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暗室里點(diǎn)著蠟燭，兩位錦衣衛(wèi)百戶給齊世美重復(fù)檢查了兩遍身體，看他有無(wú)隱疾。檢查完畢，自有內(nèi)侍引領(lǐng)，從右邊的小門(mén)出去，往里走了數(shù)步，來(lái)到另一重小院。

這小院里的人比起前院而言要少上許多，大約只有二十來(lái)人。一個(gè)爽朗少年正同其他人說(shuō)著什么，見(jiàn)齊世美過(guò)來(lái)，朝他作了一個(gè)揖：“小生乃袁照，不知兄臺(tái)如何稱呼？”

齊世美答了姓名，尋了個(gè)板凳坐下。

袁照挨著他坐，搭話道：“你方才是從右邊的門(mén)出來(lái)的罷？”

“確實(shí)如此。”

“那就沒(méi)錯(cuò)。”袁照把聲音放大，“應(yīng)當(dāng)是過(guò)了的從右門(mén)出，沒(méi)過(guò)從左門(mén)出。我聽(tīng)說(shuō)，有疤的都不要呢。”

正說(shuō)著話，又從小門(mén)里進(jìn)來(lái)一個(gè)少年，這人平平無(wú)奇，然而一身鞋帽卻是金光閃閃，連帽頂上都縫了一顆斗大的珍珠。

袁照皺了皺眉，與齊世美附耳道：“我認(rèn)得他，此人叫王世祿，聽(tīng)說(shuō)是平陽(yáng)巨富王家的嫡子。”

本朝駙馬因有不許入仕之制，因此世家大族從不熱絡(luò)于此。前來(lái)應(yīng)選的，除卻小門(mén)小戶的清白子弟，還有許多富家子弟。與前朝不同，本朝的商人并無(wú)太大束縛，至弘治年間，去農(nóng)改業(yè)為工商者兩倍于前。

不過(guò)士農(nóng)工商的成見(jiàn)依舊存在，是以不少富家巨賈希望通過(guò)尚公主來(lái)提升家族地位。袁照就是徽商家出身，王世祿則是晉商出身，兩人雖未曾謀面，但也聽(tīng)過(guò)彼此姓名。

齊世美見(jiàn)袁照沒(méi)有上前寒暄，奇怪道：“袁兄既知他姓名，如何不上前問(wèn)候？”

袁照環(huán)抱雙臂，哼了一聲：“他從前跟我搶過(guò)一副古畫(huà)，我討厭他，懶得寒暄。”

看來(lái)這位袁兄倒是愛(ài)憎分明之人，齊世美心想。

初選之后，齊世美等人便留在諸王館住，往后還有幾輪篩查，譬如是否識(shí)字，是否會(huì)君子六藝，是否會(huì)睡覺(jué)打呼嚕等等。

每過(guò)一輪，應(yīng)選少年便少上幾個(gè)。等到七月時(shí)，諸王館里只剩了五人。齊世美算一個(gè)，還有袁照、崔華、鐘史，還有王世祿。

依著司禮監(jiān)禮儀房的意思，最后是選出三人，進(jìn)宮入選。選中者為駙馬，不中者為廩生。

宣布終選名單的那日，齊世美心里還暗自祈禱，但愿自己能被放回家。誰(shuí)知隨著名字一個(gè)個(gè)念出，齊世美的希望還是落空了。

要?dú)w家的竟是袁照和崔華。

袁照臉色一白，難以置信：“公公，沒(méi)搞錯(cuò)罷？”

“怎會(huì)有錯(cuò)，袁公子還是歸家去吧。”禮儀房?jī)?nèi)侍道。

袁照氣急敗壞，喊道：“我不能中選就算了，可是王世祿憑什么能留下來(lái)？”

坐在官椅上的一個(gè)紅袍太監(jiān)笑起來(lái)：“你這話說(shuō)得奇怪，王公子既然通過(guò)遴選，如何不能留？”

袁照見(jiàn)這太監(jiān)面生，曉得一定是宮里新派下來(lái)的，因此向那太監(jiān)朗聲道：“因?yàn)橥跏赖撚须[疾？”

有隱疾？

在場(chǎng)眾人一愣，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只見(jiàn)袁照以迅雷不及掩耳之勢(shì)抓起了王世祿的帽子。他手上的力氣很重，連帶著王世祿帽子下的頭發(fā)都扯了一塊下來(lái)。

