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過(guò)了幾日，便是端午節(jié)。不過(guò)秦府剛剛沒(méi)了大公子，又無(wú)當(dāng)家人，也就沒(méi)有操辦。再加上眾人也才被春杏的事敲打過(guò)，也不敢慶祝，生怕被人說(shuō)是借著由頭占小便宜，所以合府上下也就只是安安靜靜吃了幾顆粽子，掛點(diǎn)艾葉就算過(guò)了端午。

蓉哥也已經(jīng)把先前那偷胭脂的事查了清楚，倒的確沒(méi)她們想象的那么嚴(yán)重。不過(guò)是府上的用度都準(zhǔn)備的充足，自然會(huì)有大量富裕。就有人把那些多出來(lái)的自己受用了，有這種情況的也不止林媽媽手下春杏一個(gè)，雖然蓉哥講起這事氣憤的什么似的，可秦絳覺(jué)得水至清則無(wú)魚(yú)，勸她放寬心別太苛責(zé)了下人。秦絳真正要查的，則是那日明顯心虛的周姨娘，一個(gè)下人就是再貪小便宜至多也只是拿一罐胭脂，可管帳的人稍稍動(dòng)一點(diǎn)兒手腳就是不小的數(shù)目。

蓉哥自然是全面貫徹秦絳的指令，她為人圓通又有手段，買(mǎi)通了周姨娘院里的一個(gè)丫頭做眼線，每日都把周姨娘的行動(dòng)告訴給秦絳這邊知道。不過(guò)周姨娘倒是很規(guī)矩，暫時(shí)沒(méi)見(jiàn)有什么異動(dòng)。另一邊，又把小蓮派去春杏那里打探，小蓮雖然是個(gè)孩子演技不佳，可是那個(gè)春杏也是個(gè)沒(méi)心的，更沒(méi)想著小蓮會(huì)來(lái)探她的消息，大剌剌就把事情給小蓮講了。

“我今年真是倒霉，過(guò)年的時(shí)候廟里的姑子跟我說(shuō)我今年犯太歲，讓我買(mǎi)個(gè)掛件壓著，我還不信。早知道就買(mǎi)了，也許就沒(méi)有這么一出。”春杏手里轉(zhuǎn)著紗線，一邊對(duì)小蓮說(shuō)道：“如今在這里，一個(gè)月才幾錢(qián)銀子，可怎么過(guò)。”小蓮愧疚地說(shuō)：“姐姐對(duì)不起，都怪我，要不我把我的月錢(qián)給你一些。”春杏把線一收，撇著嘴道：“你可拉倒吧！以后再出什么事。你要真心覺(jué)得對(duì)不起我，趁早在二小姐面前給我求求情，還讓我回去。”

小蓮道：“我現(xiàn)在可不敢，我們小姐可生氣了，那是她自己都不舍得用的胭脂。”春杏就翻了一個(gè)白眼，“從莊子里送回來(lái)說(shuō)小姐不用了的，誰(shuí)知道……”小蓮反駁她：“可你也不該存了那么多，要是蓉哥去你那查的時(shí)候沒(méi)翻出來(lái)那么多，你也不會(huì)被攆。”

春杏手里做著活計(jì)，嘆口氣：“還是我自己倒霉。我就是聽(tīng)她們說(shuō)姨娘管事，可以幫丫頭們賣(mài)一些手頭富裕的東西，或是一些針線活。到時(shí)候賣(mài)的銀子，姨娘得三我們得七。府上的東西都是好的，我自己節(jié)省一些，再加上上面人不要的，拿去姨娘那里好歹能換幾兩銀子，也可以補(bǔ)貼家里。你也知道我家人多，都等著我的月錢(qián)用，我就動(dòng)了那個(gè)心思，這才賣(mài)了一次就被拿住了。”說(shuō)完紅了眼睛。

小蓮是個(gè)沒(méi)家的孩子，雖然不懂春杏這些算計(jì)，也陪著春杏哭了一回。春杏本來(lái)也還怪她，可見(jiàn)小蓮如此也只能怪自己倒霉，吃了這一回的虧也只當(dāng)買(mǎi)個(gè)教訓(xùn)。小蓮從春杏那里回來(lái)，將此事具同招兒講了，招兒也是個(gè)被家里人盤(pán)剝的，倒是感同身受，氣憤罵道：“都是些什么人啊，女兒都賣(mài)了，還好意思管她要錢(qián)，真是不要臉。”小蓮又求著招兒讓她幫春杏說(shuō)話，招兒自是安慰小蓮，往秦絳這邊回話。

