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“在崇德書院讀書, 需要父母家人同意。你瞞著父母, 私自求學(xué)……”程啟聲音低沉, 輕輕要了搖頭, “書院不能收你。”
“我家人不反對的。”小姑娘急急忙忙道。
程啟耐著性子:“既然不反對, 那就請令尊到書院一趟。你是京城人氏吧?京城距此也不遠(yuǎn)……”
“為, 為什么?”小姑娘臉頰血色盡褪, 一雙眼睛睜得圓滾滾的。不等程啟回答,她就又道:“別的學(xué)子呢?別的也需要父母親至么?”
“……”程啟默了一瞬,“旁人自然也需要家人同意。”
——其實(shí)這一條父母同意, 是今日新加的。
小姑娘頗不服氣的模樣:“我能通過入學(xué)測試,我也交得起束脩。為什么不肯收我?不是說要廣招一心向?qū)W之士么?”她停頓了一下,又道:“家父很忙, 恐怕抽不開身到書院來。”
程啟皺眉:“那就等令尊閑了再說吧。”
原本收下這個小姑娘也沒什么, 他妥善安排住處,可以想法子教她單獨(dú)住一間學(xué)舍。只是, 既然她父母家人不同意, 那也就沒有收下她的必要了。
小姑娘眼珠子滴溜溜直轉(zhuǎn), 點(diǎn)頭道:“那行, 我這就去請我爹。”
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這小姑娘過了好幾個時辰才回來。她依然是先時的打扮, 回來時身后跟著一中年男子。見到程啟,她雙目一亮:“夫子, 我爹同意了。不信,你問問他。”
她身后跟著的男子立即拱手笑道:“是啊, 夫子, 我同意他來書院讀書,好生求學(xué),考個狀元,光耀門楣……”
對面程啟的臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉了下來:“你是老君山下城隍廟的看廟人高四?果然,佛靠金裝,人靠衣裝。高四哥換了身衣裳,倒真像是換了個人,我竟然不知道,高四哥何時娶妻,有了這么大一個孩子……”
高四的臉?biāo)查g脹成了豬肝色,他胡亂擺著手:“程夫子,不是,我……”
程啟目光轉(zhuǎn)向了那個小姑娘:“你不是姓周么?為什么高四哥又成了你的父親?崇德書院,不收這種欺瞞師長的學(xué)子……”
高四哥住在老君山下,對讀書人有種天然的敬畏心理。如今被程啟道破,匆忙解釋:“程夫子,這怪我,貪圖銀錢,來假充他的父親。我不知道是來騙夫子您的,我只想著是幫一個小忙。對不住啦。”他說著從懷里掏出一個銀錠,擲給那小姑娘:“不敢拿你的錢,還給你,我走啦。”
他沖程啟施了一禮,轉(zhuǎn)身疾走。
那小姑娘臉上青一陣白一陣,她急道:“你,你怎么這樣?!”一時又轉(zhuǎn)過身看著程啟,面上帶些憤憤然之色:“是,我是欺瞞了夫子。可這也是有原因的!我問了別的學(xué)子,根本沒說要父母陪同證明同意!都說只要能通過入學(xué)測試即可。夫子為何單單針對于我?”
她越想越委屈,瞪得圓溜溜的眼睛里,淚水若隱若現(xiàn)。
程啟年長她許多,也不想欺負(fù)她一個小姑娘。見她似要落淚,他輕咳一聲,干脆也不瞞她:“不是針對于你,而是因?yàn)槟闩c旁人不同。”
“嗯?”小姑娘聲音里帶了點(diǎn)哭腔。
“而且,女扮男裝讀書,須得教你父母同意。很明顯,你爹娘并不知道。”
“我爹他……你,你看出來了?”小姑娘急道,“可是,崇德書院不是招收女學(xué)子么?去年博學(xué)宏詞科一等頭名士子程尋,不就是姑娘么?”
