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趙家眾人在來之前，就有了約束趙老太太這一房人的打算，為的不過是不想得罪炙手可熱的陳家，以致給趙家招來禍患。

只是人心難測，趙家族老們縱然識時務，然被人逼迫至此，心中難免憤憤不平，只不過礙于陳家之勢，不敢宣之于口。這會子聽了陳珪的承諾，趙家族老們登時忘了先前被逼迫的一番屈辱，寬心之余，生怕陳珪又變了主意，忙當著陳珪的面兒，央求小廝至后院兒傳話給自家的女人們，囑咐其如何應對言談。陳珪見此形景，便知趙家眾人已然心悅誠服。當下也不再多說什么，又引著眾人回至席上吃酒。

這一番描述著實累贅，然屈指算來，亦不過是盞茶功夫，趙家眾人便在陳珪的言語彈壓下改了態(tài)度。略知曉內(nèi)情的徐子川見狀，也由不得敬服陳珪雖然在書本學問上不如他，這人情達練的工夫上，卻也是他不如陳珪多矣。

當下且不言徐子川心中的百感交集。只說陳府后宅，趙老太太因著族中老嫂子們擺明車馬的攔阻態(tài)度，心內(nèi)著實不忿。只是礙于陳老太太方才言辭強硬，趙老太太生怕她一時羞惱當真罷宴裝病，倒是不敢再提接兩個姐兒回家之事，

陳老太太眼見已壓制住趙老太太的氣焰，也就不再提及罷宴之事。待臺上所點之戲接出唱過，便撤了酒席，另擺上飯來。笑請諸客入席。

堂上眾女客們見狀，便也心照不宣的對趙老太太一家人視若無睹。當即觥籌交錯，言笑晏晏，向老壽星敬酒賀壽不必細說。

欣然飯畢，又吃了一回茶。眼見時辰不早了，眾人方開口告辭。陳老太太命馮氏帶著家中女媳人等直送出儀門外，眼見著各府的車輛都不見了，方才回轉。

陳氏母女直待客散盡了方從房中出來，至正房給老太太再叩頭。因著是老太太的壽辰，陳氏母女三人特地換了素服穿上吉服。陳老太太眼見著女兒和兩個外孫女打扮的衣著光鮮，分外喜人的模樣，不覺笑的合不攏嘴。因又想到席上趙老太太的那一番鬼心思，更是連連冷笑。打定主意絕不叫那個趙老虔婆得逞。

陳氏雖在后宅，消息卻很靈通。也知道趙老太太帶著趙琳家的過來鬧事。當即冷笑道：“真是脂油蒙了心的老混賬。這才幾天的工夫，就忘了姑奶奶的厲害。打量著我是那等任人拿捏的面團兒不成？若今兒不是媽的壽辰，我有能耐先將她們罵個狗血淋頭，再叫小子們亂棍打出去。也叫她們知道知道，馬王爺有幾只眼！”

馮氏見狀，忙開口笑道：“你也太肯動氣。這是什么大不了的事情，何必如此破口大罵。再者說來，你成日家在孩子們跟前兒如此，也不怕大姐兒、二姐兒將來大了，也學出這么個破落戶的強調(diào)來，可怎么使得？”

說罷，便笑著同陳婉說道：“今日為著老太太的壽辰，你也累了。快帶著妹妹們?nèi)ズ箢^歇著罷。”

又命陳橈也回房歇息，“明兒還要上學里呢！”

陳老太爺與陳老太太這才想起，亦忙勸陳橈并幾個姐兒回房睡覺。

陳橈等人見了，只得起身告退。

待眾兒女魚貫而出，陳珪看著自家妹子仍是一副忿忿不平的模樣，因笑道：“這個不與你相干。趙老太太倘或認真作死，還有爹娘和你哥哥我呢，哪里需要你親自上陣？你只安心在家呆著，把這副賢良模樣端好了，莫要將你的好夫婿嚇走了才是。”

