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他神情溫和,說的自然而又誠摯。
程尋“嘁”了一聲,有點不贊同:“什么報喜?這又不是正經科舉,初試而已,才不會呢。”
“怎么不會?”蘇凌也不惱,仍是笑意吟吟。
……
這兩人說話和尋常無異,可同一輛馬車里的程瑞就覺得不對勁兒了。
大概是整天一起讀書的緣故,他們好像很熟稔,還挺親密?
程瑞心頭頓時生出濃濃的不安來。
他思緒轉的極快,從那年在書院門口憶起,細碎的線索一點點涌入腦海。
還未到貢院,他心里已經有了大致的猜測。
肯定是那天在書院門口,呦呦被這人瞧了去。當時這個二皇子沒什么表示,可是后來卻暗暗打聽,知道了呦呦的真實身份,后來借著要伴讀的名義,讓呦呦進了宮,朝夕相處,想紅袖添香……
再想到呦呦去年隨著二皇子前往蜀中賑災。一路同行,兩個多月的時間……
程瑞不敢深想下去,他越想,看向二皇子的目光就越奇怪。
瞧呦呦這樣子,分明是絲毫沒察覺到這人的心思啊。
程瑞不由暗暗擔心。他輕咳了一聲:“呦呦,過來。這邊來。”
“啊?”聽聞三哥呼喚,程尋也不多想,直接坐了過去,“怎么了?你是不是比我還緊張?”
她面上帶著笑意,還不知道自家兄長正為她擔憂。
程瑞本想和小妹好好談一談,但是二皇子在側,明顯不好說出口。他心中不解,這樣的事情,伯父和嬢嬢不知道嗎?他們是怎么看的?
再瞥一眼靜靜看著他們的二皇子,程瑞輕哼一聲,對小妹道:“沒啊,我只是跟你說,你不要緊張。”
得等一等,等機會合適了,一定要問個清楚明白。
—
還未到貢院門口,就聽到了外面喧鬧的人聲。
馬車停下。
蘇凌率先跳下馬車,他習慣性伸手,想幫呦呦下車。但是一抬頭,卻對上程瑞黑沉的臉。蘇凌微微一愣,對其笑了一笑,慢悠悠收回了手。
程瑞下車,直接將妹妹給拉了下來。
貢院門口圍滿了看榜的考生及其家眷。他們一行還未走近,就聽人高聲道:“榜首是程尋,這程尋是何方神圣?”
捕捉到這句話的程尋,怔了一瞬后,臉頰染上笑意:“我有沒有聽錯?蘇凌,我有沒有聽錯?”
她問出第一句時,程瑞正要回答一句:“我也聽到了。”但還未說出口,就聽小妹續了一句:“蘇凌,我有沒有聽錯?”
他一口老血梗在心頭,吐不得,咽不得。真是他親妹妹。還是龍鳳胎親妹妹!
蘇凌輕笑:“沒聽錯,我也聽到了。究竟是不是,去看一下不就知道了?”
“說的是。”
—
本次博學宏詞科考試,雖是面向整個大周來選拔人才,降低門檻,待遇優厚,但真正參加考試的,也只有三百來人。
程尋雖然自覺考的不錯,發揮了正常水平,篤定肯定能過初試。可她沒想到,她居然能成為榜首。
她暈暈乎乎的,有點不敢相信。直到她親眼看到紅底黑字:程尋。
明明白白,就在榜首的位置。
她緊緊盯著那兩個字,眼淚幾乎是在一瞬間奪眶而出,歡喜之情一點點從心底溢了出來。
她考上了,還是以第一名的身份考上的。
她符合朝廷選拔人才的要求,她不比那些男子差。
生怕自己哭出聲,她干脆伸手掩了唇,悄悄走出人群。
程瑞和蘇凌自然也跟著走了出來。
看到小妹奪魁,程瑞與有榮焉。一轉頭,見妹妹竟然捂著唇,滿臉淚痕。他先慌了幾分,不知該如何是好,只得道:“別哭了,妝都花了……”
蘇凌也看到了她肩頭微微的抖動,知道她是歡喜欣慰,倒也不甚擔心。他瞥一眼程瑞,輕聲道:“也不會花,沒有特制的藥水,粉不會掉。”說著摸出一方絲帕,遞了上去。
程瑞一噎,看向二皇子的眼神更加復雜了。
他竟然知道呦呦臉上涂的黑粉必須要特制的藥水才能洗掉?!這都知道?!
