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第55章采購

在薩維鎮逗留了二十天之后，英格爾斯帶著他購買的大批糧食和布匹踏上了歸途。

在此期間，他借助阿碧絲的推薦信，結識了不少矮人和人類商業同盟的人。

英格爾斯心知肚明，這些人全部是沖著阿碧絲的面子才對他這個貧瘠之地來的小領主表現出特別的殷勤。

阿碧絲自從成為矮人商團和人類商業聯盟在藍天大草原上的全權負責人以來，從未寫過什么推薦信。

現在，這位自稱來自夏爾山地的小領主手中正好握著一封，說明此人來歷并不像表面上那么簡單，肯定還有什么不為人知的背景，他們要特別小心對待。

于是這種小心對待自然而然地演變成一種殷勤，加之人的從眾心理，這種殷勤竟然變成了攀比。仿佛誰落后了，就會有所損失一樣。

英格爾斯了解這些人的心思，很聰明地加以利用，說了不少模棱兩可的話，讓這些人確信他身份不凡。他絕不輕易允諾什么事兒，更讓人對他高看幾分，漸漸滋生出敬重之情，本來還有所圖的殷勤也就越來越發自內心了。

加上個別從綠地城回來的商家帶回了近期在綠地城發生的趣聞，卻驚覺當事人正在此地做客，并帶著矮人和人類商業同盟在藍天大草原的全權負責人阿碧絲小姐的推薦信進行采購，不覺驚呼這又是一個重大發現。

正如阿碧絲對傳言地看法一樣。人們在描述一件事的時候，往往很難本著實事求是的原則，總免不了加上自己地一點遐思。于是經過幾個腦袋的加工之后，英格爾斯在綠地城外的事跡就變得更為神奇了。

而那些只知道英格爾斯和阿碧絲相識，卻對綠地城外發生的事情初次了解的商人們，立即將英格爾斯捧到了一個前所未有的高度，只因英格爾斯在這段時間內始終沒有透露他與黑市大亨埃蘭德之間的關系。

商家們無疑都具備精明的頭腦，他們集思廣益，推斷英格爾斯之所以隱藏這種身份地原因無外乎兩個：

其一，這位年輕的領主有很深的城府。刻意隱藏這種特殊的身份，只因他還有更大的秘密；其二，這位先生并不認為他與埃蘭德之間的關系不可或缺，非要示于人前，標榜自己。

總之，無論是出于哪種目的，都證明了他們當初對英格爾斯身份的判斷還不夠大膽，此人身后的秘密絕非他們這些人能夠探知的。

在這些商人們看來，能同時受到敵對雙方看重地英格爾斯，身份背景絕不簡單。好奇心促使不少人派出密探。希望能從夏爾山地那塊看似貧瘠，卻又隱藏著大秘密的地方尋找他們所希望得到的信息。

如果讓英格爾斯了解薩維鎮的商人們特別開會來討論他的身份，從而得出了以上結論，恐怕這位年輕的領主大人會立即大笑起來。

他之所以對他和埃蘭德之間的身份始終三緘其口，根本原因是擔心因暴露的他和埃蘭德之間的關系，這些商家可能會因為感情上接受不了，從而對他的采購增添不必要地麻煩。

這樣一來，商家們無不開始設法和這位神秘人套交情，各種邀請函和拜帖就紛至沓來。

當然，他們知道英格爾斯此行的主要目的。就想方設法滿足他，以極低的價格為他提供所需要地糧食和種子。

于是，英格爾斯在薩維鎮受到了極好的款待，那段時間里。出席了各種名目的宴請。在那些并不算奢華的宴會上，他似乎真正感受到了一位貴族應得的待遇。

唯獨有一樣，英格爾斯不得不拒絕。

那些打扮地花枝招展的少女，在宴會上總是會借各種機會接近他，或含蓄，或熱情地向他表達了愛慕之情。

英格爾斯不勝其煩，索性用行動表明他已經有了心儀的對象，在以后的宴會。英格爾斯都帶梅絲出席。

梅絲天生麗質。平時并不刻意雕琢，但是一來出于社交禮儀上地需要。二來為了讓英格爾斯擺脫被女性們圍追堵截地煩惱，她不得不盛裝出席宴會，于是梅絲不曾展示過的高貴地一面便展露出來，讓那些少女們黯然失色了。

