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因查賬目便露端倪,陳珪苦心兩牽紅線(xiàn)
馮氏見(jiàn)狀,少不得迎上前去,細(xì)細(xì)問(wèn)了一回。方才得知,原來(lái)是陳氏的嫁妝鋪?zhàn)映隽藛?wèn)題——
事情還要從陳氏苦思冥想,央求吳先生教姑娘們看賬本兒說(shuō)起。
既學(xué)了看賬,總得先找出幾本賬來(lái)瞧瞧,才好熟能生巧,學(xué)以致用。吳先生教看賬時(shí),用的便是陳府賬房里廢棄不用的舊賬本。且命姑娘們堂上抄錄了,不時(shí)溫習(xí)。
至于打算盤(pán)算賬之事,吳先生也不大通,何況她本就是目下無(wú)塵,清高自詡,不理俗務(wù)之人。礙著主家的央請(qǐng)教姑娘們看賬已屬不易,下剩的掂斤播兩,家務(wù)人情等事,她也著實(shí)不能了。
陳氏見(jiàn)狀,只得吩咐家下賬房?jī)?nèi)的管家媳婦教幾個(gè)姐兒打算盤(pán)。其后心血來(lái)潮,又將自己的嫁妝賬交給大姐兒和二姐兒——這樣的舉動(dòng),原不是為查賬,不過(guò)是想兩個(gè)姐兒學(xué)以致用,多加練習(xí)罷了。卻沒(méi)想到一本賬通算下來(lái),竟叫二姐兒查出了賬目中來(lái)往不清的貓膩兒。
若說(shuō)二姐兒這一番查賬,原也沒(méi)想弄出甚么石破天驚的動(dòng)靜兒來(lái)。不過(guò)陳氏拿來(lái)的嫁妝賬著實(shí)記得混亂不堪,就如后世的流水賬一般。叫二姐兒算的頗為頭疼。
為了圖便宜,二姐兒索性在盤(pán)賬時(shí),將所有賬目明確列出支出、收入兩項(xiàng)來(lái)。心里忖度著只要最后出入相抵,收支平衡也就罷了。誰(shuí)曾想記賬的人糊里糊涂,一本賬算下來(lái),最后的收支兩項(xiàng)根本對(duì)不上賬——這么一來(lái),便是傻子也能看出不妥來(lái)了。
何況陳氏除了目不識(shí)丁,心思靈巧細(xì)膩處,更比旁人多了幾分算計(jì)。哪里又是蠢人呢?眼見(jiàn)賬目不對(duì),陳氏即命下人召回鋪?zhàn)由系墓苁隆膊⒉煌侣缎闹幸苫螅桓糁吧龋婚L(zhǎng)一短的詢(xún)問(wèn)起市情來(lái)。
要說(shuō)這位管事,也算是陳宅的老人兒了——當(dāng)年可是陪著陳老太太嫁到陳家的陪房。早些年著實(shí)幫著陳老太太料理過(guò)幾項(xiàng)扎手之事,深得老太太的信任。后來(lái)陳氏出嫁,陳老太太給陳氏選擇陪嫁之人,又把這一房人送給了女兒。
陳氏因著陳老太太這一層關(guān)系,對(duì)那管事也算敬重有加。且她目不識(shí)丁,又是深宅女眷,向日里不聞外事。只見(jiàn)自從這管事接了她的嫁妝鋪?zhàn)雍螅痪胸S年荒年,這鋪?zhàn)由系氖找婷磕甓加兴鲆妗P南卤闶譂M(mǎn)意。況且每到年下,那管事也是痛痛快快送來(lái)賬本任她盤(pán)賬,從不拖賴(lài)。陳氏見(jiàn)此,越發(fā)深信不疑。
目今卻從女兒口中得知這個(gè)管事并非她所想的那般忠心得用,陳氏心下又恨又氣,面上卻愈發(fā)的春風(fēng)如水,雖有盤(pán)詰之心,口氣卻愈發(fā)和緩,只跟閑聊家常一般。那管事也沒(méi)料到二姐兒小小年紀(jì),又是初學(xué)看賬之人,竟然能查出他的壞賬來(lái)。更沒(méi)料到陳氏這個(gè)炮仗脾氣的人,竟能按捺下心頭火氣,與他虛與委蛇。因而說(shuō)話(huà)間不曾留心,三言?xún)烧Z(yǔ),便叫陳氏看出了端倪。
不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái),倘或那管事當(dāng)真八面玲瓏,做事滴水不漏,恐怕也到不了陳府上了。
閑言少敘,只說(shuō)陳氏打聽(tīng)明白了賬本的事,知道自己每年竟少收了那么些銀子,由不得心如刀絞,撕心裂肺的一般。卻礙于陳老太太的顏面,雖恨不得登時(shí)捆了那沒(méi)王法的東西抄家見(jiàn)官,又強(qiáng)忍著不發(fā)作。
只是她縱然嫁過(guò)一回,受過(guò)一些磋磨,孀居在家,到底秉性不改,仍是青年小姐的驕縱脾氣。耐著性子將那管事打發(fā)走后,仍舊咽不下這口氣,好容易等到了陳珪家來(lái),立時(shí)風(fēng)風(fēng)火火蠍蠍螫螫的跑到哥哥屋里討主意來(lái)了。
陳珪原就是官場(chǎng)中混久了的老油子,深知“水至清無(wú)魚(yú),人至察無(wú)徒”的道理。聞聽(tīng)妹子這一篇話(huà),并不以為然。倒是對(duì)妹子口中二姐兒“將收入支出兩項(xiàng)明確列出對(duì)照”的小巧工夫頗感興趣。當(dāng)下尤笑問(wèn)二姐兒道:“這法子雖然簡(jiǎn)單,卻清晰明了。你是怎么想出來(lái)的?”
