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這人說罷，后頭幾個小臣紛紛出列跪地，一個接著一個道:“望陛下徹查此案！”

朱佑杬暗暗回首，看了一眼，卻見李廣依舊杵著，心中不免有所狐疑，彼時李廣見他望著，連忙低著頭出列跪下，作勢朗聲道:“望陛下徹查此案，還劉……還李蕙大人的清白！”

這李廣方才分明是要提起劉吉的，這話朱佑樘自也是聽去了，此案從頭到尾僅涉及李蕙一人，而今李廣卻有意提及劉吉，果然此事是朱佑杬設計，欲要借此扳倒劉吉的！

想這李廣也確是有些小聰明，如此言語，既取得了朱佑杬的信任，又不得罪張家。

倘使僅有一人如此彈劾此事，那朱佑樘尚且可以維護，可這人一多，朱佑樘若是再有心如此，怕是就得遭人話柄了。

朱佑樘點頭，一字一句極是較勁兒，言道:“好！你們不過是要朕打擊旁人的勢力罷了！好??！好??！”

聽言朱佑杬擰著眉心，朱佑樘卻望著劉吉，道:“劉閣老。”

彼時劉吉正惶恐著，忽聽聞朱佑樘叫喚，不免怔忡，慌張出列，捧著象牙笏，垂首道:“臣在?！?

朱佑樘道:“這個案子，朕交給你來查?！?

劉吉微微一愣，尚不知朱佑樘這是何意，那幾個小臣連忙喚道:“陛下！”

朱佑杬見勢察覺異常，亦是急忙回首給他們使眼色，示意他們住嘴。

“好了！”朱佑樘言語間略帶慍怒，言道:“眾卿可還有事啟奏？”

見四下無人應答，朱佑樘這便站起身，道:“退朝吧?！?

朱佑樘之所以將此案交給劉吉，一來是為平息此事，二來是為給朱佑杬一個下馬威，這再有一個，自然是借此警告劉吉。

這朱佑樘的心思，劉吉自也是清楚，可這個案子他已接手，案子雖簡單，卻極是棘手，他是查也不是，不查也不是。

查了，那就是把他自己送上斷頭臺。

不查，可案子已經接手了，總不能嫁禍給旁人?。?

何況朱佑樘明知確是他劉吉收買九江漕運都御使李蕙私吞了船鈔稅。

既是如此，倒不如自己去同朱佑樘承認了，總好過最后真的把自己送上斷頭臺，何況朱佑樘總歸是會看著些張家的面子的。

想來朱佑樘吩咐劉吉著手查此案的用意確是想叫劉吉主動去找他，換以往，他下了早朝應當是直接回坤寧宮，此回下朝卻是去了乾清宮，此意分明是要等劉吉。

劉吉步至乾清宮時，未曾需人通報，由張瑜直接領了進去，看來朱佑樘已吩咐過。

“陛下！”劉吉一見朱佑樘便伏地跪拜，滿目蒼夷懺悔道:“老臣有罪！”

劉吉說罷緊接著重重磕下頭，布滿抬頭紋的額頭緊貼著冰涼的地。

朱佑樘聞聲方才轉過身來，只是依舊負手而立，看來極是冷峻，眸中亦是透著寒意，叫人不敢望向他。

他垂眸望著劉吉，淡淡問道:“先生何罪之有？”

劉吉姿勢依舊，道:“老臣……收買人心，貪污受賄，私吞九江鈔關船料稅，老臣罪該萬死，望陛下責罰！”

朱佑樘微微轉眸，眼波流轉間露出一絲絲欣慰，他俯下身子，將劉吉扶起，道:“先生起來吧?！?

劉吉順著他站起身，抬眼望著他，略顯老淚縱橫的喚道:“陛下！”

朱佑樘淺淺笑道:“知錯能改，善莫大焉?！?

劉吉卻道:“陛下，老臣收受賄賂，貪贓枉法，實在愧當首輔，望陛下恩準老臣，辭官回鄉?！?

朱佑樘面露難色，道:“其實先生大可不必如此，不過是有些人吹毛求疵罷了，您又何必介懷?！?

“陛下，”劉吉再番跪地，道:“您這一席話，叫老臣實在是……實在是無地自容啊！”

“先生！”朱佑樘自是又委身扶著他，劉吉卻是不起，亦喚道:“陛下！”

朱佑樘無可奈何，便直起身，面色略是黯然，言道:“也罷，既然先生去意已決，那朕也不好再說什么，只盼先生福壽，若是先生還想回來，那朕隨時歡迎。”

“謝陛下！劉吉說罷又重重磕下頭，朱佑樘連忙將他扶起來，一面又道:“先生快快請起，您這身子哪里經得起這般折騰。”

說到底，朱佑樘還是私心偏袒劉吉，這私吞鈔關船料稅可是要抄家滅門的大罪，朱佑樘非但沒有滅門，連抄家竟也免了，這也難免要遭人話柄。

朱佑杬本意借私吞船料稅一事讓劉吉受個牢獄之災，怎知劉吉竟是什么苦頭也沒吃到，這也不免叫他不服氣，可到底這劉吉已辭官回鄉，是以此一事還是重重打擊了張均枼。

劉吉致仕，于張均枼而言，自然是當頭一棒，如今張均枼尚且不知此事，她若是知道了，不知又會是怎么個惋惜法兒！(未完待續。)