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那夫婦倆對視一眼,卻都沒有吱聲。
且不說這邊瞎眼老娘教子,只說那些跟著林敏敏出去的人,一抬頭,卻是意外地看到,那押車的不過是個十二三歲左右的小姑娘,便有那膽子大的,拉住清蓮和綠葉一陣打聽:“怎么是個小姑娘押車?”
清蓮向來能說會道,因答道:“這是我們侯爺的侄女。我們侯爺眼下為國事奔忙,不在大周,偏我們府里人手少,聽說這里遭了火災,夫人急得不行,便把所有能用上的人手都帶來了,這押車的活兒,也就只能煩勞我們大姑娘了。”
綠葉在一旁聽了,冷笑道:“不僅是大姑娘,你們沒瞧見我們大爺從昨晚就一直在忙前忙后嗎?我們大爺今年還不到十歲呢!偏有人黑了心肝的,還覺得我們侯府欠了他們一樣!”
這受災的人家,像壯婦一家那般的刁滑之輩到底是少數,大多數都還是忠厚老實的人家,聽了綠葉的話,不禁一陣慚愧。
那邊,卉姐兒從馬車上下來,又轉身抱下妹妹。妹妹一看到林敏敏,立刻“敏敏娘”、“敏敏娘”地叫著,像只猴子般抱著林敏敏的腿就是一陣撒嬌。
雖說林敏敏已經嫁給了鐘離疏,可妹妹卻是始終改不過口來,仍一口一聲的“敏敏娘”,倒把原本已經改了口的卉姐兒和寶哥兒給帶得也是一陣亂叫。
旁觀的眾人聽到妹妹這不倫不類的稱呼,不禁又是一陣好奇,再次拉著清蓮一陣打探。打聽之下,眾人這才得知,原來這三個孩子都是侯爺堂兄弟家的孤兒,一直由侯爺夫人照看著。見那幾個孩子和夫人親密無間的模樣,便有婦人感慨道:“夫人果然是個心善的。”
而這一邊,將妹妹好一陣揉搓的林敏敏,則是一臉意外地瞪眼看著跟在妹妹身后下車的英娘和柳夫人母女。
“你們怎么來了?”她抬頭問。
英娘沖她嘻嘻一笑,“來看你啊。”
柳夫人則上前一步,拉過她,低聲道:“京城有風聲說,你家碼頭這邊一下子燒死了百十來號人,還說你們家硬壓著風聲不讓外傳。我家老爺不放心,便叫我找你來問個清楚。只是沒想到你人不在府里,又恰巧聽說卉姐兒要過來,我想著她一個小姑娘路上不安全,就陪她一同過來了。”
林敏敏卻是一陣眨眼——擔心卉姐兒路上安全是假,想來探探虛實才是真吧。不管鐘離疏怎么想,他跟太子的關系都太近了,若是叫人從這件事上牽扯到太子,怕是首輔大人也會很為難。
林敏敏原就沒打算遮掩這件事,當即便領著柳夫人,一一察看了安置災民們的地方,并主動把柳夫人帶過去看望那些受傷的災民,甚至連死了一人的事也不曾有任何隱瞞。
說起來,鐘離疏的手下沒一個弱的,一開始因為沒有經驗,大家都還有些忙亂,可很快眾人就找著了調門兒,在趙公的指揮下,很快行事作派便一一有了章法,加上林敏敏占著見識的先機,不時在后面給眾人拾遺補漏,如今火災過去只不過才一天時間,整個碼頭上就已經看不到當初的混亂了。而這井井有條,不知不覺中也在影響著那些受災戶們,眾人原本那凄惶無助的心,在這種秩序下漸漸便恢復了平靜。
見柳夫人在跟那些受傷的受災戶們說話,英娘一扯林敏敏的衣袖,將她拉到一邊,小聲道:“我去找你,原是打算跟你說說話的,并不知道你家這邊出了這種事。不過臨出門時,老祖宗叫我給你帶一句話,說是不管你們家遇到什么麻煩,叫你不要慌亂,凡事先忍著,總還有老祖宗和太子哥哥在。我原還當老祖宗指的是你們家船隊最近遇到的倒霉事,現在看來,怕是指這件事了。”又看著她道,“你也要當心身體才是,看你的臉色,白得快跟紙一樣了!”
