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自打蕭忌離去，短短半個月時間轉瞬即逝。冬春季節，少不得的多變天氣，園子里活不多，李顯貴有意縱容孟耳。她做事習慣了。倒不愿意就此歇著，于是想方設法地在府里找活忙。

她的境遇一直是王府下人私下會聊到的事情，想來也是本份丫頭，竟然因為擋箭的源頭成功地去到了北紹王的跟前當值。也不知是有意還是無意，即便起初不是很順利，但之后好歹也算順風順水。

料想不到一個小丫頭還有這樣的心眼。底下的丫鬟當然眼紅不滿。后來聽說蕭忌出府還常常帶著她，更加引來了下人茶余飯后的議論。可又找不了孟耳的麻煩。思索再三，心思忒壞的人只得把矛頭移到了別的地方。

孟耳府里走得近的只有云素一人，恰巧那姑娘也是個嗆口招人的主。平日里又愛直言不諱，難免惹了些死對頭。閑來無事的人，治不到姓孟的丫頭，自然想從她身邊的人開始下手。

逮到機會，就算李顯貴在王府里守著，也對那些突如其來的事心生畏懼。

想那云素做事莽撞，為人陳懇不喜歡陽奉陰違。而蕭忌有幾匹上等的好馬，此次出門他只帶了一匹。其他的全部留在了京師的府邸內。這個季節園子里的事情本就不多，所以云素這個時候就被派去了后園刷馬喂食。

蕭忌的馬，吃的食物全是由專人特別準備，除了經那照料人的手，誰也搭不上邊。云素當然就是其中的一員。蕭忌有匹比較珍貴的馬，名叫飛骍，跟了他許多年。本來待在廝里好好養著。即便上了年紀可也算上過戰場的“功臣”，蕭忌對它自是有很深的情義，可誰知某天清晨飛骍竟然無端端地死在了后園的馬棚里。

得知這個消息可把李顯貴急壞了。那馬早年跟著王爺東征西討，有過許許多多的戰功，如今他離府不到一月，那馬竟然在自己眼皮子底下死了去，這讓蕭忌知道后果簡直不堪設想。

出了事，所有人亂成一團，李顯貴沒別的主意，當即下令全府徹查。

非同小可的利害關系，幾乎不敢想象蕭忌回京后的結果。孟耳對此也是早有耳聞。想起最近那些馬都是云素在看管，掂量了其中的意義，心里只道不好……

繞是這樣想，也不覺得云素會有那么大的膽子敢害蕭忌的馬。然而事情還沒發生多久，就從后園傳出了消息。說是經過查驗，飛骍實則是誤食紫檀草而中毒身亡。那紫檀草本就是養馬人的大忌。誰都知道馬兒萬萬不可吃那種東西。可是竟有人把它帶去了后園。

帶著絲絲擔憂，孟耳接著再托人打聽。誰料幫忙傳話的人告訴她。說那最后查驗的結果出來了，兇手就是云素。紫檀草是在她房間壁柜角落里找到的。她也承認了那玩意兒是她的東西，見著漂亮帶在身上打算配在香包里用。可是數日前因為喂馬的緣故早丟了干凈。怎么可能又在她的柜子里出現。然而上面的人聽不得她狡辯，當即證據確鑿認定就是她的所為。這事鬧到了李顯貴的跟前。審了整整一下午。沒有任何人能證明那紫檀草出自誰人之手。左右就是在她柜子里尋到的，除了她還會有誰。所以李顯貴一氣之下把云素關進了地牢。就等蕭忌回來發落。

可憐的云素，孟耳聽完氣得發抖。那丫頭本就和人同屋。倘若要找紫檀草來嫁禍她再容易不過。為何不從她身邊的人接著查起。匆忙定論只會無端端牽扯無辜。深知她定是被人冤枉。孟耳顧不得禮數，立馬去李顯貴的居所找上了他。

屋檐下的雨滴晶瑩剔透，今日京師下起了大雨。孟耳憂思著地牢濕寒，云素一個姑娘家，去到那種地方應該如何自處。想到這里她就忍不住，待到李顯貴面前。撲通一聲跪倒在了地上。

喝茶的動作頓了住，李顯貴好不容易找著兇手打算歇息片刻，誰料孟耳卻找上了門。迫于她在蕭忌身前伺候。李顯貴也不敢拿臉色對人。只能假惺惺地虛扶一把，和顏悅色地說道。

“怎么了孟丫頭，跪著做什么快起來。”

習慣了李顯貴的行事作風，孟耳沒有觸動，暗淡無光的神色愣了好一會兒才緩和過來。眼睛瞧上去有些紅腫。

“奴婢不敢，只求管事開恩，別罰云素進那地牢，她一個姑娘……定是被人冤枉了才……”

瞧著地上人的可憐模樣，李顯貴也不以為然。冤枉？感情還是說他斷事不公？

“才什么？證據確鑿，依你的意思還是本管事處事不公？”