“他是個(gè)禿子！”

紅袍太監(jiān)臉色一變，站起來(lái)道：“來(lái)人，將幾位公子都看管起來(lái)。”

這太監(jiān)正是坤寧宮掌事牌子文瑞康，他今日來(lái)諸王館，本想領(lǐng)著三位駙馬人選回宮去，不料竟然撞見(jiàn)了如此大事。

一個(gè)戴假發(fā)的人，是如何通過(guò)了初選以及復(fù)選，甚至要竟然要進(jìn)宮去終選的？

文瑞康動(dòng)作極快，只一個(gè)時(shí)辰，就將此事傳回了宮中，報(bào)與中宮娘娘聽(tīng)。

張羨齡原本在吃西瓜，聽(tīng)了這消息，瓜都不吃了，手都來(lái)不及洗就追問(wèn)道：“怎么會(huì)出現(xiàn)如此之事，要是選駙馬選出個(gè)禿子，丟我的臉面也就算了，更是毀了大公主的姻緣，必須得嚴(yán)查！”

她一面下令，一面使人去知會(huì)朱祐樘。

很快，錦衣衛(wèi)與東廠又聯(lián)合起來(lái)，開(kāi)始嚴(yán)查此事。

沒(méi)兩日，此事便水落石出，原來(lái)王世祿及家人行賄，花了大手筆收買(mǎi)禮儀房的一個(gè)管事內(nèi)侍以及負(fù)責(zé)檢查身體的錦衣衛(wèi)百戶。

所牽連的一干人等各有處罰，張羨齡卻仍是憤憤難平，依著明朝的禮教之制，一旦這禿子選中了駙馬，真成了婚，公主也只能吃這個(gè)啞巴虧。

這一次被揪出來(lái)了，可是下一回，下下回呢？總會(huì)有人賊心不死，試圖行賄以尚公主的。

她向朱祐樘提議：“咱們選駙馬，除了初選之時(shí)要額外揪一揪頭發(fā)頭發(fā)，還得多設(shè)一道程序，弄一個(gè)公示期。”

朱祐樘納罕道：“何意？”

“就是在終選之前，將入選三人的姓名籍貫宣之于眾，同時(shí)設(shè)一個(gè)鐵筒，使百姓可以匿名投意見(jiàn)。以十五天為限，若公示期內(nèi)有人提出異議，就像這次的袁照一樣，那就嚴(yán)查。若是沒(méi)什么問(wèn)題，再讓這些應(yīng)選少年入宮終選。”

朱祐樘略一思量，便同意了此事。畢竟事關(guān)公主終身幸福，不可不慎。

第82章

等選駙馬的小風(fēng)波徹底平靜, 已是八月。

欽天監(jiān)挑了一個(gè)黃道吉日，定為終選之日。刨去行賄的王世祿, 進(jìn)入終選的還有鐘史與齊世美新位少年。

他們?cè)谥T王館期間的表現(xiàn)，譬如愛(ài)吃什么食物、喜歡什么衣裳、平日里看不看書(shū)……皆有專人記錄，整理成厚厚的新沓，送進(jìn)宮中。

張羨齡看得猶未仔細(xì)，連駙馬備選人家中的情況都仔細(xì)過(guò)問(wèn)了一番。雖說(shuō)公主出降之后會(huì)單獨(dú)住在公主府上，但駙馬出身的家庭環(huán)境卻是無(wú)法避免的會(huì)影響到公主，因此也要用心考察。

謝天謝地，這一回總算沒(méi)什么問(wèn)題, 新個(gè)少年家庭氛圍都還不錯(cuò)，夫妻和睦、兄友弟恭, 沒(méi)什么糟心事, 哪一個(gè)都是不錯(cuò)的夫婿人選。

她有心想讓仁和公主在暗中見(jiàn)一見(jiàn)這新位少年, 選一個(gè)自己喜歡的, 便與朱祐樘商議, 看有無(wú)辦法所想。

原以為還要花些功夫想方法, 誰(shuí)知朱祐樘一聽(tīng)，便將這事包在自己身上, 讓張羨齡無(wú)需擔(dān)憂。

他發(fā)了話, 張羨齡便放下心來(lái), 抽出空來(lái)去指導(dǎo)膳房田公公做蟹黃湯包。