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因?yàn)檫€要趕去北城的貢院,謝昭吃過(guò)粥便走了,蘇選連著這些天去國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué),上午也大都不在蘇嫤這里。
蘇嫤心里惦記那天去邵府發(fā)生的事,想了好半天,覺(jué)得用去普佛寺替考試的謝昭祈福這個(gè)理由,應(yīng)該可以出門(mén)。說(shuō)動(dòng)就動(dòng),她立即攜著橘霜往北院去。
太陽(yáng)微微熱了些,她剛繞過(guò)一座假山,就看見(jiàn)一個(gè)皮膚黝黑,一臉絡(luò)腮胡子的中年人與她相對(duì)而行。
絡(luò)腮胡子頭戴三叉冠,身穿圓領(lǐng)云雁補(bǔ)子右衽袍,束一根黑色腰帶,用盤(pán)金線繡上虎紋,一路威風(fēng)赫赫地朝她走來(lái)。她再清楚不過(guò)了,這是武將常服,她父親以往閑在家時(shí)就常作這樣的打扮。
絡(luò)腮胡子走得風(fēng)風(fēng)火火的,片刻便與她狹路相逢了。她行了個(gè)禮,剛準(zhǔn)備離開(kāi),卻聽(tīng)絡(luò)腮胡子問(wèn):“你不是謝府的小姐?”
橘霜機(jī)靈,忙回答道:“我們小姐姓蘇,不是謝家的小姐?!?
絡(luò)腮胡子長(zhǎng)得本來(lái)就有些兇相,聽(tīng)到橘霜說(shuō)姓蘇,目光更加陰騭了,他上下打量了一番蘇嫤,將她看得心里直發(fā)毛,才問(wèn)道:“你叫什么名字?”
絡(luò)腮胡子可以說(shuō)非常不禮貌了,一個(gè)大男人,居然當(dāng)面問(wèn)一個(gè)未出閣的姑娘的名字,橘霜哪能讓他如此放肆無(wú)禮?趕緊攔在蘇嫤前面,巧言道:“我家小姐尚待字閨閣,名字不方便告訴老爺。”
絡(luò)腮胡子顯然是個(gè)不講理的,見(jiàn)橘霜擋在蘇嫤前面,便瞪了她一眼。橘霜這才看清楚,他臉上有一道淺淺的刀痕,她嚇了好一跳,面對(duì)這么一個(gè)長(zhǎng)相兇狠的老爺,心里像打鼓似的,沒(méi)個(gè)定神兒。
但她雖然纖瘦,面對(duì)眼前這個(gè)體格強(qiáng)健又來(lái)歷不明的權(quán)貴,卻無(wú)半點(diǎn)退縮的意思,蘇嫤在背后看著橘霜梗著脖子忠心為主的模樣,心里頗為感動(dòng)。
這人不知是誰(shuí),但他這樣打扮,必定是個(gè)官員無(wú)疑,若再這樣對(duì)峙下去,橘霜一個(gè)丫頭,得罪權(quán)貴到底不好。況且這是在謝府,若真的得罪了朝里重臣,怕是連她也保不住橘霜。
想到這里,蘇嫤輕輕撇開(kāi)橘霜,向絡(luò)腮胡子賠禮:“丫頭無(wú)禮,做事說(shuō)話多有不妥,往大人海涵。”
說(shuō)罷,蘇嫤卻又將話鋒一轉(zhuǎn):“但小女子尚未出閣,確實(shí)不能告知大人姓名。況且今日也十分不湊巧,我還要去北院給老太太請(qǐng)安,這便告辭了。”
蘇嫤搬出了謝老太太,算是點(diǎn)明自己和謝家是有關(guān)系的,憑謝太傅在朝里的地位,怕是也沒(méi)幾個(gè)敢在謝府里做什么逾矩的事。
這樣的場(chǎng)面,她自然一刻也不愿多呆,干脆又行了個(gè)禮,拉著橘霜,就要離開(kāi),誰(shuí)知那絡(luò)腮胡子的隨從竟更是個(gè)蠻不講理的,攔住她倆,喝道:“我家大人問(wèn)話,你們還沒(méi)回答就想離開(kāi)?真是好大的膽子!”
