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陸大夫人笑道：“媳婦一開始何嘗不這樣想，雖說皇后娘娘是媳婦的親姐姐，到底如今君臣尊卑有別，便是我母親見了皇后娘娘，也不敢再拿娘娘當出嫁了的女兒看待，何況我這個做妹妹的，將來若鳳丫頭受了委屈，我找誰說理去，還不是只能打落了牙齒和血吞？為此這幾年我這心便一直沒落到實處過，只不過在人前從未表露出來過，惟有自己屋里的燈知道罷了，萬幸這些年皇后娘娘待鳳丫頭一直如親生女兒般，大皇子待她也是有情有義，料想將來斷不會讓她受委屈，我這心方算是徹底放下了。”

陸老夫人應道：“不過大皇子雖說了好歹要等鳳丫頭及笄后再迎娶她，我們也該早早準備起來了，皇后娘娘與大皇子待鳳丫頭有情，我們不能無義，且將原本預計給鳳丫頭準備的嫁妝再加厚三成，另外我體己再出一萬兩銀子并兩處田莊給鳳丫頭，總要讓鳳丫頭風光大嫁才好。她畢竟是要去做長子媳婦的，總要給下面幾位弟妹留點余地，我想著到時候就弄個一百二十八抬嫁妝罷，下面的要弄一百二十抬，一百零八抬，九十六抬之類的都好，如此那幾家便不必顧忌既不能滅過鳳丫頭的次序，又舍不得委屈了自家女兒了。”

婆婆主動發話要將自己女兒的嫁妝再加厚三成，還要另給不菲的體己，陸大夫人又豈有不樂意的？當下忙起身向陸老夫人道了謝，又說了一籮筐的奉承話，婆媳兩個都十分喜悅。

陸明萱在碧紗櫥里聽至這里，心里忍不住又掙扎起來，如今的情形是定國公府上下并當事人陸明鳳在內都對這門親事滿懷憧憬與期待，若是將來讓陸明鳳知道了大皇子只愛男子，會不會希望越大失望也就越大，繼而承受不住這其中巨大的落差，做出什么傻事來？

可她也不能不管自己和陸中顯陸明芙的死活，畢竟她若不說陸明鳳只可能不幸福，其他方面還是沒有影響的，可她若是說了，他們父女三人的安危乃至生死將第一時間受到危險，秤桿兩頭的重量孰輕孰重，不言而喻，她根本就沒有別的選擇不是嗎？

陸明萱在心里權衡了一番，最終還是決定什么都不說，雖然她心里為此很不好受，可心里再難受，總比丟了命強罷？她唯一能做的，也就只能是在心里默默的對陸明鳳說一聲“對不起”了。

又過了幾日，便到了一年一度的中秋佳節，國公府上下照例有一番熱鬧喜慶自不必說。

在家宴上，陸明萱見到了凌孟祈，短短十來日不見，他看起來好似又黑了一些，也更沉穩內斂了一些，給老國公爺和陸老夫人并一眾長輩敬過一輪酒后，便安安靜靜坐在了自己的位子上。只是他人雖黑了不少，臉卻仍是那張臉，仍是那般的奪人眼球，便是再安靜，也讓人忽略不了他的存在。

酒過三巡，菜過五味，廳內眾人興致都越發的高，陸明萱不經意間卻看到凌孟祈離席去了外面，想了想，她也起身悄悄跟了出去，想趁此機會當面向凌孟祈道個謝，畢竟人家送了她一份那般特別的生辰禮物，她旁的做不到，當面道一聲謝卻是應當的。

凌孟祈彼時正雙手抱胸斜倚在花廳外抱廈前蕪廊的廊柱上，望著天上那輪圓月發怔，只是發怔歸發怔，比常人敏銳得多的六識還是讓他在陸明萱甫一靠近時，便聽到了動靜，低喝一聲：“誰？”的同時，已霍地轉過了身來。

卻見來者不是別個，而是陸明萱，凌孟祈緊繃著的身子一下子放松下來，眼角眉梢的線條也不自覺柔和了許多，道：“原來是萱姑娘，萱姑娘也是出來透氣的嗎？”

