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七月流火,雖說早起晚間的氣候已經(jīng)漸漸轉(zhuǎn)涼,可白日里仍舊是盛暑天氣,烈日炎炎。
陳婉手內(nèi)搖著一柄葡萄纏枝的團(tuán)扇,身后簇?fù)碇奈鍌€(gè)手捧紅漆托盤的小丫頭子,一路裊裊娜娜地入了正院兒。但見院中雅雀不聞,陳老太爺并陳老太太都在里間兒午睡,就連房?jī)?nèi)伺候的丫鬟婆子也都各自尋了地方睡中覺。唯有兩個(gè)該班伺候的,也都是乜斜著眼睛東倒西歪地亂晃。見了陳婉,忙上前請(qǐng)安問候。陳婉擺了擺手,悄悄指了指祖父祖母睡覺的里間兒,不叫眾丫頭說話。
自己則悄么聲地轉(zhuǎn)步至西邊的廂房處,尋大姐兒與二姐兒說話。
將將至廂房外頭,便聽見一陣噼里啪啦的算盤響聲,陳婉順著窗戶向內(nèi)一望,果見二姐兒坐在臨窗的桌案前,桌上正擺著兩本賬,賬本前又?jǐn)[著兩個(gè)算盤。二姐兒左右開弓撥弄著算盤,時(shí)不時(shí)地動(dòng)筆在賬本上添減兩句話,動(dòng)作十分熟稔。
陳婉便隔窗笑道:“大中午的,你怎么也不歇一歇中覺。成日家只管打算盤,我瞧你這算盤打的,保管比咱們家的賬房先生還順溜。”
二姐兒聞言,不覺抬頭看向窗外。但見陳婉身上穿著一件白底兒黃花的簇新紗衫,身上早已是香汗淋漓,嬌喘細(xì)細(xì)。二姐兒便笑道:“大中午的,你怎么也不睡?頂著毒日頭底下來串門子,也不怕曬壞了。還不快進(jìn)來坐坐。”
說罷,忙命丫鬟蓁兒用井水兌一碗玫瑰露來。那蓁兒便是那年上元節(jié)后從死傷的護(hù)院家里選上來的二等丫鬟。今年只有十歲,生的一張圓圓的臉,總是笑嘻嘻的,很討喜。
這會(huì)子聽了二姐兒的吩咐,連忙答應(yīng)一聲,咚咚的跑出去,沒一刻工夫,就端了兩碗玫瑰露進(jìn)來。她步子輕快雀躍,走的卻穩(wěn)。將盛著玫瑰露的茶盞一一擺放在陳婉和二姐兒的身前,又笑嘻嘻說道:“外頭天熱,我見姑娘的頭上也有汗,就兌了兩碗。姑娘也吃一碗,去去暑氣罷?!?
陳婉正覺著燥熱口干,一壁接了玫瑰露一氣吃盡,一壁笑向二姐兒道:“蓁兒這丫頭年歲雖小,性情倒還伶俐。倒不像是我屋里的香草,撥一下動(dòng)一下——也不是說她懶,只是沒有蓁兒機(jī)靈?!?
說罷,又掩口笑道:“可見是有其主必有其仆了?!?
二姐兒一壁吃露,一壁笑言道:“婉姐姐少打趣我。難道吃露還堵不上你的嘴?”
陳婉聞言,便笑著將已經(jīng)吃盡了的茶盞碗口兒沖向二姐兒,口內(nèi)打趣道:“雖說吃人嘴軟,可我已經(jīng)吃完了,真是不好意思。想要堵上我的嘴,可得再來一碗才行?!?
二姐兒聽了這話,忙命蓁兒再倒一碗來,“堵住婉姐姐的嘴”。陳婉便笑道:“別聽你姑娘的話。這么熱的天,這么一小碗露,一口就吃盡了。我現(xiàn)正渴著呢,你只管多兌一些來,免得折騰好幾趟?!?