這時,柳夫人過來了,正好聽到她這最后一句話,便也看著林敏敏的臉道:“還真是,剛才都沒注意到,你的臉色真的很差呢。”又勸道,“你別著急,我看這邊的情況遠沒有京城傳說的那般厲害,回去我會跟我們老爺說說,不會叫人借這事做什么文章的。”又道,“這里有侯爺的人幫襯著,我看你還是跟我們一同回京吧。”
林敏敏搖頭道:“我也知道我幫不上什么忙,不過我想,只要有我在這里,好歹能叫這些受災的人感覺萬事有個主心骨,多少也能安撫一下人心。”
見林敏敏這么說,柳夫人和英娘便也不再強求,留下她和那三個孩子,上了馬車。
林敏敏之所以留下孩子們,不過是因為幾個孩子都不肯離開她罷了,且她也不想叫孩子們成為那種不知世情的人,所以才同意他們過來。只是,叫她沒想到的是,幾個孩子的到來,卻是意外地叫那些災民們對她放下了最后一點心防。
百姓的想法最為純樸,見林敏敏能如此善待這幾個跟自己沒有任何血緣關系的孩子,便都認為夫人果然是個善良可靠的,因此,當那個壯婦再次挑撥著眾人去找林敏敏鬧事時,卻是沒一個響應她的。
“他們憑什么幫我們?還不是做賊心虛!”換了孝服的壯婦仍想著利用死去的公公撈點好處,便到處拉著人道:“眼下看著出了人命,他們怕我們鬧事才不得不彎腰做小,等事情過去后,你看他們怎么收拾我們!”
被她拉著人不耐煩地推開她道:“嫂子快別說了,你該出去看看才是,吳將軍正領著人平整棚屋那邊的地呢。聽說是夫人的提議,打算在那邊蓋一排房子,將來要以極低的價錢租給我們呢。”
如今受船隊風波的影響和碼頭火災的牽連,怕是最近這些苦力們都不會找到什么活計可做,林敏敏便連夜籌劃了個以工代酬的法子,由侯府提供臨時住處和一日三餐,由這些苦力們自己燒磚燒瓦,在那片廢墟上建起一排簡易磚瓦房。將來只要是在碼頭區工作的苦力們,都可以以極低廉的價格租住進去。這拷貝自后世的車庫式磚瓦房,雖然難看,總比那四面透風的棚屋要強太多。
“快別理她!”有人過來拉走那個被壯婦絆住的人,瞪著那壯婦道:“狗咬呂洞賓!這種人,就該掉進河里都沒人肯拉她一把!”
