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頭天下了一夜的小雨，地面微潤，嫩草尖上沾著晶瑩圓潤的晨露，郁郁蔥蔥的山間青霧飄渺。天空一碧如洗，沉積著幾片浮云。

馳道上車痕交錯，道路兩旁的植樹有半合抱大小，驛車從枝葉繁茂的樹下驅過，回蕩著噠噠的蹄聲節奏有秩。

頭戴布帽的中年車夫坐在前室，一手揮鞭，一手把著兩匹馬兒的韁繩。

一個童子頭的孩子坐在車蓋上，背著高過頭頂的扁平物什，用青灰色長布遮裹著。

代莊坐在后室，這會子歪歪斜斜的靠在車壁相交的角落里，耷拉著腦袋昏昏欲睡。夜晚難眠，白天坐在搖搖晃晃的車中無所事事，很容易打瞌睡。

話雖如此，馬車經常撞到石頭，墮在淺眠中頻頻驚醒，一時恍惚，一時又想著許多事情。

早就到了黃臺界內，糽鄉五州，已過了戍州，現在是從屮州到堯州的路上。再過魯州、寈州，就到丸蘭縣了。

黃臺縣于九居王畿的北面，氣候稍涼一些。二月初時從魏城出發，現在三月上旬，早晚還要披上褂袍。代莊畏寒，車中還裹著小毯，而阿肆迎風高坐，才只穿一件簿襦，外罩裼衣而已。

比不得阿肆，別看他嬌小可愛，那可是鐵打的脛骨，冷熱不拘，一年四季都是那個模樣。一張小臉也板肅肅的，晝夜不改，四時不變。想必也是被期守家長期禁錮的原因。

期守家乃九居武學世家，族中時有絕異之人，常被外族窺視。他們向王族提供武者以充護衛，從而受到王族的重視和保護。代莊的母親雖然不會武功，卻是有著絕美的容貌，被前任魏王看中，納為夫人。雖說到了最后，也不過色衰愛弛，太子被廢，她也跟著遷出王宮，住到代國去了。

先王撇開不提，事實上，期守氏內部很少外嫁，據說更早之前，還保留族內通婚的習俗。這些年逐漸接受“同姓不蕃”的說法，雖然主母只能從族內聘娶，妾侍卻能從族外采、納。

阿肆的母親是期守家的嬖人。代莊至今也沒弄清，他到底是哪一位嫡出或者庶出舅舅的孩子，亦或是更高一層的長輩。

由來“子憑母貴”，阿肆在家里的地位也只比奴仆略高。因打傷了幾個族中孩童，被家里視作洪水猛獸，一直鎖在禁室當中。叫代莊偶然碰上，想請族長放他，卻被外祖父以“不通人性，擬于獸畜”的理由婉拒。那是在兄長離開代國之后，她原本想著，一旦遷入魏城，便請求兄長出面幫忙的，結果卻流落異鄉。這一耽擱，便等了將近兩年。

代莊在同齡人里原就矮上一截，阿肆跟她同歲，個頭只及她的肩部，看著仿佛十來歲的模樣。

他討厭待在狹小封閉的地方，加上這一路無人同行，代莊也就隨他坐在車頂。

到了堯州，有三人搭上這趟驛車，代莊便叫他坐到車夫的前室中。

后室剛好能坐五人，現在只有四人待在里頭，感覺還算寬敞。

一個逢衣淺帶，自稱寒士的中年人這樣說道。

“聽說黃臺縣常有盜賊出沒，一路上提心吊膽，看來傳聞言過其實了嘛。”

縱然可以欣賞沿途的風景，在很少駐足的旅途中也是煩悶無聊的，所以除了一個從不說話的神秘人外，同行的人很快變得熟絡起來。

“這里不算太偏，就怕叫盯梢的跟上。”另一位同行者，一位老丈笑著說。

“您看起來一點也不害怕。”寒士說道。