二姐兒尤笑嘻嘻的說(shuō)道:“這有什么難的。當(dāng)日吳先生教我們看賬本,上頭都記著某年某月某日收進(jìn)了多少錢(qián),某年某月某日又花了多少錢(qián),買(mǎi)了多少東西,庫(kù)中還剩甚么東西,大都是一出一入,出入相抵罷了。我便想了,這所謂的記賬,也就是那么回事兒。不論賬目大小,賬目多寡,賬目繁復(fù),左不過(guò)是‘有出必有入,出入必相等’,倘若不相等,就是當(dāng)中出問(wèn)題了。所以媽叫我們算鋪上的賬,我眼見(jiàn)賬目出入不符,便知道必定有人記錯(cuò)了賬。”
二姐兒所言之事,不過(guò)是化用了后世借貸記賬法中“有借必有貸,借貸必相等”的記賬規(guī)則,原不過(guò)是大家熟爛于心的老法子罷了。卻沒(méi)想到這時(shí)的人算賬記賬,卻沒(méi)摸索出這些膾炙人口的小口訣。
只見(jiàn)那陳珪聽(tīng)在耳中,竟如醍醐灌頂一般,口內(nèi)反反復(fù)念叨了好幾遍,由不得面露激賞的打量著二姐兒,竟不知該說(shuō)什么好。
陳珪原在戶(hù)部當(dāng)差,整日里慣和賬本算盤(pán)打交道的,這么簡(jiǎn)單明白的一件事兒,他算了這么些年的賬,竟然都沒(méi)理論。今日卻叫一個(gè)五歲的小孩子輕易說(shuō)出來(lái)了,怎不叫他稱(chēng)奇道絕,越發(fā)覺(jué)察出二姐兒的不同凡俗來(lái)。
復(fù)又想起二姐兒這么個(gè)天資聰穎,伶俐通透的人兒,竟然身為女兒身。倘或是個(gè)小子,恐怕一二十年后,總能立一番事業(yè)。當(dāng)下不免唏噓感嘆,摟著二姐兒入懷,不斷說(shuō)道:“可惜了了,要是個(gè)小子,再多讀幾年書(shū),指不定就能光耀咱們陳家的門(mén)楣。”
當(dāng)下又就著“有出必有入,出入必相等”這兩句話(huà),一長(zhǎng)一短的詢(xún)問(wèn)起二姐兒。
二姐兒顧忌著自己年紀(jì)還小——方才已經(jīng)不謹(jǐn)慎露出行跡來(lái),此刻斷不肯再多說(shuō)什么。畢竟偶爾的一句兩句慧言出口,人家只當(dāng)她聰明伶俐,處處留心。倘或她小小的年紀(jì),卻生而知之說(shuō)出一套長(zhǎng)篇大論的記賬法來(lái),只怕別人不說(shuō),家里人也當(dāng)她做妖魔附體了。
那陳珪只不過(guò)是閑聊說(shuō)話(huà),也沒(méi)指望二姐兒再說(shuō)出甚么金科玉律。二姐兒雖有心藏拙,卻也喜歡舅舅言辭詼諧,談吐風(fēng)趣。一時(shí)間舅甥兩個(gè)倒是聊的頗為投契。竟把個(gè)旁人別事丟到腦后。
陳氏坐在一旁,眼見(jiàn)著兩人聊個(gè)沒(méi)完沒(méi)了,由不得火急火燎的打斷道:“你們一般的也罷了,又不是幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的親戚,哪里跑出這么些說(shuō)不完的話(huà)。好哥哥,你快些給我出個(gè)主意,如若不然,我可要惱了——那可是小一百兩的銀子。我一年的田地租子和鋪?zhàn)邮找婕悠饋?lái),也不過(guò)二百兩多一些罷了。哪里擱得住他這么監(jiān)守自盜。”