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“平郎君不見了。”
戚善珠正搖撥浪鼓哄閨女,便聽見剛進(jìn)屋的田嬤嬤說了這么句。她不由停下手上動(dòng)作,問出聲,“怎的回事兒?”
田嬤嬤一壁接過她家寶娘子,給換尿布,一壁道:“昨兒三夫人用晚膳時(shí),有人來說丟了,去平郎屋里一瞧,果真沒影。但沒敢往上報(bào),瞞著呢。可偏巧老夫人說昨夜夢(mèng)見平郎君出事,今一大早便起來,說要去瞧瞧,得個(gè)心安。這就,”田嬤嬤將寶娘子包回小棉被里,才道出最后三字,“露餡了。”
戚善珠聞言卻不大信。
楚國(guó)公府現(xiàn)有三房,長(zhǎng)子徐順?biāo)桑巫有祉槹兀鬃有祉槝贰3ゴ蠓客猓箢^兩個(gè)在子嗣一事上都極為艱難。
兩房雖情況相似,實(shí)際不同。徐順柏只戚善珠一人,因而五年才育有一女,取名嘉禾,嘉是字輩,乳名喚寶,如今已九月。
而老三徐順樂卻是妻妾成群,成親前便有四五個(gè)通房且常流連于青樓酒肆,成親后亦僅頭年勉強(qiáng)算是老實(shí),再往后院子里的女人便只多而未少。
按說徐順樂如此多情,那子女當(dāng)滿地跑了才是。可不知為何,他與于姝成親三年,無論嫡庶,皆無所出。
直至上年七月于姝診出有喜,今年三月誕下一子,方才了了一樁心事。
但因于姝受驚早產(chǎn),致使孩子先天體弱,險(xiǎn)些夭折。甚至為此不敢給正經(jīng)的取個(gè)名,只平郎平郎的叫著。日里更是如珠如寶般的護(hù),恐叫他出了差池。
可今日田嬤嬤卻來與戚善珠說,平郎君不見了。她不大信,總覺著在聽笑話。不過瞞事不報(bào),倒確像是于姝行事。
“老夫人正沖三夫人發(fā)脾氣呢,大夫人得信后便去了。”田嬤嬤面說,面將裹作團(tuán)的寶娘子遞過。
“大嫂已經(jīng)去了?”戚善珠將閨女?dāng)埲霊眩澳窃蹅円哺デ魄瓢伞!?
去時(shí)路上,戚善珠又向田嬤嬤問了些細(xì)碎的事兒,“怎丟的?”“上哪兒尋了”“老夫人如何說?”等等,最后才問一句“支會(huì)三叔沒?”
田嬤嬤也一一答上,“林嬤嬤去如廁,叫其余伺候的看著。待她回屋,卻不見錢婆子,至于幾個(gè)侍女則在外頭踢毽子。上屋里頭一瞧,小主子沒了蹤影。匆匆的報(bào)到三夫人那,罰都沒領(lǐng),便跟人將三房整個(gè)院都翻找了一遍,但沒尋著。至于府里其他地,三夫人不敢叫事鬧大,便未遣人。老夫人曉得后,氣極了,”她掃視一周,見左右皆是二房心腹,才帶些許笑意低聲道:“三夫人正跪在院中呢,發(fā)上面上皆是濕漉的,還掛了茶葉。”
“老夫人竟不給她留絲毫顏面?”戚善珠聞言不禁揚(yáng)起半邊眉,“于氏總仗著在老夫人面前得臉,不將其余妯娌放在眼里。今個(gè)兒卻遭這般羞辱,”她說著極為舒爽的吐出一口氣,“我看她日后還怎么耀武揚(yáng)威。”
田嬤嬤聞言并不接話,只將聲壓在喉底,續(xù)答:“三郎君昨夜未歸,因此無人告知與他。不過老夫人已讓小廝上院街去叫了。”
戚善珠臉上笑意已盡數(shù)斂起,將田嬤嬤的話聽完后,也僅是微微頷首,示意知曉,不再多問。可她那平展的眉心,略昂的眉梢,都隱隱透出她現(xiàn)下的心情——暢快。
但她與于氏的事兒,乃為二人間的糾葛。對(duì)于失蹤的平郎君,她還是懷著善意,希望早些尋回的。只是倆人并無血緣,她不過擔(dān)了個(gè)二伯母的名頭,真論起情誼來,也僅是看那孩子生的白嫩,有幾分歡喜罷了。
戚善珠的離三房院子還有小段路時(shí),便瞧見好些奴仆來往,待入內(nèi),過眼的景就更熱鬧了——一大群人不停來來往往。還有不懷好意的,特地在于姝身側(cè)來回走動(dòng),是為瞧這位素來神氣的三夫人,如今的落魄模樣。
戚善珠不便向于姝打招呼,更不好在人來人往的地里對(duì)她擺幸災(zāi)樂禍的表情,便只當(dāng)做沒有瞧見,目不斜視的,從她身側(cè)走過。
“大嫂”戚善珠上前,將寶娘遞與嬤嬤,再朝聽人回話的寧芝一禮,又問“可有尋著平郎?”
寧芝也喚她一聲“弟妹”,而后便輕嘆著搖頭,“婆母上佛堂給平郎祈福去了。”
她滿面愁容,好似憂心至極的撫著額,“從昨兒傍晚到現(xiàn)在,已不知幾個(gè)時(shí)辰。若是遭歹人偷去,也沒見人送信來。若還在府里,怕也是……”她嘴微微張開,卻沒聲,半晌才艱難的吐出四字,“兇多吉少。”寧芝話音落后,便扶椅坐下,闔眼無語,眉心亦蹙得更盛。
戚善珠做不來她這幅傷心欲絕的模樣,但也皺眉耷眼,哀聲嘆息。
王三家的來時(shí)便惴惴的,待進(jìn)來瞧見這幅哀戚景象后,心頭更是不安。他連灌五杯水,才于眾人注視下,顫聲回話:“在……在胡……胡娘井……里。”
院里原還有些嘈雜,他這話落,皆靜了。又一瞬,尖利叫聲便自院中響起——是于姝掩面哭嚎,“平郎,平郎……我的兒啊!我的兒!”
又是一個(gè)面容慘白的婆子,手捧白布包裹進(jìn)了院。眾人再靜。于姝淚眼朦朧里瞧見她,先是愣了,而后狀若癲狂,自婆子手中將包裹瘋搶過,掀開來正是失蹤許久的平郎君——六月大的娃娃,不復(fù)往日白嫩喜人模樣,僵冷青白,渾身尸斑。
于姝只覺心頭一陣絞痛,人猛往后仰,是要昏去。周遭的丫鬟婆子因著先頭老夫人的令,猶豫著不敢上前。倒是寧芝見狀,快走幾步將她扶好,手往人中掐下,“三弟妹,你可撐住。害平郎的人,指不定躲在哪兒要瞧你哭。”