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二月中, 書院休息。程尋收到京城堂妹端娘要她進京做客的邀請。

她常在書院, 難得有名正言順外出機會, 還是去京城二叔家里, 能跟三哥程瑞會面, 她自然不曾拒絕。而且不只是她, 母親雷氏也催著她應下。

于是二月十五, 她打扮一番，坐馬車去了京城二叔家中。

程尋與堂妹端娘在年前程家祭祖以及正月里都曾見過面，距離上一次分別時候并不久。不過端娘一見了她之后, 還是拉著她的手，甚是親熱的模樣，還感嘆道：“姐, 你是不是長高了啊？”

端娘身體不好, 個子也小，雖只比程尋小了半歲, 但是比程尋矮了不少。此刻她拉著程尋, 小小的臉上寫滿了羨慕。

程尋微微一笑, 她知道堂妹的心事, 只簡單回了一句：“有么？或許吧。不過我衣裳沒短。”

她心說個子高一些還好, 她十五歲以前都會在書院，個子高些, 也不會顯得太突兀。同堂妹說了一會兒話，她轉(zhuǎn)移了話題：“端娘, 三哥呢？”

今日國子監(jiān)應該也是休沐日, 沒道理她人來了，卻不見程瑞。

“我哥看我今兒胃口不好，特意出去了，說是去燕云齋給我?guī)┝阕靸骸！倍四飮@了口氣，“真是的，我本來也不愛吃什么零嘴兒，他偏要去，我也不好阻攔。上一回帶的什么肉餡月餅，我都沒怎么吃呢。”

程尋“哦”了一聲，沒再說話。

端娘笑了笑，又帶著程尋去看她近來臨的字：“你看，是不是有幾分我哥的風骨了？”

程尋打量了一眼，笑道：“比他寫的好。”

端娘臉色微微變了變，放下手里的字：“你不知道，我哥的字，是連國子監(jiān)的先生都夸贊的。”

“嗯，你說的是。”程尋點一點頭，也不反駁。她一面跟端娘說著話，一面等著三哥回來。

約莫等了有半個時辰，程瑞才匆匆而至：“呦呦、端娘。”他轉(zhuǎn)向端娘：“你要的東西給你帶回來了，這可是我親自去買的，可別再哭了。”他將油紙包往桌上一放，復又去看程尋：“你什么時候到的？誰陪著你來的？”

“來了有一會兒了。”程尋一笑，“是殷叔陪我來的。”她眼角余光看到堂妹神色變了變，只作沒有瞧見，飛快移開了視線。

堂妹端娘的小心思，她略略知道一些。從小到大，端娘都在明著暗著表示自己同程瑞最親密，遠勝旁人。程尋只裝作不知道，有時還會順著夸兩句。反正她和三哥的感情又不會因此而疏遠了。而且，她也不想讓三哥程瑞為難。

“呦呦今天來的正好，我上次不是托你在書院的文庫里拿了一本書么？你跟我過來一趟，我把書給你，你幫我?guī)Щ厝ィ偾那姆呕厝ァ！背倘鹦α诵Γ鸵獛е虒は刃须x去。

他們兩人極有默契，程尋聞言就道：“你是說《雨夜求問錄》么？”跟著程瑞就往外走。

“哥——”端娘急道，復又看向程尋，“姐姐。”

程尋笑著寬慰她：“我去跟三哥拿本書，很快就回來。”

同程瑞走在去書房的路上，程尋小聲問：“你叫我出來，有什么事嗎？”

“也沒什么。”程瑞放緩了腳步，“端娘沒同你說什么吧？”

程尋搖頭：“你知道，她也就是夸夸你，不會說別的。”

程瑞點一點頭，松了一口氣的模樣：“這丫頭，纏人的很，不過也沒什么壞心眼兒。”

“我知道的，我又不傻。”程尋嘻嘻一笑，“我給你說，正月書院月測，我得了魁首。”

“你？你得魁首？是只考了算學么？”程瑞故意道。

“才不是。夫子還夸了我經(jīng)義呢。”程尋笑得有些自得，“說起來，你什么時候參加科考？大哥十八歲考中二甲第十一，二哥也年紀輕輕就中舉了。你呢？你什么時候下場考試？”

“我？我才十四，還早著呢。”

兄妹兩人說話間，已到了書房。

程瑞指著自己滿柜子的書給妹妹看，復又說起自己新近聽到的事情，他一臉神秘地道：“我跟你說一件事，你莫給別人講。”

“嗯？什么？你說。”程尋和他一樣，也壓低了聲音，順勢身體往前湊了湊。

“年前懷敏太子不是沒了么？聽說原本有人上書想讓皇帝在宗室中選皇儲的。可是……”程瑞說到這里賣了一個關(guān)子，“你知道皇上在民間找神醫(yī)的事情么？你有沒有想到什么？”

程尋眨一眨眼，忽的想到一種可能，她用氣聲道：“你是說，懷敏太子還活著？”

“……”程瑞笑意僵在臉上，愣了一瞬后，隨即哈哈大笑，“你覺得可能嗎？”

程尋扁了扁嘴，心說，你話里不就是這個意思嗎？

程瑞止了笑，低聲道：“不是這件事。我隱約聽說姚貴妃有身孕。我在國子監(jiān)有個好友，他爺爺是太醫(yī)院的院判，不小心說漏了嘴。不過真真假假也不知道，我就是這么跟你一說，你也就隨便聽聽……”

程尋認真點頭：“我知道，我肯定不會跟人說的。”皇家的事情，跟她也沒什么關(guān)系。不過，提起皇家，她不免想到了蘇凌蘇同學。她猶豫了一下，小聲問道：“你在京城，見沒見過茂陽公主家的姑娘？”

“誰？”程瑞斜了她一眼，疑心自己聽錯了，“公主家的千金，我怎么可能見過？”

程尋“哦”了一聲：“我就是問問嘛。”

程瑞伸手在她腦袋上輕輕敲了一下，復又從懷中掏出一個小盒子來：“忘給你了，這是我上回得來的，貼在脖子里，能當喉結(jié)用。”他指了指自己的脖頸，“你瞧，是不是跟以前不一樣了？”

程尋微微一愣，想到蘇凌看著也是有喉結(jié)的，大概用的是和程瑞給她的同款假喉結(jié)？她道了謝，接在手中，心里卻想著，她今年十四歲，在書院再待一年就要離開了。三哥給她尋的假喉結(jié)，未必能用得上。

兄妹兩人話題一個接一個，從天南談到海北。過了約莫有半個時辰，程尋拿了一本書，同兄長一同離開了書房。

初春天短，程尋今日沒在二叔家中留太久，早早便坐馬車回了書院。

父母問起她在二叔家中的種種，她自然滿口說好。