陸明萱微微一笑，道：“我出來并不是為透氣，而是為向凌世兄道謝來的，凌世兄的禮物我很喜歡，想必你一定費了好大一番心力罷？我若不當面向你道一聲謝，我心里委實過意不去。”

凌孟祈聞言，俊臉上瞬間多了一抹羞赧，局促道：“那些東西我從小編到大，眨眼間就能編一個，并不用費什么心力……只要姑娘不嫌棄簡薄粗鄙就好。”

從小編到大？陸明萱不由一怔，想也不想便脫口說道：“凌世兄很喜歡編這些小東西嗎？”話音落下，才猛地意識到，凌孟祈在廣平侯府的日子過得極有可能連體面一些的下人都不如，也許他編這些東西是另有原因，而非出于興趣呢，自己這般問，豈不是擺明了在往他的傷口上撒鹽？

不由滿臉的懊惱，可急忙之間要解釋要補救又無從說起，只得歉然的看了凌孟祈一眼，喃喃的說了一聲：“對不起。”

未料凌孟祈卻因她這聲‘對不起’而笑了起來，不但嘴角帶上了笑，連那雙微微上挑的狹長雙眸也染上了笑意，似有灼灼光華掩藏于其中一般，道：“萱姑娘何來對不起我之說，難道就因姑娘問了一句我很喜歡編那些小東西嗎？我確實很喜歡編那些東西，不過當初更多卻是為了打發時間，姑娘想必也聽說過了，我母親早亡，父親又不喜歡我，所以我在家里的日子，其實一直……不怎么好過，也沒人跟我玩兒，我只能自己玩兒，漸漸便學會了編這些東西，不過一開始我雖是為了打發時間，到后來卻是真的自其中找到了樂趣，也算是我那時候唯一的樂趣了，所以姑娘能喜歡我的禮物，我只有高興的，姑娘又何來對不起我之說呢？”

過去那些如今連回頭想一想都會直覺回避的苦難經歷，比起現下能與眼前人兒對面說笑的安寧祥和，實在是不值一提，毫不夸張的說，他甚至感激那些經歷，如果沒有那些經歷，他又怎么會與陸明萱這么好的人相識，覺得人生原來并不是只有苦難，而還有快樂呢？又怎么會等到他生命里的陽光終于照到了他常年陰寒冰冷的身心呢？

凌孟祈輕描淡寫的一席話，卻說得陸明萱越發的懊惱，懊惱之余，又生出幾分心酸來，凌孟祈現如今都才是一個半大孩子，以前在廣平侯府時，就更只是一個孩子了，他卻說自己的日子一直不怎么好過，唯一能打發時間也能找到樂趣的便是編那些小東西，廣平侯哪里配做一個父親？老天真是不開眼，怎么就讓他做了凌孟祈的父親怎么就讓凌孟祈做了他的兒子，換了任何一位父親，有凌孟祈這樣一個兒子，都只會對其疼愛有加引以為傲罷？！

☆、第六十三回 試探

陸明萱正打算說點什么來安慰凌孟祈一下，冷不防就聽得身后傳來一個熟悉的聲音：“萱妹妹與凌世兄說什么呢，這么開心，怎么方才在廳里時，也不說出來讓大家也跟著開心開心？”

回頭一看，卻是一身湘妃色五彩繡金線褙子配月白羅裙的陸明雅笑盈盈的走了過來，身后還跟著她的兩個貼身丫鬟紫竹和紫蘭。

陸明萱見陸明雅雖笑盈盈的，嘴里也親熱的稱自己為‘萱妹妹’，卻半點也不敢掉以輕心，做戲嘛，誰又比誰差呢，因也親親熱熱的叫了一聲‘三姐姐’：“我出來透透氣，可巧兒遇上了凌世兄，才問了凌世兄一句‘不知道臨州的月色是否與京城一樣’，不想三姐姐也出來了，要不咱們將大姐姐她們也都請出來，大家一塊兒賞月做耍？”

陸明雅笑道：“‘十五的月亮十六圓’，況長輩們都還在呢，今兒怕是賞不成月了，不如明晚上再說？我這便進去了，就不打擾萱妹妹與凌世兄說體己話兒了。”

