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那個蘇氏，明知道貴妃娘娘眼里容不得沙子，當初他臨幸她時，她就不會推開么？還有周皖月，殊兒第一次咯血，就是在跟她說了話之后。還有蕭瑾，他的出生就是一個錯誤……

在心頭將這一干人等盤算了一遍，再睜開眼時，皇帝眸中已再無波瀾。

他下巴蹭了蹭姚氏微涼的臉頰，喃聲道：“殊兒，朕給你報仇，好不好？”

—

皇后薨逝，尚未發喪。

宮里已有不少人知曉此事，人人自危。誰都知道皇帝愛重姚氏，如今姚氏離世，還不知道要怎樣呢。

天快亮時，雨終于停了。

一夜未睡的蘇凌看著精神尚可，他仰頭看了看天，再次走進西苑內殿。

皇帝拿著一塊帕子，正認真細致地擦拭著姚氏的手指。他動作很輕，很溫柔，仿佛怕吵醒正在沉睡的愛人一樣。

蘇凌壓下心頭的種種情緒，再次提醒：“請父皇以江山社稷為重，保重龍體。”

皇帝斜了他一眼，目光沉沉，毫無溫度。

江山社稷？對，江山社稷。二十年前他惹她傷心難過，后來又做了錯事。江山社稷怎能交到這人手上？只是他再沒有其他子嗣……

短短一瞬間，皇帝心里轉過許多念頭，卻只動一動唇，沒有說話。

蘇凌似是沒看清他的神色，繼續說道：“該早些給皇后娘娘治喪，不宜耽擱太久。”

皇帝復又低下頭，去看身體已經涼透的姚氏，繼續擦拭著她的手指，半晌方道：“發喪吧，朕親自給她入殮。”

“是。”蘇凌睫羽半垂，極恭敬地行了一禮。

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程尋清早起床，略微收拾之后，與大哥程嘉、大嫂以及小侄兒一起用早餐。

——大哥留任京城之后，就和大嫂等人搬進了此地。

她雖與大哥一家多年未見，但是關系還不錯。自從這里人多之后，早餐的花樣也比先前多了。

剛擱下碗筷，大哥程嘉的神色就微微一變。

“怎么了？”大嫂輕聲問。

程嘉眉頭微皺：“你們仔細聽，有沒有聽到鐘聲？”

“嗯？”程尋側耳細聽，輕輕點了點頭，“有。”

“這個時候……”程嘉沉吟，“寺廟的鐘聲，不該是這個時候。”他眼神忽變，低聲道：“皇后？”

這像是帝后崩逝時的鐘聲。

皇帝輟朝已有一段時日，但眾人皆知這是因為皇后姚氏身體染恙的緣故。而且皇帝為姚氏求醫問藥的皇榜貼遍大周。此時出事的，八成是姚氏。

程尋心中一凜，輕輕點頭：“可能是。”

她回想起前不久見姚氏時的情形。那時候的姚皇后看著臉色就不大好，西苑也縈繞著藥味。果真是沒了么？

她念頭轉的很快，《易釵記》里，姚皇后去世是在皇帝駕崩之后。

她趕緊搖搖頭，趕走亂七八糟的念頭。可是眼前總浮現姚氏那淺笑的模樣。

想到一個活生生的人就這么沒了，她心里悶悶的，輕輕按了按胸口。

—

姚皇后薨逝了。

消息傳開，朝野內外皆驚：姚皇后沒了？不可能吧。

這個女人在大周可以算是一個傳奇了。

坊間傳言，她出身低微，艷絕當世。十幾歲上，一舞傾城，被皇帝納入宮中。年輕英俊的帝王為了她，廢黜六宮。二十年一處起臥，形同民間普通夫婦。因為朝臣反對，在她年輕時，皇帝未能成功立她為后，可后來到底是給了她后位……