陳珪只顧打趣妹子，卻忘了陳老太爺與陳老太太并不知道他案牽紅線一事。聞聽此言，陳老太爺與陳老太太連忙逼問。陳珪自忖此事已□□不離十，當下也不再隱瞞，忙開口將那事原原本本說給老兩口兒聽。末了仍笑問道：“那位尤大人二老也見過了，可覺著我這保山做的如何？”

陳老太爺與陳老太太聽了，不免想起壽宴上的尤氏母子，陳老太爺因想到尤大人在上元節(jié)上的輕浮舉止，覺著這人只顧貪戀美色，恐怕人品略有參差，因而不置可否。倒是陳老太太頗喜尤子玉的為人。何況尤子玉當年還是陳珪的上峰，平日里沒少提攜陳珪。如今兩家倘若再做一門親事，豈不是珠聯(lián)璧合？不但女兒終身有靠，亦且兒子在仕途上也有了幫扶。

這確是一件兩全其美之事。

陳老太太想到這里，不覺面帶喜色。連連追問尤家到底什么意思，何時來提親云云。陳珪便將與尤大人商議過，且等陳氏守過了前夫的孝才是。陳老太太聽了，默然半晌，因笑道：“這也是世俗大禮，合該守的。只是難為咱們家蕙姐兒，嫁到趙家這許多年，半點兒好處沒撈著，該受的罪卻一樣不少。”

陳氏聽了，忙笑說道：“怎么沒好處？生了大姐兒與二姐兒，便是趙家給的最大好處了。就為這一件，我也安心替他死鬼守上三年的笑。”

陳家眾人聽了這話，也覺著二姐兒就是自家的小福星。當即也都笑了。

因白日張羅著壽宴之事，陳府眾人早已是人人力倦，各個神疲，略說了幾句話，便各自散了回房安置。一宿無話。

展眼便是八月中秋，因陳珪已升了六品主事，陳老太太與馮氏身為陳珪的嫡母與正妻，亦升了六品誥命，且封安人。

按照朝廷律令，朝中六品以上在京官員可以入朝站班。六品以上官員及其家眷亦有資格進宮朝賀。

是日五鼓，陳珪在家下奴婢的服侍下穿戴了朝服朝冠，陳老太太與馮氏亦按品大妝，擺全副執(zhí)事，入宮朝賀。

一時領宴歸來，且?guī)ьI眾子侄開祠堂行朔望之禮。禮畢，眾人方回至上房，陳老太太與馮氏你一眼我一語，說了好些宮中賜宴的威嚴肅穆處，眾人聽了，只當新聞，越發(fā)興頭起來。正說笑間，忽有回事人來回“錦衣軍統(tǒng)領趙大人府上有人來見老爺”。陳珪聽了這話，心下納罕，不知大年節(jié)下趙大人緣何派人來府上說話。當下卻不敢怠慢，一壁請人至廳上吃茶，一壁具整衣冠出來接見。

陳家眾人更不知所以，不覺面面相覷，茫然以對。

約有頓飯工夫，陳珪回至內(nèi)宅，卻是面帶唏噓之色，又忙吩咐家中馮氏將他的素服找出來穿戴上。眾人不明所以，忙開口追問。陳珪一壁命人預備喪儀祭禮，一壁向眾人分說明白。

卻原來是趙弼和剛剛得到的消息，東宮有一位養(yǎng)在太子別苑的才人歿了。不僅如此，連養(yǎng)在別苑的一位小郡主也跟著染了暴病而亡。太子驟聞噩耗，不覺五內(nèi)俱焚。趙弼和因著兒子趙寅是太子伴讀，算是第一時間就知道消息的。正忙著預備奠儀去給太子道惱。因想到陳珪也算是走了太子的門路才有晉升之喜，且陳珪近日同東宮來往頻繁，太子似乎頗喜陳珪的為人，遂賣了個人情兒與陳珪。

并叫趙家的總管于言語中暗暗提醒，那位歿了的馮才人也算是跟陳家有淵源。叫陳珪當著太子的面兒，言語謹慎些，莫惹怒了太子才好。