蓁兒嘻嘻的笑著,果然依陳婉的話兌了一茶壺的玫瑰露。誰知兩姊妹的調(diào)、笑聲驚醒了隔壁睡午覺的大姐兒。大姐兒揉著眼睛發(fā)髻松垂,衫垂帶褪的走了來,笑向二人道:“你們說什么呢,這么熱鬧?”
說罷,看著桌上有露,便覺睡后干渴,也不命丫鬟另取碗來,只就著二姐兒身前的一碗露吃盡,又隨手倒了一碗吃了半碗,隨意坐在一旁的美人榻上,指著站在外頭游廊下的幾個(gè)小丫鬟道:“我過來時(shí),見她們手里都捧著東西?大毒日頭底下,婉姐姐帶著這些人過來,可是送什么來了?”
陳婉這才想起來正事,因笑道:“瞧我,光顧著和二姐兒打趣說笑,竟忘了正事?!?
說罷,招手叫過幾個(gè)手捧東西的小丫頭子,因笑道:“明兒就是姑母和兩位妹妹出孝的日子。爹爹說了,好容易挨過了這三年,這回定要擺酒唱戲好生慶賀一番,也叫大家高興高興。為著這事兒,上個(gè)月娘不是特特叫了錦衣軒的裁縫過來,選了兩匹石榴紅綾,為兩位妹妹裁制新衣,又選了一套首飾么。如今衣裳都送進(jìn)來了,兩位妹妹也好上身試一試,倘或不妥,叫他們即刻改了,倘或妥當(dāng),也好在明兒酒宴上穿。
說罷,又一疊聲兒的催著大姐兒和二姐兒換衣裳。大姐兒與二姐兒無法,只得走到屏風(fēng)后頭換了衣裳。
一時(shí)轉(zhuǎn)身出來,但見兩個(gè)姐兒身上都穿著石榴紅綾的斜襟兒緞襖和石榴裙,俏生生地立在當(dāng)?shù)亍j愅裰挥X眼前一亮,撫掌笑道:“大妹妹膚光勝雪,二妹妹明艷照人,果然好看?!?
說罷,又皺眉道:“只是這發(fā)髻不好,快叫丫頭們過來梳頭。再帶上新打出來的首飾,咱們?nèi)ソo老祖宗磕頭?!?
屋內(nèi)掌管釵釧,伺候梳頭的大丫鬟聽了,忙上前服侍兩個(gè)姐兒梳頭。因著兩個(gè)姐兒年歲尚小,頭發(fā)縱然烏黑如綢,卻也不甚濃密,梳不得太復(fù)雜的發(fā)髻。兩個(gè)大丫鬟見狀,只給兩個(gè)姐兒挽了雙鬟,再帶上馮氏新打的金墜角赤金扁簪,髻下插著兩朵海棠珠花兒壓發(fā),又從妝奩里隨意撿了兩朵紗堆的粉嫩絹花戴在鬢邊。果覺生色不少。
陳婉站在一旁,打量著兩個(gè)妹子,因笑道:“這便很好。待姑母午睡醒了,梳洗畢,我們就去給祖父祖母請(qǐng)安叩頭罷。”
說罷,又命小丫頭子去陳氏所住的西廂房和上房打聽打聽,眾人可睡起了沒有。那小丫頭子點(diǎn)頭去了,出門時(shí)恰好和端著茶盤茶盞進(jìn)來的蓁兒碰了個(gè)正著。蓁兒便笑道:“不必去了,我才從那邊過來,都還沒動(dòng)靜呢!”
說罷,又至桌前倒了一碗玫瑰露,碰給大姐兒。
大姐兒正在菱花鏡前不斷打量端詳,見蓁兒此舉,擺手笑道:“我剛吃了兩碗,這會(huì)子竟不想了。端給你們姑娘罷?!?
蓁兒依言,又端著茶盞來至二姐兒身邊。