陸明萱立刻笑道：“我跟姐姐一塊兒進去，不過‘體己話兒’之類的玩笑，三姐姐可不能亂開，不然壞了妹妹的名聲，姐姐指不定也要受連累不是？姐姐向來疼我，應當不會白看著我名聲受損的哦？”說完倒先挽住了陸明雅的手臂，親親熱熱往廳里走去。

陸明雅雖恨不能一把甩開陸明萱的手，但蒙這些日子抄佛經修身養性之來，到底穩重了不少，至少知道面子活兒怎么也得做齊活兒了，才能讓人抓不到把柄，避免凡與對方起了齟齬都會被人認為是自己有錯有先。

便強忍住了，一副姐倆兒好的樣子，與陸明萱一道折回了廳里去，心下則忍不住冷笑，賤丫頭果然是賤丫頭，小小年紀便已知道勾引男人了，若是今日與她說話的人換了旁人，自己一定讓他們這對狗男女好看，不治他們一個‘私相授受，私定終身’的罪名決不罷休，但凌孟祈那樣神仙一般的人物，又與定國公府有婚約，萬一自己嚷嚷開來，祖父便順水推舟將賤丫頭許給了凌孟祈以全婚約可如何是好？她哪怕便宜了陸明欣那個小婦養的，也絕不會便宜陸明萱這個賤丫頭，算她今日走運！

中秋節后，國公府上下歇息了幾日，便又投入到了為九月老國公爺過生辰的忙碌當中，大戶人家家業昌盛人丁興旺就是這樣，每個月不是有這樣那樣的節日，便是有這個人那個人過生辰，大家伙兒還是有很多機會聚在一起吃喝玩樂的。

因去年才大擺了一回壽宴，今年老國公爺一早便下了令只自家人聚在一起吃頓飯即可，就不弄那些個繁文縟節了，但他老人家的身份與輩分都擺在那里，饒下了令要簡辦，又真能簡單到哪里去？

所以國公府上下該忙活兒的仍忙活兒著，只不過比之去年要好些而已。

也所以，陸明萱才會在心里將告訴凌孟祈陸文逐下個月十三日會驚馬一事的時機選在了老國公爺的壽誕之日，那日凌孟祈一定會進內院來給老國公爺磕頭拜壽，而這般緊要的事，她惟有當面告訴凌孟祈才能放心，假任何人之口轉達都會讓她覺得不安全，——茲事體大，一旦走漏了風聲，不能讓凌孟祈和她趁此機會改變以后的命運還是次要的，若讓有心人借題發揮，將陸文逐驚馬一事算到她頭上，畢竟依常理來看，她只是一介凡人，不可能未卜先知，那便只能是因為事情本就是她一手策劃的，且不管以她的年紀和身份能不能策劃這樣的事，只要有人往這方面一懷疑，她已是跳進黃河也洗不清了！

展眼便已到了老國公爺的壽誕之日，一大早陸明萱與陸明芙便妝扮齊整，去了榮泰居，等著給老國公爺拜壽。

不多一會兒，陸中冕與陸大夫人，陸中景與陸二夫人也帶著各自的兒女們過來了，亦連福慧長公主與陸中昱也趕在老國公爺和陸老夫人出現在花廳前，帶著陸明珠和陸文逐自公主府過來了，再連上趙彥杰和凌孟祈，二十幾口人將花廳擠得滿滿當當的。

老國公爺與陸老夫人過來時，瞧得如此兒孫濟濟一堂的畫面，臉上都笑開了花兒，不過在拜壽之前，二老還得先見過福慧長公主以全國禮，后者當然是說什么也不肯受的，公婆與兒媳都客氣了一番，老國公爺與陸老夫人才坐了上座，福慧長公主則坐了左下首第一個位子，然后由陸中冕領著大房的人向老國公爺磕頭拜壽：“賀父親（祖父）千秋，祝父親和母親福如東海，壽比南山！”