程啟按了按額角:“崇德書院招收女學(xué)子不假,可前提是要征得你家人的同意。”
“我想讀書學(xué)習(xí),為什么要征得旁人同意?”小姑娘道,“我自己不暴露身份,不就沒人知道么?再說,我又不給書院添麻煩。”
像是想到了什么一樣,她頗有些豪氣地道:“我堅(jiān)決不連累書院就是了。我爹爹找來,一切責(zé)任由我承擔(dān)。”
程啟眉心跳得更厲害了。這根本就不是承擔(dān)不承擔(dān)的問題啊。
崇德書院是教書育人的,不是惹麻煩的。像這種女扮男裝瞞著家人來求學(xué)的,一看就知道必然是麻煩,指不定她家人多擔(dān)心。
程啟并不松口:“那你先征得令尊同意。”
“我爹不管我,真的。”小姑娘白著一張臉,“我做什么他都不管我的。我娘過世的早,從后娘很厲害,從小就是我跟我姐姐相依為命。我爹爹逼我姐姐出家了,過不了多久,他也會這么逼我。夫子,我把我首飾當(dāng)了,換成束脩。您就讓我在書院讀書吧,等我學(xué)了本事,勉強(qiáng)自己能糊口,也就不用害怕了……”
小姑娘情緒轉(zhuǎn)變之快,令人咂舌。
程啟一時也分不清她哪一句是真的,哪一句是假的。他硬著心腸,并不心軟。——書院招收學(xué)子,固然要看學(xué)問,但同樣也重視品行。
這小姑娘能雇人來假充自己的父親,讓程啟對她的話存疑,也不敢貿(mào)然收下她。
然而這小姑娘倔強(qiáng)得很,她也不離開書院,就守在學(xué)堂外。“請”也請不走。
二月乍暖還寒,白天還好,夜間氣溫降低,那小姑娘就躲在長廊里,將就過了一夜。
程啟看不下去了,這小姑娘的執(zhí)著勁兒,頗有些像小妹呦呦。正好呦呦回書院,程啟同她講起了此事。
程尋訝然:“還有這樣的事?那她人呢?”
她心說,這小姑娘很執(zhí)著,很好學(xué)啊。如果家里沒什么事,收下這樣的女學(xué)子也挺好的啊。
“人呢?”程啟道,“興許還沒走。”
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程啟兄妹在學(xué)堂外看見了那小姑娘。
他輕咳一聲問:“怎么還在這里?”
“我是來求學(xué)的。”她容色有些憔悴,看著也沒精打采。
程啟皺眉:“你食宿是怎么解決的?”
“我不是書院學(xué)子,就沒去膳堂吃飯。”小姑娘竟有些怯生生的,不過一雙黝黑的眼睛光芒不減,“也沒有學(xué)舍,就在長廊待了一夜。可惜昨夜沒星星……”
微風(fēng)吹來,她打了一個噴嚏,頗顯狼狽。
“你昨日到現(xiàn)在都沒進(jìn)食么?”程尋忽然問道。她看了二哥一眼,輕聲道:“二哥,先讓她洗一下,吃點(diǎn)東西吧。”
她雖穿著男裝,但并未涂黑面頰,也沒刻意壓低聲音。此時一開口,那小姑娘立刻眼前一亮,迅速撲上來,就要拉她的手:“你,你就是程尋?”
程啟嚇了一跳,下意識拉著小妹后退了數(shù)步:“你要做什么?”
“是啊,怎么了?”程尋也不解,為什么這小姑娘一見到她,就像是看到了什么稀世珍寶一般,眼睛亮得嚇人。
“你跟他說一說,讓我也在書院讀書吧。”小姑娘面帶央求之色,“這是你們家的書院吧,你跟你哥哥說一聲。我也想在書院讀書,我也過了入學(xué)測試。”
她年紀(jì)不大,力氣倒是不小,緊緊抓著程尋的手,讓程尋都覺得手腕發(fā)痛。
程尋不動聲色,掙開了手。她活動一下手腕,小聲道:“我覺得,你眼下最需要做的,是洗個熱水澡,吃點(diǎn)東西。最好再喝碗姜湯。不然,容易染上風(fēng)寒。”
她看著小姑娘,說的十分認(rèn)真。
似乎是為了驗(yàn)證她的話一般,這小姑娘結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)又打了一個噴嚏。
程尋往旁邊閃避了一下,又續(xù)了一句:“唔,或許還得跟家人聯(lián)系一下。你一夜未歸,說不定他們找你都快找瘋了。”
小姑娘嘻嘻一笑,沒有作答。
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青嫂幫忙燒了熱水,小姑娘舒舒服服泡了一個熱水澡。等她出來時,換上了程尋前幾年的舊衣裳。——說是舊衣裳,可程尋衣服多,有的根本沒怎么上過身。
這衣裳就有七八成新。
泡了熱水澡、穿上干凈衣裳,又用了一些家常小菜和白粥。這小姑娘的眼圈兒可就又紅了。