手里的純白瓷茶盞看了看，道：“金桂姑娘，你們這個族長可真不簡單啊，比鎮上那員外家也差不到哪去呢?！?

金桂道：“我、我這也還是第一次進到這扇墻壁后面呢！往常大家有什么事，都是在前院說了就走，族長他最怕人多嘴雜?！?

莊湄心道，那這個族長還真是號神秘又有趣的人物，看這院落里不接地氣的裝潢，一點都沒個帶領大家搞生產奔小康的族長寓所的樣子，說這里住著個不食人間煙火的風雅的隱士倒更讓人信服些。

三人等了一盞茶的功夫，茶水喝得快要見了底的時候，那小廝又從堂屋里徐徐退出來了，雙手端著一個白瓷盤一路低頭目不斜視地走過來，在莊湄面前一丈遠的地方緩緩停下，鞠躬柔聲道：“莊公子還請稍等，我家主子才起來，梳洗一番之后再來見過公子，還請公子先用些茶點。”

說完把那白瓷盤輕輕放在石桌上，盤里擺著四色糕點各三塊，又替三人添了些茶水，才把雙手交疊在腹前行了一個禮，悄無聲息地退下去了。

金桂扒著盤子邊看了看，拈了一塊梅花形狀的九層糕仔細看了看，驚訝道：“媽呀，這族長家的糕就是和我們這些人家的不一樣，這用來吃的比我們用來敷臉的粉還做的精巧些。嘖嘖嘖，我平日都只道族長是個會管事的，沒想到還這么會吃?！?

莊湄也拈了一塊六角形的山楂糕送進口里，深紅色的糕點入口即化，初嘗酸酸甜甜頗有些刺激的味道，一口咽下才覺得口齒生津，喉間充盈著清涼的感覺，禁不住睜大了眼，對沈萬千和金桂道：“你們快嘗嘗這個，可好吃了。”

莊湄吃完了一塊山楂糕，剛拿起一塊九層糕要送進嘴里，就聽到小廝的聲音又柔柔地響了起來：“幾位客人，我家主子到了?！?

莊湄連忙放下糕點，伸出食指抹了抹嘴角才轉過身去先作了個揖，視線從下往上掃過這人的全身，這人穿一雙純白布鞋，垂及腳面的青色的長衫邊緣滾著波浪暗紋，腰間松松地挽著一條深綠色絲絳，還佩了一塊雙魚圖案的雕刻精美的玉佩，目光再上移，當莊湄的目光掃到族長溫和微笑著的臉上時，呼吸猛地一滯，居然驚出聲道：“怪不得這屋子如此清麗雅致，你竟是……”