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除了父母家人, 張煜竟然也在。
今日是開學復(fù)課第一天, 張煜下學后拜訪姑丈, 被留下來用膳。
程尋自己是不想同張煜一起用膳的, 可若因此而回避, 倒更容易讓人生疑, 因此她也就沒有特意避開。
晚間, 她與父兄以及張煜一同用膳,安靜老實,鮮少開口。
程淵偶爾會與張煜說上一兩句, 問起他在學堂里的種種,或是他在學業(yè)上的困惑。
張煜雖然不喜歡崇德書院,但是對這位少年成名, 年紀輕輕就急流勇退擔任書院山長的姑丈還頗為尊重。對于姑丈的問題, 他一一答了,態(tài)度良好。
程淵眼角余光掃了一眼在一旁隱形人一般的女兒, 很快又移開了視線, 勉勵內(nèi)侄:“既然到了這里, 就要好好學。書院里也有幾個學子, 學識不錯, 比如前幾年的賀云,現(xiàn)在還在書院的杜聿……”
張煜“嗯”了一聲, 對姑丈夸贊別人的話,稍微有些反感, 卻又不好表現(xiàn)出來。他眼神微閃, 看見了黑乎乎的、埋頭吃菜的程尋,心里有些許不屑,又有些許不快,飛快轉(zhuǎn)過了目光。
這一頓飯,張煜吃的并不大痛快,終于捱到結(jié)束。他略待了一會兒,就提出了告辭。
程淵考慮到他明日還有早課,也未多挽留他,只又叮囑了幾句要他好好讀書、多與同窗來往之類的話語,讓其離去。
此地已無外人,程淵轉(zhuǎn)向了女兒,笑道:“人走了,你現(xiàn)下可以松一口氣了吧?”
“爹——”程尋沖父親一笑,“你又取笑我是不是?”
“哪敢取笑我們的程大小姐?”程淵故意打趣女兒。
程尋還從未被人喚成“大小姐”過,她羞窘而尷尬,也不顧兄長在側(cè),輕輕晃一晃父親的胳膊,笑著撒嬌:“爹爹明明就是取笑我,還不肯承認……”
“好了好了……”程淵正了臉色,“不逗你了,回去歇著吧。明兒早課可不能遲到。”
“爹,你放心吧。”程尋似模似樣沖父親行了一禮,又對二哥笑笑,“二哥,我回去啦。”
程啟只點了點頭,表示知道。
告別父兄,程尋剛出門沒多久,就遇見了江嬸。就著檐下的燈光,程尋看向江嬸手里端著的東西,輕聲問道:“江嬸,你端的什么?”
“是呦呦啊。”江嬸認出了她,笑道,“廚房里新做的湯,端來給你二哥嘗嘗。”
“是醒酒湯么?二哥沒有喝酒啊。”程尋不解。
江嬸含笑擺一擺手:“傻姑娘,不是醒酒湯。”她壓低了聲音:“是你二嫂守著爐子熬的,想著有客人,怕不方便了,又怕時間久了走味兒,這才央了我送來。你要不要嘗嘗?廚房里還有,待會我給你盛一盅。”
程尋了然一笑:“原來如此,二哥好福氣。我就不喝啦,那江嬸快去吧,辛苦你啦,我去看看娘。”
她尋思著二哥雖然已經(jīng)用過晚膳了,再多喝一盅湯,應(yīng)該能喝下吧?關(guān)鍵這是二嫂的心意啊。
跟江嬸點一點頭,兩人向各自的目的地而去,都沒有注意到數(shù)十步外大柳樹的陰影里站著的一個人。
張煜神色復(fù)雜,他不過是疑心掉了玉玨,回來尋找,卻給他聽到了什么?
“呦呦”?“二哥”?“傻姑娘”?
可是,和那個中年女人站在一起的,分明是穿著青色棉服的同窗程尋!
他在書院數(shù)月,雖然和程尋在同一個學堂,而且還有可能勉強稱得上遠親,但他從未與程尋打過交道。——或者說,他和書院里的學子們都沒怎么打過交道。
當然,他內(nèi)心深處,對崇德書院的不少人是有些瞧不上的。
在他的印象中,程尋此人,小小矮矮,一張臉黑乎乎的,雖然衣衫整潔,書桌干凈,卻無端給他一種臟兮兮的、很邋遢的感覺。——他琢磨著可能是膚色的緣故。而且程尋是姑丈家里的遠親,家窮,交不起束脩以及各種費用,整日在山長家中蹭吃蹭喝。這種行徑,更是讓他不屑與之為伍。看一眼都嫌臟了眼睛,更不要說來往了。
程尋?程呦呦?
八竿子打不著的兩個人……
今晚夜色暗沉,沒有月光。可是不甚明亮的燈籠光芒并不能阻止他看清這一切。跟他在同個學堂讀書的同窗程尋,竟然是山長的女兒?祖母有意讓他娶程家的呦呦,她這般行事,祖母可曾知道?
張煜說不出自己心頭究竟是什么感受。他想,如果他這個時候,折回去,去姑丈面前質(zhì)問,姑丈肯定會給他一個說法。可是他腳下似是有千斤重,這一步怎么也邁不出去。
他想不明白,姑丈怎么會讓女兒到書院去讀書。一個姑娘家,真想將來紅袖添香,稍微讀兩本詩選,臨臨字帖,能寫一手簪花小楷也就是了。非要把臉涂成黑炭模樣,待在書院里,學些無用的東西?!難道還要強過他不成?
張煜生氣、焦灼,又有些不理解,他在原地站了好一會兒,直到寒氣襲來,他才猛然驚醒,按下心頭的種種情緒,放輕了腳步離去。
要因為這件事而推拒了這樁親事么?
張煜在回梧桐苑的路上,不停地思索著這個問題。他知道祖母想安排這門親事的用意,無非是想著他將來可能走仕途,而程家父子,或在杏壇,或在官場,都有人脈,對他也有益處。而他自己,也確實能接受程呦呦做他的妻子。
——誠然他小時候不大喜歡她,可是不管怎么樣,她的相貌與家世也都能與他相配。而且祖母的意思,他并不想違拗。他想,對于娶她為妻這件事,他并不算反感。