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又怕當今憐惜嫡子不肯應允,遂開口勸解陛下道:“兒臣為曾祖母守孝,縱使衣食清苦一些,左不過是叫東宮在吃穿用度上符合禮制罷,倘或認真論起來,終久比不得那些在親長墓前結廬守孝之舉至純至孝。兒臣自幼被曾祖母教養長大,還未來得及侍奉曾祖母。如今卻已是‘子欲養而親不在’。兒臣著實羞愧難當,還請父皇允許兒子為曾祖母盡一盡孝心才是。”
當今本就是重情重義的秉性,聽了太子這一番話,不覺想起太皇太后對自己的撫育教導之恩,霎時勾起了一段孺慕心腸。再看向太子時,已然是虎目含淚,滿口應下太子的請求。再顧不得甚么宮規祖制。
滿朝文武功勛仕宦們見了,也都深感太子仁孝之義,口內只有贊譽稱頌的,更不會出言反對。
唯有那些個皇子皇孫們,眼見太子竟然趁著父皇為太皇太后的駕薨傷心悲慟之際,假仁假義大出風頭,不覺暗自盤算起來。有些心思簡單忠肝赤膽的,便以此推舉太子之品德高尚秉性醇厚,有些心思鬼蜮另作盤算的,便對此事不以為然。更有些冷眼旁觀只待嬌生慣養的太子自己熬不住辛苦再落井下石的,亦有打著鷸蚌相爭漁翁得利的盤算,準備坐山觀虎斗的……種種言談行止,莫衷一是。
目今且說不著宮中局勢的暗潮涌動。只說太皇太后駕薨,舉國盡哀。朝中勛爵官宦之家按諭守制,期年之內不得筵晏音樂,更不得婚姻嫁娶。
尤老安人乃六品誥命,按朝中律例須得入朝隨祭,每日盡哀守靈,皆未正以后方能出宮家來。其后請陵送葬,尤老安人亦少不得跟隨往復。尤老安人年事已高,哪里經得起這般折騰,陳氏看著婆婆辛苦,夜間歇息時,忍不住勸說尤子玉向朝中報個病假,只不要折騰老人家了。
尤子玉聞言苦笑,他何嘗不心疼母親,怎奈此番太皇太后駕薨,圣人極為哀慟,眼見圣人如此,即便是尊貴如皇后、四妃等人,亦不曾借口病事,不去守靈送喪的。皇太后也是為著權理后宮,才沒有親自送靈。
上頭貴人都是如此謹慎,他不過是小小一介六品官宦,哪里有顏面去朝中討情兒,替他母親周旋回轉的。屆時叫眾人知道了,少不得要在背后非議他。
說到此處,尤子玉忍不住又嘆道:“何況內兄已然替岳母大人報了舊疾,還是以母子之情打動了太子,且走了太子的門路,如今方騰挪出來,不必跟著去奔波勞苦。我又是哪個臺面兒上的人物?這會子去部里告假,人家理我是誰?說不得還要搶白我一頓,參我一個心思不純,侍上不忠罷了。”
陳氏眼見尤子玉如此為難,只得開口勸道:“你也別太焦躁了。明兒我去問問哥哥,有沒有法子也給老太太報個舊疾,暫且騰挪出來——”
一句話未盡,卻被尤子玉打斷了,只聽他擺手搖頭的道:“你還是別動這個心思了。你當我沒想過這個主意么?只是內兄才報了岳母的舊疾,還是托了太子的情兒,如今就有人敢當面背后言三語四的了。他如今正當紅,且處在風口浪尖兒上,朝上朝下少說也有一萬只眼睛盯著他。只等著尋他的錯處——最好因此能粘連太子的。咱們不能多幫襯些個,也不要給他添麻煩。何況舉喪之事已經過了大半,下剩的不過是送靈而已。咬咬牙挺過去也就完了。你這會子去尋內兄幫忙,只怕他在太子跟前兒也沒這么大的顏面了。何必白說出來,讓他跟著作惱。”
陳氏聞言,少不得長嘆一聲,跟著唏噓一回,亦無可如何了。心下倒是慶幸自己因是再嫁之身,沒能承了誥命之澤。否則這會子跟著來來回回地一番折騰,也不知道這一胎還能否安穩。
夫妻兩個各自沉吟一回,陳氏少不得又提起大姑娘的親事——因著這一回的國孝,少不得又要耽擱了。
陳氏躺在尤子玉懷中,閉著眼睛盤算道:“大姑娘今年已經十八歲了,尋常人家這個年歲的姑娘們,別說是備嫁出閣,便是膝下的兒女們只怕也能滿地亂爬了。可是大姑娘如今卻……”
陳氏說著,長嘆了一聲,因又說道:“議親的那戶人家我看都好,性情模樣兒,門第根基也都配得上。那家對咱們大姑娘也是十分的滿意。本來都到了提親換庚帖的檔口兒了,陡然聽聞太皇太后駕薨之時,那家人竟是王八脖子一縮,再沒個消息了。想也是覺著除了孝咱們家大姑娘竟成個二十歲的老姑娘了。就不愿意了。”
尤子玉聽著嬌妻嘮嘮叨叨,也覺著頭疼。因說道:“都是我的錯。這些年因著外頭事兒,也沒放多少心思在她身上。竟把她誤了。實在沒法子,也只能出了孝慢慢相看了。”
只是到了那會子,門當戶對的人家兒哪里還有適齡的公子,只怕不是續弦就是繼室,少不得要委屈她了。
陳氏一想到這些,心里便有種說不出的憋屈。縱然大姑娘并非她親生的,好歹相處了這么長時間,且又是替她張羅嫁妝又是替她相看人家的,陳氏也著實耗費了心思。最后卻落得那么個結果,即便是嘆一聲“天意弄人”,亦難掩寥落惆悵之意。
素來心大的陳氏都有如此情懷,何況是身為當事人的大姑娘。只因她素來安分隨時,溫柔沉默,深受女戒女訓之教導。哪怕心下落寞,也不肯當面表露的。只是平日里言談舉止,愈發沉默了。
二姐兒與三姐兒看在眼中,只能想盡辦法的開導解勸。效果都不甚明顯。最后還是三姐兒給出了個主意,叫陳氏帶著大姑娘管家理事,學著看賬做吃食。陳氏也不大懂得庖丁之道,唯一會的便是糟鵝掌鴨信,深得尤子玉的喜歡。陳氏便將這一道菜悉數教給大姑娘。
三姐兒又搜腸刮肚的尋了好些“女子該自立自強”的故事改頭換面假借先朝事跡的告訴大姑娘。最后尤不過癮,竟自己蘸筆研墨,學著昔年舅舅好友徐子川的喜好,寫了好些的話本兒戲折子出來。
而在陳氏母女都忙著開解大姑娘的同時,舅舅陳珪也遇見了其“職業生涯”中的又一次轉折。