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京城宮中,母妃早已開始籌備中秋宴。
細數來,楚瀾在嘉鴻湖待了足足十二日,距中秋只剩十日。時間緊迫,然,嘉鴻湖的意外卻頻頻出現。
這兩日,他都不在清風客棧,而是去了城外。近來,百藥鋪的西域人行事異常猖狂,全然不顧忌三皇子與張縣令的存在。他們將大批的倭傀運進城內,楚瀾順藤摸瓜,終于查出了些百藥鋪一事的眉目。
楚瀾與顏墨一道,兩人剛從縣令府邸出來。
嘉鴻湖北街依舊熱鬧,百姓你來我往,酒肆茶樓、飯后談資,活得好不自在,殊不知這條街的百藥鋪就是一座煉獄。
“呵,不知者無畏。”
說話之人自然是顏墨,他話中譏諷之意明顯,話畢,還嗤笑了一聲。而楚瀾見他又搖起了手中折扇,此刻本就不快的心中郁結更重。
“問道兄何意?”
“說那群活得逍遙自在的愚民呢。三皇子與九皇子為保嘉鴻湖安定而日夜操勞,他們怎地就不知居安思危呢。九皇子,你說是不是?”
“本皇子愚鈍,問道兄有話不妨直說,不用如此拐彎抹角。”
八月初一,監視百藥鋪的探子來報:藥鋪內的西域人有異動,倭傀試毒完畢,他們準備將倭傀投入中原市場,而第一個市場便是試毒之地——嘉鴻城。經商定,他們將在初四,也就是在昨夜運進大批倭傀。
繳獲那批倭傀,繼而查封百藥鋪。這本該是十拿九穩的事,卻不料昨夜三皇子和九皇子撲了個空。埋伏在城外的人卻反遭埋伏,對方是用毒的高手,招招致命,但幸在昨夜有顏墨在,作戰才不至于受毒·藥限制,一場廝殺雖勝尤敗。
榮王不惜一切代價想至三皇子于死地,又有西域死士作祟,三皇子于九皇子處事變得頗為棘手。楚瀾不知榮王是如何搭上西域這條線的,但無疑,與西域有關的那股勢力將是他們的勁敵。
方才三皇子、九皇子和顏墨,三人便是在縣令府議此事。
凡嘉鴻湖周邊有疾在身的百姓,無一不受倭傀之毒的折磨,可即便是這樣也沒有人曾對百藥鋪有一絲的懷疑。此事沒有引起嘉鴻湖百姓的恐慌,這甚得三皇子之意。于是他決定不再驚擾百藥鋪,繼續暗查,直到掌握了全面的證據后再一網打盡。
三皇子不顧自己的性命安危也要徹查此事,憑著他這股子狠勁與耐性,百藥鋪一事遲早會水落石出。但嘉鴻城受害的百姓卻是一刻也等不起!!!
盡管三皇子如此無情決斷,但九皇子和張縣令并無異議。三分是默許,七分是迫于三皇子威嚴。
“我怎地又拐彎抹角了?三皇子將來難道不該是大炎史上最英明神武的皇帝?”
顏墨冷眼相待,而楚瀾此時卻緘默了,眼中墨色濃郁。
“昨年,靈鈞山莊,約莫也是八月的時候,傅尚卿慫恿著她的婢女一起作妖,把主意打到了大師兄身上。她們裝作與大師兄偶遇,然后神不知鬼不覺地將一瓶十里香撒在師兄身上。尚卿還美名其曰練身手,看師兄能否察覺。”
說到此處,顏墨扯了扯嘴角,淺笑。十里香便是癢癢粉,但比普通癢癢粉發作更快藥效更強持久。大師兄素來沒什么表情的臉都被那小毒折磨得不成樣子。
“我景定十八年上的靈鈞山莊拜師學藝,在尚卿來之前,與大師兄相處了三年,多少對他那冷酷無情的性子有些了解,不理人情、行事狠決,當時只覺得這是鐵面無私。可就是尚卿作妖的那次,我對他有了更深的了解。十里香不過是讓他受點罪罷了,可他卻要殺了傅尚卿。那是他在靈鈞山莊第一次擺出三皇子的身份,而傅尚卿也擺出了她驃騎將軍府傅二小姐的身份。大師兄自是不能要傅尚卿的性命,卻選擇要她的婢女償命。如今他完全不顧百姓死活,戾氣比當年更重。九皇子你就沒想過他是否合適那太子之位?”
顏問道冷笑。而楚瀾卻不置可否,他依舊緘默。顏墨只當他這是十分認同三皇子的做法。
“哼,楚瀾,你分明也是個狼子野心的貨,可你這般無所不做地幫楚衡是作甚?先是套我解決這倭傀之毒,后又包庇三皇子的行徑。”
這是要離間他與皇兄么?但是于楚瀾來說似乎作用不大。抵御外敵的首要條件便是同心,如此平外之后方可內斗。他這一步緊扣一步的謀劃,確實是為了在皇兄的功績上添一筆。這看上去似乎確實是送了他人嫁衣,但為了扳倒榮王和揪出榮王背后相助的勢力,又何嘗不是正確的舉措。
而皇兄今日的決定,饒是一心為民的張縣令雖有微辭,但卻也沒有反對。錯也罷、對也罷,終究是立場不同。顏墨覺得皇兄視人命如粉末,他只是全心全意地為民所思,站在百姓的立場罷了。
“問道兄不必如此憤慨。雖忍字當頭,但我與皇兄一定會在能力范圍內遏制此事發展,避免悲劇發生,決計不會置百姓于不顧。”