并呈上賀禮，卻是一盆約有兩尺高的紅珊瑚，整塊珊瑚都紅得似能滴出血來一般，一看便知價值連城。

隨即便是陸中景領著二房的人給老國公爺磕頭拜壽，賀禮卻是一尊白玉觀音，雖及不上大房的紅珊瑚那般耀眼，也算是頗為難得了。

輪到三房時，福慧長公主雖是小兒媳，卻是長公主之尊，賀禮自不能比大房二房的寒酸，卻是以整塊的羊脂玉打造了十二把赤金點翠的壽星龜鶴壺奉上，若是放在稍次一些的人家，都可以直接當作傳家寶來代代相傳下去了。

陸明萱與陸明芙的賀禮則是一副手繡百壽圖，字是陸明萱請蘭先生幫忙寫就，然后姐妹二人合力繡了一個多月才得的，貴重東西她們拿不出來，老國公爺也未必稀罕，不過就是聊表一下心意而已。

想來趙彥杰與凌孟祈也是如此想的，二人的賀禮也都是自己手工制作而成，老國公爺喜歡不喜歡且不說，旁人會說什么也不說，只要盡到自己的心意就夠了。

等自家人拜完壽后，便有親朋本家陸陸續續登門了，陸中冕于是帶著兩個弟弟并陸文廷陸文遠幾個大些的爺們兒去了外院招呼客人，將幾個小些的并趙彥杰和凌孟祈都留在了內院承歡老國公爺和陸老夫人膝下。

陸明萱等的便是這個時機，因趁眾人都不注意時，附耳如此這般吩咐了丹青幾句，然后悄悄出了花廳，徑自去了花園里的假山當中。

約莫半盞茶的時間后，凌孟祈由丹青引著也來了假山里，陸明萱令丹青去一旁守著，看見有人過來便出聲提醒后，便壓低了聲音開門見山與凌孟祈道：“我先前不是曾問過凌世兄可有想過進三大營或是二十四衛里當差嗎，如今就有一個機會，只不知凌世兄可有興趣？”

凌孟祈怎么也沒想到陸明萱令丹青請自己出來，竟是為了與自己說這個，本來他還以為陸明萱是有什么有關積芳閣的事要與自己說呢，不由怔了一下，才道：“若真有這樣的機會，我自然是一百二十個愿意的，只不知是什么樣的機會，還請萱姑娘明示。”聲音里有掩蓋不住的驚喜與緊張。

陸明萱聞言，便越發壓低了聲音快速道：“我日前無意收到消息，下個月的中旬老國公爺將帶著府里的一眾小爺去城外騎馬打圍，到時候五爺極有可能會跌下馬背，你要做的，便是在事發前的這段時間里，與五爺套近乎，讓五爺與你要好起來，以便你能寸步不離的跟著他，并在險情果真發生時，救下他，屆時五爺與長公主自然都感激你，你要求長公主為你謀一個官身自然也就是順理成章之事了，只不知你肯不肯冒這個險？”

凌孟祈又是一怔，片刻方道：“萱姑娘是怎么得知這個消息的，難道有人欲暗害五爺不成？五爺可是長公主之子，當今皇上的親外甥，誰有那么大的膽子敢暗算他？也不知這消息可靠不可靠，會不會是空穴來風？”

陸明萱急聲道：“時間緊急，個中隱情容我以后有了機會再向凌世兄細說，如今我只問凌世兄一句話，你相不相信我？如果相信我，便不要再多問，只管到時候按我說的去做，我總不會害你便是，若不相信我，就當我方才什么都沒說，也當你不知道有這么一回事……”

話沒說完，凌孟祈已道：“我自然是相信姑娘的，若連姑娘都不能相信，這世間我也沒有可以相信的人了。姑娘放心，我到時候一定按姑娘的話去做，若真有這回事，我便有了一個進階官身的機會，若沒有這回事，我也不會有什么損失，至多如今怎樣，將來仍這樣而已。”

陸明萱點點頭：“凌世兄能這樣想就最好了，那我便靜候世兄的好消息了，此地不宜久留，我且先回去了，世兄還請萬事小心。”說完屈膝福了一福，便閃身出了假山，與丹青回合后，主仆二人很快出了花園。

凌孟祈一直目送主仆二人的背影消失在視線當中后，才也閃身出了假山，不疾不徐回了花廳里。

陸明萱甫一回到花廳，陸明芙便壓低了聲音問道：“你方才哪里去了，老夫人才還問你呢。”