☆、第163章
第一百六十三章
中秋節,本該是萬家團圓的日子,而新婚第一年的林敏敏,此刻卻是忙得連想念鐘離疏的時間都沒有。
天才剛蒙蒙亮,她就起身操勞了起來。加上侯府的人,這碼頭上如今一下子擠了近三百號人,所有人的吃喝拉撒都需要她來統籌安排。好在林敏敏也算是鍛煉出來了,指揮著彎眉等人將那些受災戶的大姑娘小媳婦們分成好幾組,或是管著洗菜做飯,或是管著殺雞宰鴨,或是管著縫制衣衫被褥,倒也有條不紊。
只是,許是最近煩心事太多,從昨天開始,她便覺得身上有些不得勁,卻又說不出到底是哪里不舒服。今天早晨起來后,那胸悶乏力的癥狀就更加明顯了,連看著彎眉端來的清粥小菜都覺得一陣反胃難受。
終于安排完了各處的事,林敏敏才要得空休息一下,可轉眼間就又被妹妹纏上了,硬是拉她過去和災民的孩子們一起做月餅。看著那些孩子們期盼的眼神,林敏敏只得強撐著過去,陪那些孩子們做起月餅來。
當殷磊和陳三的船靠上碼頭時,看到的便是這樣一副其樂融融的畫面。如果這一切不是以那排等待六扇門過來勘查的坍塌庫房作為背景,怕是早就叫人忘了,這場大火不過是兩天前的事。
就在這六扇門的船即將靠岸之際,忽然遠遠地從河堤那邊傳來一陣鑼鼓嗩吶聲,緊接著,就只見一隊白茫茫的人馬拉著棺柩出現在眾人的視野里。
這動靜一下子便吸引了所有人的目光,因此,殷磊等人上岸,倒反而沒有引起任何人的注意。
不一會兒,那隊灑著紙錢的人馬便到了碼頭邊。為首的漢子肩膀上纏著繃帶,沒受傷的那只手里拿著根哭喪棒,卻是邊走邊心虛地低著頭。在他的身后,是一溜五個孝子賢孫,以及那個身材壯碩的孝婦。緊跟在他們后面的,是一輛晃晃悠悠的老牛車。牛車上放置的,正是那個死去老漢的棺柩。在這棺柩的后面,則是呼啦啦一幫穿著孝服干號著的男男女女,也不知道跟這戶人家是什么親戚關系。
聽著那震天的嗩吶鑼鼓,碼頭邊忙碌的眾人不由全都停了手,在河灘邊平整著廢墟的吳晦明等人也趕緊趕了過來。
哭喪的隊伍來到碼頭,只見那粗壯婦人忽地拉長聲調干嚎一聲,坐到牛車前的地上,拍著大腿就開始連哭帶唱地數落起來。
這會兒卉姐兒正在攪拌著桂花糖芝麻餡兒,那香甜的味道直沖得林敏敏一陣反胃,如今忽地又被這鑼鼓嗩吶和那婦人的哭嚎一逼,她頓覺腦袋一暈,一口氣險些上不來。
那壯婦一邊干嚎著一邊數落著,口口聲聲指責侯府草菅人命,又指責侯府故意縱火才導致棚屋被燒。
她的話,頓時惹翻了一旁的幾個婦人,紛紛起身指著那壯婦罵道:“這會兒扮起孝子賢婦來了,老頭兒活著的時候怎么盡受你這潑婦的氣了?!”“虧你還有臉說侯府的是非!你也不看看,你男人肩上的傷是誰請人來幫著治的?還有你公公的這棺材,是誰幫著置辦的?!這會兒還把臟水往侯府身上撥,你們還有沒有良心?!”
那壯婦被眾人指著,不由慌了神,忙爬起身,過去從牛車后的人堆里扯過一個小個子男人,推搡著他道:“你說,你說,你把你跟我們說的話都告訴大伙兒!”
那小個子顯然沒料到她會忽然扯出自己,不由嚇了一大跳,轉身便想逃跑。可一抬頭,見碼頭邊只是一些老弱婦孺,那膽子頓時便壯了起來,忽地一挺胸,道:“我作證,失火那天晚上,我親眼看到有人從失火的庫房那邊把著了火的貨物往棚屋這邊扔的,不然那火也燒不到我們這邊!”
聽了他的話,眾人不由就是一怔。林敏敏的眉眼也是一沉,才剛要撐著桌子站起身,胸口又是一悶,她只得又坐了回去。
就在這時,只聽一個聲音道:“哦?你親眼看到的?你肯定?”
眾人順聲看去,只見那碼頭邊不知何時靠了一艘船,船邊上站著三個人,其中一人穿著一身紅衣,一人穿著一身緋衣,還有一人穿著一身青色儒衫。
說話的,正是那個穿紅衣的。
頓時,就有那見識廣的小聲道:“是六扇門的紅衣捕頭呢!”