“無(wú)禮!陸方還不放開(kāi)!”
絡(luò)腮胡子畢竟是個(gè)當(dāng)官的,雖然不通禮數(shù),但到底還是知道基本的規(guī)矩,當(dāng)下一喝,嚇得隨從趕緊松了手,退到路邊。
“大人若真想知道我家小姐是誰(shuí),不妨去問(wèn)問(wèn)謝府里的昭少爺!”
橘霜見(jiàn)情況不很妙,想起謝昭似乎很愿意做她們的靠山,干脆扯著嗓門(mén)把謝昭給搬出來(lái),也故意讓絡(luò)腮胡子知道她們與謝府的關(guān)系不一般。
“謝……昭?”
絡(luò)腮胡子聽(tīng)見(jiàn)謝昭的名字后,面色明顯緩和不少,他似乎松了口氣,才道:“原來(lái)是那個(gè)蘇小姐?!?
絡(luò)腮胡子這才讓開(kāi)小路,讓她倆離開(kāi)。
蘇嫤見(jiàn)絡(luò)腮胡子不再計(jì)較,趕緊告辭離開(kāi)。
好一陣疾走,終于看不見(jiàn)絡(luò)腮胡子的蹤影了,橘霜拍著胸口,長(zhǎng)舒一口氣:“小姐,嚇?biāo)牢伊?,那個(gè)人是誰(shuí)啊?這么無(wú)禮?”
蘇嫤也搖了搖頭,說(shuō)道:“我也不知道,但看他裝束,估計(jì)是個(gè)武官。而且他來(lái)的是東院,應(yīng)該是太傅大人的客人?!?
此時(shí)她倆正走在一片大麗花園子里,腳下的青石板路綿延彎曲,順著這條小路往前走,就出東院到北院了。
“不對(duì)”蘇嫤忽然道:“剛才我們走的地方并非前院,他若真的來(lái)找太傅大人,卻來(lái)后宅做什么?”
蘇嫤停下腳步,回頭望了來(lái)路,腦海里閃過(guò)一個(gè)念頭:“橘霜,你上次說(shuō)趙姨娘的哥哥是做的指揮同知對(duì)嗎?”
橘霜點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然一個(gè)激靈,咂舌道:“小姐的意思是,剛才那個(gè)人是謝府里姨舅老爺?”
蘇嫤沉思片刻道:“他穿著云雁補(bǔ)子,應(yīng)該是個(gè)從三品或四品官,指揮同知正是從三品外武官?!?
說(shuō)到這里,蘇嫤卻忽然停頓一下,蹙眉疑惑道“外武官無(wú)詔不得回京,他竟回來(lái)了嗎?是回京述職還是調(diào)回來(lái)做京官了?”
她嘆了口氣,述職倒還好,若當(dāng)真被調(diào)回京里做京官來(lái)了,趙姨娘原本就囂張的氣焰,不知道還會(huì)高漲到什么程度。
“小姐”橘霜想起剛才的情形還有些后怕,她瞅了瞅四周,才小聲說(shuō)道:“小姐,以后咱們還是躲著他吧?你看他今天看你那樣兒,像是要把你看退一層皮似的?!?
對(duì)啊,他今天為什么一定要問(wèn)她的名字?她的名字有這么重要嗎?還有他最后說(shuō)的那句話,太奇怪了,他為什么要說(shuō)——原來(lái)是那個(gè)蘇小姐?那個(gè)?他以為她是哪個(gè)蘇小姐?出現(xiàn)在謝府的還會(huì)有哪個(gè)蘇小姐?