明白自己慌忙中說錯了話，孟耳哪敢對李顯貴不敬，因此當即張口否認。

“不不，小的萬萬不敢說管事不是，管事深明大義明察秋毫，實則是奴婢太了解云素的為人，她不可能有那個膽子敢害王爺的飛骍……”

不想因為自己嘴笨而害了云素，孟耳趕緊解釋清楚。無奈此事關乎重大，即便是一個畜生，也是矜貴得不行。英雄配寶馬，王爺是戰場上的英雄，倘若寶馬都失了去。那還了得。

“我說小耳朵，你怎的敢來趟這檔子渾水，是不是存心想讓我難為？”

聽出李顯貴話里的無奈，孟耳也是踟躇在了原地。但是云素同她的情義她不可能就這么置之不理。

“不……奴婢不敢。”

望了半天終于坐不住，李顯貴慢悠悠地從座位上立了起來。外面的雨聲勢頭漸大。屋子里暖爐烘烤著。襯得人兩頰通紅。

“不敢？我聽你講這話都快膩了味。我知道，如今你在王爺跟前伺候，地位非同往日，可是你自己也要掂量一下自己的身份，她是什么人，那可是王爺的飛骍。有什么閃失我們全都得沒命。眼下既然已經查出是她，那就等王爺回來定奪。我們瞎摻合什么。別因為這點小事壞了自己的前程。”

咬了咬唇，孟耳也是跟了蕭忌數月的婢女。當然明白其中的利害關系。再說她是死過一回的人，哪會不知道后果有多可怕。

“管事大人，孟耳明白您的意思，可是云素是我的好朋友，我怎么能眼睜睜看著她……”

李顯貴輕嘆口氣，表情前所未有的冷漠。王府侯爵類的家事他見得多了。云素只是個小丫鬟，還沒到他出手顧忌的地步。

“不能也得能，孟耳，別怪我沒提醒你，王爺向來不喜歡多管閑事的人，你既然已經伺候了他，凡事就得從他的角度考慮，別總想些有的沒的。”

心中害怕，孟耳聞言輕輕抬眸。目光微微動了動。始終認了死理，不想冷眼旁觀，良久后才又開了口。

“那……可還有商量的余地……”

含著希望，孟耳直愣愣地瞧著李顯貴的眼睛。無奈那人還是不肯松口。幾步上前親自把人從地上架了起來。口里訓斥道。

“別說了，要不怕死就去王爺跟前求情，再不用到我這兒盼了，這事我是不會松口的！”

知道李顯貴是個明哲保身的人，否則也不會在北紹王府待那么長時間。這件事明顯觸及到了蕭忌的底線。再查下去只會顯得底下人辦事有多不利。馬既然已經死了，如今最重要的就是找出兇手。無論她是替罪羊也好被冤枉的也罷。只要蕭忌回府有個說法，怎么著也比扯不清的來得強。

見李顯貴篤定，孟耳小心抽出被他架著的手臂。懸著的心怎么也得不到安穩。直起腰眉頭都皺到了一起。過了半響才穩定了自己的情緒。知道云素這次在劫難逃。心里害怕。瞧李顯貴早已默默地轉過頭去不再看她。明白現下已沒指望，再說只會更加壞事。于是緩緩抬著步子，悄無聲息地走了出去。

待到外面的長廊，目光都不知該往哪兒放。這次的事，蕭忌回府知曉一定會殺了云素。孟耳只要一想到云素不久后就要沒命，眼淚就經不住在眶中打轉。

那日她去幫云素求情，全府上下的人都知道。那些人是瞧著她扶墻從管事屋里走出來的。見她郁郁寡歡的模樣，暗中使計的人自是心里雀躍。高興得沒了邊。

抓緊手中的水壺，孟耳給自己倒了杯熱茶，從李顯貴那兒回來整個人都像沒了魂兒。坐也不是站也不是，屋子里跺了好一會兒，還是不知道該如何緩和心里的不安。

地牢她去不了，那兒守衛森嚴，見不得云素，自然不知從何下手。后園去馬棚的路早已封鎖。手指握緊杯身，琢磨因果，從未有過的害怕。

撇了這頭，蕭忌又遲遲未歸。本已做好要去王爺跟前冒死求情的打算。可那南下的隊伍卻說他在歸程的路上遇到了刺客，孟耳愕然，再打聽得多些，說是埋伏多時的立林黨所為。立林黨向來視蕭忌為眼中釘，這樣處心積慮可不就是想要他的命。

這么一聽，把孟耳嚇壞了。即便他知道那男人身手不凡，旁邊又有那么多人護著不會有多大的危險。但是多問幾句，得知蕭忌被逼到了渙風林，那兒地勢崎嶇，京師過去的人得不了便宜，殺出來的時候手上還是負了傷，真叫孟耳驚得沒了底。

終日惶惶不安，顧不了這頭又盼起了那頭，即便不為云素，她心里也擔心蕭忌的安危。至于究竟為何，她想不透也不敢去想。

歸程的隊伍因為立林黨的事耽擱了幾日。本就說好次月初五回京，然卻沒能得嘗所愿。