她本來(lái)就是個(gè)心軟的人，禁不住小蓮的哀求，再加上也同情春杏，講話少不了都偏向一些，最后倒好像全是周姨娘的錯(cuò)處了。秦絳是一向的性情純凈，聽(tīng)了招兒的話，便又暗問(wèn)自己是不是當(dāng)初把事情鬧得太大。不過(guò)這個(gè)處罰也不是她的定奪，想著給管事的媽媽們留著顏面，所以也沒(méi)說(shuō)更改的話，只是自己暗自后悔或許不該用周姨娘。

可才生出點(diǎn)兒埋怨周姨娘的念頭，周姨娘就借著給秦絳送荷包的由頭來(lái)，把手里的帳和鑰匙都還了回來(lái)。秦絳有些驚訝，但是也沒(méi)說(shuō)什么，叫蓉哥把東西收了。周姨娘仍是低眉順眼的，神情卻透著憂傷：“是我對(duì)不起姑娘，姑娘是信得過(guò)我才讓我管帳，可我管的時(shí)候鬧出這么一樁事情來(lái)。我也沒(méi)什么臉再拿著這些。”

秦絳心中覺(jué)得空落落，她本來(lái)恨春杏眼皮子淺，可畢竟也沒(méi)偷，又有那種困難；后來(lái)又怪周姨娘以權(quán)謀私，但想一想也就倒騰了幾十兩，其實(shí)也不夠她這兩個(gè)月來(lái)的夙興夜寐的辛苦錢(qián)，也就不那么怪罪她了。到了最后她覺(jué)得也沒(méi)誰(shuí)真做了壞事，頗有種拳頭打在棉花上的無(wú)力感。

周姨娘一走，秦絳就疲憊地爬上了外間窗下的睡榻休息，以為這件事就這樣了結(jié)了，誰(shuí)知她還沒(méi)好好睡一個(gè)午覺(jué)，就又出了插曲。蓉哥安排在周姨娘身邊的那個(gè)眼線丫頭，慌慌忙忙地來(lái)找秦絳。她在外面還被招兒攔住，“你做什么來(lái)，姑娘睡了。”那丫頭在外面說(shuō)道：“我有急事要通報(bào)姑娘，姑娘說(shuō)，要是發(fā)現(xiàn)什么事可以隨時(shí)來(lái)稟報(bào)的。”招兒自然不知道蓉哥和秦絳搞得這一回事，偏巧蓉哥現(xiàn)在正在外面忙著，那丫頭進(jìn)不去就使勁在外面不肯走。終于鬧出了聲響，把秦絳給吵醒了，迷迷糊糊地隔著窗問(wèn)道：“招兒，怎么回事，這樣吵鬧。”

招兒道：“姨娘那邊的丫頭，非要見(jiàn)姑娘，說(shuō)什么急事要稟報(bào)。”秦絳揉揉眼睛，想起這回事，心中奇怪現(xiàn)在還能有什么急事，口里說(shuō)道：“我知道了，你讓她進(jìn)來(lái)吧！”

那丫頭一聽(tīng)，就得意地推開(kāi)招兒，快步進(jìn)去。秦絳撐起身子，問(wèn)她：“能有什么事，這么急火火的。”那丫頭道：“我們奶奶回了房里，說(shuō)身上不爽快，把我們都支開(kāi)了。我特別留心了，奶奶后來(lái)從專門(mén)放錢(qián)的柜子里拿了一個(gè)小包，往前院去了。奶奶就是有什么事，也不該去前院吶。我想著必定有蹊蹺，趕緊來(lái)告訴姑娘。”

秦絳也是意外，起身在房里轉(zhuǎn)了兩圈，便笑道：“我知道了，你做得好。”說(shuō)完隨手抓了一把錢(qián)給那個(gè)丫頭，“去吧！”那丫頭捧了錢(qián)心滿意足而去。

