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魏子周很快就從代莊身邊離開，一路上心情沉悶。時時在想，干脆找個公族女子扮成代莊——但也只能想想罷了。

假如對方年紀樣貌更加般配，他也不會這樣猶豫。而且妹妹的性格，骨子里孤高不群，年紀又小。一旦遠嫁異地，對方還是一國之君，他根本鞭長莫及，哪能管顧的上。縱然她姿容絕代，也不敢保證對方一定會愛護垂憐。更何況……不管是將會侍奉別人的事實，還是被她侍奉的男子足以當她的祖輩，都讓他心情陰郁。這個妹妹，真要遠嫁高陽，還不知要遭受多大的煎磨。

正是郁氣難解，忽然接到宮正報告大仆求見，他不禁愕然。這種時候，難道有什么緊迫的事？

緊接著大仆攜詔華使者而來，魏子周心中更是訝異，不動聲色的詢問來意。沒想到詔華來使一來就開門見山。

“外臣，詔華行人宮仲廉奉寡君之命，向大王聘問，路途聽聞高陽求娶貴國公主。誠恐國中有誤聽巧言之輩，因而覲言使大王受累，外臣也心生不安。畢竟高陽內亂剛止，但掌握多數士卒的六大家族相互攻伐，精銳枯竭，老弱疲憊，民生凋敝。此時正該安撫內政，和睦各邦，卻單單遣使求聘，實在難測其意。大王是否考慮考慮？或者也要打聽打聽商澤的形勢再做決斷。”

“九居臨近高陽，互為婚姻也并無稀罕。至于商澤，高陽聘和，跟相去萬里的西面又有什么牽連？”

宮仲廉微微一笑，欠身答道：

“聽聞商澤王子裴卿緒正在高陽宮中。雖然這位王子能言善辯，不過外臣以為，就算他已說動高陽國君助他奪位，也很難形成三國聯盟攻取詔華的態勢。”見這位年輕的國王挑了挑眉，卻沒有說話，他接著說，“商澤經歷四年有余的奪嫡之亂，現在還未平息，國中早已元氣大傷。就算那位王子得助繼位，短時期內也難成氣候。一言蔽之，強弱聯合不如強強聯合。現在東西衰弱，正是千載難逢的絕好時機。大王與其同高陽約為婚姻，不如選擇詔華。”

“如此一來，明眼人都能看出意圖，”魏子周含笑而問，“那豈不是打草驚蛇之舉。”

“大王拒絕便可。如若詔華與高陽同時求聘，大王只言公主年幼，不論何種理由，為了各幫和睦，也無人加以置喙。”

魏子周不可置否地挑了挑眉，淡淡地說：“聽你一番言詞，仿佛四方天下將要戰火燎原，詔華難道有未卜先知之人？

宮仲廉心中一凜，面上依舊從容帶笑。

“智者未雨綢繆，東方大國若無狼子野心固然最好。再者，南北結為友邦正好掐斷東西呼應之勢，即便將來東西兩國國力恢復，九居也能高枕無憂。”

魏子周沉吟良久。

“結盟之事，貴國只有此言？”

“當然，寡君希望各派秘使。詔華的公子服留是寡君愛子，常言南國風情，想來體會一番。又聞代國公主畫藝超絕，想請公主做客北國，屆時鄙國王女還想討教一二。”

“王妹自來體弱多病，恐怕難堪大任。況且遣使女流，尚無先例。”

“如此正是機緣，”宮仲廉眼前一亮，笑吟吟的說，“東行三秀名動四方，可遇而不可求，如今正旅居于敝國王畿。公主若有難解的病疾，得遇圣手，不怕不能根除。”

東行三秀？魏子周斟酌道：

“若王妹遠去陵都，歸期難定，恐怕誤了姻緣。敝國王子雖然年幼，也尚能跋涉。”

“常聞大王手足深厚，將代國公主視作珍寶，如此常棣之情實在可嘆可感。”宮仲廉唏噓一番，肅然道，“大王無需擔心，敝國也是思及貴國王子太過年幼，再過二歲三載，等王子稍長之后，敝國定然送回公主，再請王子北入。”

魏子周左思右想，相比于高陽單方面的求聘，不如與詔華有來有往。而且從宮仲廉的言詞當中，隱約感到詔華似乎對將來的謀取之勢早有預謀，恐怕也對戰事早有準備。按高陽之言向北謀取風險太大。再者經歷此事，已然拒絕兩國婚姻，斷然沒有再嫁別國的道理，便不用急于替她挑選夫婿。

答應詔華來使的條件，于公來說，可以試探詔華的底細；于私，對代莊的人生來說，選擇的余地更大一些。

這次談話，魏子周已經見識到詔華的危險，與其結盟不如說是與虎謀皮。同東西連橫，三國能夠一心同體齊力對付詔華這只猛虎，這是上策，但卻不切實際。至于合縱詔華，正如他對宮仲廉細述言說的切身感受，正確而又危險。

他暗自尋思，當前來看，最好靜觀其變。

魏子周答應詔華來使之后，隔天便同使者商談一番。關于代莊北去的行程，定在十日之后，與使者一道離開。

這件事一直秘而不宣的進行著，代莊聽聞之后呆然了很久，因為太過突然，完全出乎意料。至于是喜是哀，是慶幸還是憤怒，她的心就像一下破了個洞，什么也感受不到。

許多天過去，表面上傳出要送她去代國長居，也為此進行打點，實際上只是掩人耳目。去了代國之后，再白龍魚服帶上少數不打眼的隨從一路向北。眼看著行程將至，一切漸漸安排妥當，一直空落落的內心才漸漸感到離別的傷感。

其實這些天她想了很久，有些懷疑客北之行是不是博言計劃的。前思后想又覺得不對，博言跟她離開丸蘭的時間相去不遠，根本沒有時間回到詔華，并說服詔華國君派遣使者與九居計議結盟之事。

想通之后，代莊松了口氣，雖然說不清原由，但要是博言一手將自己策劃在內，不管她是否得益于此，都會非常難受。

臨行前夕，魏子周過來找她談話，她其實有些畏怯，抗拒的畏怯。

翌日就要離開，所以她又忍了下來，一臉平靜的聽他訴說。

“你去了詔華也不用拋頭露面，向詔華國君聘問之事自有別使應付。不過你這性子，我一直有些擔心，到了那里千萬不能再像九居一樣任性妄為，要懂得忍耐，時間一到我會接你回來。”

“我知道了。”

“這樣無精打采的，你在怨我？”

“沒有，只是最近不太好睡，有些疲憊。”

她說的是實話，魏子周觀察她的臉色，的確非常憔悴。

“那是郁氣所致，所以你還是怨怪我吧。”

聽他一再追問，代莊禁不住提高了音調。

“沒有辦法的事，我又有什么怨怪的理由。但我做不到歡天喜地的樣子，也是沒有辦法的事啊？”

“你啊，就是嘴硬。你是我唯一的妹妹，我哪有不為你著想的。你仔細想想，我何時強迫過你什么？如果你真不愿意，我也不會強求……”他說，“許多事情，只有等你真正長大之后才會明白。”

代莊不做聲了。魏子周又說到詔華的事。

“這次互派秘史，身份沒有公開，便不要與詔華的王公貴族扯上什么關系。安心呆在居處，不要到處亂跑，我讓葵及跟阿肆陪你過去。你親近他們，有她們陪伴也能安心一些。”

“葵及就算了吧，我希望她能有個好的歸宿。她已經這樣大了，再去詔華，不知要耽誤多少時間。”