可以這樣說，每一次宴會，他和梅絲都是明星，是主人和賓客追捧的對象。

英格爾斯每次攜手梅絲步入宴會的時候，都有一種奇特的感覺，真想抓住這雙手不再分開。可惜，每當宴會結束的時候，他又難免不想起朱麗葉那張美麗的臉，一陣神傷。

有一陣，他甚至深深迷戀上了這種被人仰視的感覺。好在他很理智，很快就從這種感覺中解脫出來了。他告誡自己，他之所以受到優待，完全是運氣使然，并非真的就擁有這種資格。

但是既然喜歡這種感覺，英格爾斯就暗自打定主意，要盡力成為有這種資格的人物。而這次，權當是對美好將來的預演，于是他對那些殷勤，那些獻媚通通笑納。

英格爾斯的這種做法，反倒讓那些商人和士紳認為遇到了一個好說話的人，紛紛向這位男爵先生表明了他們的期望。

這些形形色色的期望無不包含一個意思，就是希望英格爾斯在阿碧絲這位負責人的面前替他們美言幾句，甚至是提攜他們。

有個別的商人，還偷偷表達了另外一種意愿，希望能脫離矮人和人類的商業同盟，轉而為埃蘭德領導的地精商會效力。這種期盼倒是無可厚非，英格爾斯已經切身領會到地精商會在小鎮上的競爭力了。同樣地一枚寶石。在毗鄰而開的兩家商店中，地精商會所開的價格往往要高上百分之三左右。

更重要地是，英格爾斯剛來到薩維鎮。地精商會在此地的負責人就已經派人恭候了。現在他下榻的旅館，正是該負責人親自安排的。也許是出于什么特別的考慮，這位負責人只是在暗中為英格爾斯安排。

英格爾斯并不建議自己的行蹤全在別人的監視之下，他倒是希望立即了解，這兩股勢力在他身上愿意投下多少本錢，而他本人在這場角逐中，能獲得多少利益。

不過，不用英格爾斯刻意尋找答案。眼前的利益就讓他動心了。

薩維鎮地商人們原本就有心討好，一旦了解英格爾斯此行的目的，就爭相為他提供糧食和種子，開出的價格實在是低得不能再低。

那些布匹商人和武器商人也不愿錯過巴結英格爾斯的機會，竭盡所能地推銷自己的貨物。

很快，英格爾斯原本只打算購買糧食和種子的計劃被擴大了。好在，除開歲貢，多出的三萬金幣還能應付這些開支。

比市價低兩成的布匹和武器當然不容錯過，再加上對牛頭人拉伯雷的許諾，英格爾斯一口氣購進了六大車布匹和兩車武器。至于糧食。英格爾斯則完全抱著多多益善地心思，拿出了整整一萬金幣購買糧食，不過糧食的數量太大，短時間內是無法運抵領地的。

于是英格爾斯便把此事全權交托給一位名叫格林斯潘的矮人糧商，請他代為處理。

英格爾斯之所以選擇此人，只因為在宴會上看出這位叫格林斯潘的矮人糧商雖然精于算計，但是卻不太懂得做人，于是在同行中往往遭受擠兌。就是對英格爾斯本人，他也沒有特別的巴結，似乎他出席商行的宴會。完全是例行公事。

對于英格爾斯提出的這種要求，這位備受擠兌的矮人糧商自然沒有表現出什么感激涕零之態，倒是立即詢問了相關費用。

本來就對此事持懷疑態度的梅絲撇撇嘴，出了房門。表示她不再介入此事。按照梅絲地想法，她愿意親自督辦此事，無非就是多花費一些時間罷了。

而英格爾斯則另有他圖，既然兩股商業勢力準備在他的領地大打出手，他也必須多做一些準備，盡量設法從中漁利，而這個并不受待見的矮人無疑成為了他的最佳人選，就算不能以此為突破口。至少也不會帶來太大地麻煩。

于是在格林斯潘詢問酬勞的時候。英格爾斯立即表示，他將拿出一萬金幣的現金購買糧食。就按照市價每袋四個金幣的價格算，他要二千五百袋糧食，至于差價，就作為勞務費。

格林斯潘稍微算了一下，認為這買賣有賺頭，便當即同意，并保證一個月之內將糧食陸續運抵夏爾山地。至于英格爾斯提出的那一萬枚金幣，他表示只收一半作為定金，余下的等貨物交齊后再行結算。

英格爾斯很滿意對方的做法，于是同意了。

格林斯潘按照程序，知會了商行，并于當天晚上請第三者作為公證人，立下字據，送交英格爾斯，表明他承擔的這項任務如果沒有在約定地時間內完成，他將無條件向英格爾斯提供三千金幣以彌補其損失。

梅絲這才確信英格爾斯沒有看錯人。

不過瞧見英格爾斯故意擺出一副自鳴得意地樣子，這位女助理口里卻毫不放松，說這位格林斯潘早晚會為他帶來麻煩。

對梅絲這種說法，英格爾斯并非不以為意，因為在內心深處，他也是有所擔心的。不過，利益已經擺在眼前，而弊端是莫須有地，英格爾斯就不可能因噎廢食。

他始終保持一種心態，現在領地的生活水平亟待提高，必須盡一切可能抓住契機，為領地的迅速發展謀求出路。至于其他，英格爾斯暫時還不愿，也沒有能力去考慮。