秦絳略一思索，忙披了衣服，也往前院去。招兒正坐在廊下繡花，見(jiàn)秦絳匆匆忙忙出來(lái)，放下手中繡繃要跟過(guò)來(lái)。秦絳擺擺手道：“你不用跟來(lái)，要是蓉兒回來(lái)問(wèn)我，你就說(shuō)我很快回來(lái)。”招兒哦了一聲，乖乖地坐下了。秦絳一路小跑，抄了近路跑去前院方向，果然看見(jiàn)了周姨娘。她正靠著墻，對(duì)著放水的口說(shuō)話，看起來(lái)像對(duì)著墻自言自語(yǔ)。

秦絳平靜了呼吸，躲在樹(shù)后面聽(tīng)她講什么，雖然離得遠(yuǎn)聽(tīng)不太清，可還是斷斷續(xù)續(xù)能聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話的內(nèi)容。“……這事再不可做了……要是再做……早晚得讓人發(fā)現(xiàn)……”周姨娘似乎是哭了。墻那一邊的人說(shuō)了什么，秦絳聽(tīng)不見(jiàn)，只看見(jiàn)周姨娘拭淚之后，從自己的懷里掏出一個(gè)小包，扔進(jìn)那個(gè)倒水的洞里。那包撲通一聲落水，就到了墻的另一邊。“這里是五十兩，你拿去。”

周姨娘說(shuō)完就哭著要離開(kāi)，可墻對(duì)面的人不知道說(shuō)了什么，她又站住。聽(tīng)那邊人說(shuō)完，期期艾艾地說(shuō)道：“子冉……真是可憐……我以后日日都在佛前替他祈求，只求他能平安過(guò)了這一世。”她自語(yǔ)一般說(shuō)了這句，又轉(zhuǎn)頭低聲對(duì)墻那邊的人囑咐道：“求你照顧他。常來(lái)我們府上的顧大夫是最心善的，他醫(yī)術(shù)又高超，你拿了銀子，去求他給子冉醫(yī)治。或許還能救子冉一命。”

對(duì)面的人又說(shuō)了兩句，周姨娘嗯了幾聲，道：“不要講那些了，我已經(jīng)在秦府，是不可能出去的了。不說(shuō)了，我走了。”周姨娘一邊哭一邊快步離開(kāi)了。

秦絳愣在原地，她之前聽(tīng)蓉哥講府里的笑話的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)過(guò)偷歡的丫頭把書(shū)信用油紙包在竹筒里順著著放水的洞口送到外面的故事。當(dāng)時(shí)招兒還說(shuō)這是蓉哥編的胡話，現(xiàn)在看來(lái)竟是真的了。而這個(gè)偷情的人不是別人，正是自己爹爹的侍妾，這說(shuō)起來(lái)實(shí)在該是一件臉上無(wú)光的事。秦絳蹲在樹(shù)后面皺著眉頭，思索這事情該怎么處理，她正準(zhǔn)備回去和蓉哥商議，腦海里突然回想起在天宮的事情。

“要你知道情苦……”天帝的話突然模糊地回響在耳邊。

本來(lái)她轉(zhuǎn)生為人，那些記憶正在飛快地模糊淡忘，幾乎要變成一場(chǎng)飄渺的夢(mèng)了，此刻觸景生情又清醒地回憶起一些——自己不就是因?yàn)椤巴登椤辈疟毁H下凡間的嗎？秦絳一陣恍惚，覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，這的確是一段不該她回憶起來(lái)的記憶。她現(xiàn)在是凡人秦絳，而不是那個(gè)小仙絳雪了。

若是告訴蓉哥會(huì)怎么樣，秦絳手扶著樹(shù)干細(xì)想，大樹(shù)粗糙的紋理摩挲在手掌心讓她格外的安心，也冷靜下來(lái)。蓉兒是最果決的，她必定不心軟，會(huì)把這件事稟報(bào)給母親裁奪。那周姨娘不管是在家中私了還是送官，只怕都難得好下場(chǎng)。

“唉，都說(shuō)世間情苦，還不是人自苦。”秦絳眼望著周姨娘離開(kāi)的方向，不由得感嘆道：“難道這些癡男怨女都不知道會(huì)落得什么下場(chǎng)嗎？怎么一個(gè)個(gè)偏要這樣前赴后繼？”