程尋接過帕子,胡亂擦了擦眼睛:“三哥,我沒事,我就是高興。”
以前在書院,算是小打小鬧。這一回是真正意義上的考試。
她粲然一笑,露出一排瑩白整齊的細牙:“我回去告訴爹爹和娘。不對,等我下一場過了,再告訴他們。”
程瑞輕輕搖了搖頭:“何必等到那個時候呢?博學宏詞科初試三百多人,取五十人。其中一等十人,二等和三等各二十人。你這都算是有為官做吏的資格了。皇上主持的殿試,也不過是名次變動。你這次能得魁首,下一回也差不到哪里。”
程尋唇角掛著笑意,聞言點一點頭:“說的是啊,最差也不過是三等。啊呀,對了,會不會是同名同姓的啊。要是同名同姓,豈不是白高興了?”
“什么同名同姓?”蘇凌抬手,在她腦袋上輕輕敲了一下,“想什么呢?三百多個考生,只有一個叫程尋的。你與其想這些,不如回去好好準備數日后的殿試。”
他敲得不重,可程尋依然捂著腦袋,氣鼓鼓地看著他:“你敲我干什么?”
程瑞聽得一激靈,這不像是詰問,倒像是撒嬌啊!
“好了好了,不敲了不敲了。你得了榜首,咱們不去慶祝一下?”蘇凌微微一笑,問道。
程尋偏了頭,正要答一句:“好啊。”程瑞已搶先道:“是該去慶祝,可今天不合適。我們還有點事情,得回家去。”
“啊?”程尋訝然,然而三哥已開口,她自然不會拆臺,忙跟著點頭:“是啊是啊,我們要先回家里去。改日吧,改日我請你們去,去醉仙樓。”
盯著她瞧了一會兒,蘇凌輕笑:“什么醉仙樓?既然你們有要事,那就先送你們回去。”
—
馬車疾馳,一路無話。
將程家兄妹送回程宅后,蘇凌直接乘著馬車離開了此地。
兄妹兩人剛進程家,程瑞就嚴肅了面容:“呦呦,我有話問你。”
程尋“嗯”了一聲:“等我去洗臉,換身衣裳。”
她去更衣之際,程瑞雙手負后,在她所居住的小院中走來走去。約莫過了一炷香的功夫,他才聽到熟悉的腳步聲。
呦呦一身淺綠色的衣裙,不疾不徐走了過來。沒有涂黑粉的她,膚白精致,只眼睛微微有一些紅。
程瑞定一定神:“你和那個二皇子,怎么回事?”
程尋指了指葡萄架旁的桌椅:“你先坐啊。”
她和三哥很有默契,大約也知道他在想什么。這件事,她原本也沒想著瞞他,只是她又不好主動說起。如今他既然問起了,她也就照實說了。
從書院同窗,到皇宮伴讀。
她只略去了系統和兩人相處的細節,簡單說了由誤會開始。
程瑞聽得震驚無比。待小妹講完后,他忍不住問:“你是怎么把他當成女人的?”
怎么看也不像女人啊。
程尋沉默了片刻:“……我都說完了。”怎么說呢?又不能提系統,她只能道:“就那么當了唄。”
“那他對你到底是真心還是假意?這么大的事情,你怎么都不跟我說一聲?”程瑞咬了咬牙。
以前可是大事小事都寫信同他講的,甚至她女扮男裝掩飾容貌的黑粉,都是他幫忙給準備的。
程尋頗為心虛:“可你也沒問啊。”至于三哥的前一個問題,她想了想,回道:“真心吧?我這個樣子,他哄我也沒意思啊。”
她還是相信自己直覺的。
程瑞重重點了點妹妹的額頭:“你啊,你就不怕他是來報復你的?”
“什么報復?”
“或許他記恨你把他錯認成女人,就想了這么一個法子,想哄得你上了心,再狠狠行報復之事?”
程尋驚訝于三哥的腦洞:“不會吧?他這樣有什么意思?我相信他。”