若說唯一的遺憾，大約是沒能留下子嗣吧。

這一段帝后佳話，不知惹了多少人艷羨。

程浩的夫人趙氏，身上有誥命。所以她要同其他誥命夫人一起，去宮中為姚皇后舉哀。她身體不好，有些擔心撐不下去。

嗣子程瑞悄悄準備了一些糕點：“太太帶上吧，都是軟糯好克化的。”他聲音極低：“去宮里舉哀，也要注意身體。”

趙氏想了想，沒有拒絕，暗暗將糕點納入袖中。

真堅持不下來了，還能暈倒呢。

不過，這個姚氏，也不知是命好還是命壞了。以卑微的出身進宮，獨得帝王恩寵二十余年。可惜子女緣分淺，唯一的兒子早早沒了，她自己也不是個長命的。

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不管是真情還是假意，去宮里為皇后舉哀的命婦們一個個哭的甚是悲痛。

茂陽長公主尋了個借口，走到偏殿，問起太子殿下。

蘇凌一身素服，看著清減了一些，他行色匆匆，沖長公主施了一禮：“姑姑有事？”

茂陽長公主環視四周，目含警惕，并未開口。

蘇凌會意，低聲道：“姑姑有話，不妨直說。”

“我方才去看視了你父皇。”長公主秀眉微蹙，緩緩說道，“皇后之死，對他打擊很大。我看他情形有些不對，你稍微注意一些。”

蘇凌點一點頭，心中微暖：“謝姑姑提醒，侄兒省的。”

長公主頓了一頓，又問：“皇后到底是怎么沒的？太醫怎么說？前些日子，我身上也不大好，恍惚聽說皇上讓人貼了皇榜，說要在民間求醫問藥？我那時還想著是不是又有喜事了……”

“嗯？”蘇凌輕聲道，“確實有張貼皇榜，求民間神醫。不過，沒什么用。太醫說是郁結于心。姑姑也知道，皇后娘娘一直喝藥，也有好幾年了。”

茂陽長公主與姚氏關系平平，不過姚氏身體不好一事，她還是知道的。姚氏三十六歲上痛失愛子，三十七歲上又小產。小產時都有四五個月的身孕了。接二連三的打擊，最是傷身。

看來是一直沒有調整修養過來。

茂陽長公主感嘆兩句，就又將轉移了話題：“你如今也大了，你父皇龍體有恙，你既為人臣，又為人子，理當為君父分憂。”

她看著蘇凌，目中似有深意。

蘇凌點頭：“姑姑放心，我明白的。”

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宮中舉哀三日過后，大行皇后的梓宮被移到了皇城外的殯宮。

皇帝親自監送，早守候多時的官員及命婦們跪迎靈駕，舉哀奠酒。

按照規定，大行皇后的梓宮要在殯宮里停放二十五日。初時皇帝每日都趕到殯宮陪伴姚氏，到得第四日上，他干脆停下其他事宜，直接守在此地。

聽說皇后薨逝之后，皇帝如同癡了一般，短短數日，越發形銷骨立。如今不過四十余歲，可看著硬生生像是老了好幾歲。

文武官員、公主命婦，人人都見了皇帝是多么的傷心難過。眾人雖不曾言明，可也暗暗感嘆，這真是一個癡情人。帝王能癡情成這樣，真罕見。

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皇帝像是才想起來一樣，問起了周太傅：“朕記得，皇后很喜歡周家大小姐，怎么不見她？”

周太傅心里一慌，忙跪下道：“回皇上，小女身上沒有誥命，不敢到跟前來。在佛前給娘娘念經，也算是她盡了一點孝心。”

“孝心？”皇帝驚詫了一瞬，不等周太傅解釋，他就自己答道，“朕差點忘了，周大小姐曾經許給琮兒……”

周太傅伴駕多年，隱約意識到不大對勁兒，只能輕聲道：“是，她沒福氣。”

皇帝擺了擺手：“什么沒福氣？她有福氣啊。方才周卿說大小姐沒福氣，不能舉哀是不是？想要誥命，倒也容易。”

周太傅心中忽的生出一些不安來，他連連推辭。