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“卑職人微言輕，此番多謝三皇子與九皇子垂青，但家中小女已逝，內子臥病在床，卑職實在是心有余而力不足。”

他會拒絕，楚瀾也曾料到。張縣令一生只娶張夫人一妻，只得一女，即便無人再繼承張氏香火，他也不納妾，可見是個性情中人。

張縣令起身欲向三皇子行大禮，但被制止，“張大人不必謙卑，大丈夫自當胸懷大炎，又何懼家宅小事。”

“三皇子嚴重了，卑職無大志，余生只求個安穩度日。”

張縣令態度明確，這話題似乎就這么結束了。三皇子雖不虞，但面上卻未表現，而楚瀾始終緘默。

皇兄向來不喜人情，故無情，他或許永遠也體會不了張大人的那番“半生為國，余生為家”的心思。

張縣令為摯妻，依舊選擇中庸，但話卻沒有說死，“但三皇子既在嘉鴻城，若有用得到的地方，卑職定會全力以赴。”

只要是嘉鴻城縣令職內所及之事，必會全力以赴。楚瀾明白縣令話外之意。但此話如同雞肋。若不是職外之事，那皇兄今日也不會在縣令府邸。

群臣屢屢上書，但父皇仍是遲遲未新立太子。眾臣催，但君主不愿新立太子，便是有理由能堵住朝臣的口。其中最為重要的就是，楚瀾的數位皇兄、皇弟里還不曾有一人為大炎立功，包括自己，也包括榮王。

太子之位、儲君之位能者居之，但必須有功績才能服人。景定十八年，太子出京便是父皇默許了的，卻不料立下功績后，在返京途中歿了。這嘉鴻湖事件中的利害，明眼人一看便知，可最后卻仍舊只是個意外的結果。可想而知，此次皇兄無論是回京途中，還是回京后都兇險萬分。

一著不慎，輕則身敗名裂，重則人死身滅。

而皇兄這般耐著性子與張縣令周旋的原因，楚瀾也可猜出一二。皇兄是想借縣令之手肅清嘉鴻城的西域之人，由嘉鴻城至大炎，乃至傳至炎國的西域文化。無論好壞都整治一遍，以此達到震懾西域各附屬國的效果。因為近年來，大炎的附屬國確實不□□分。

這番謀略，就連楚瀾也不得不佩服。

大廳內三人談炎國政事時，各抒己見。張縣令卻是少了幾分柔和，多了幾分犀利，用大炎國近百年的經濟、軍事發展趨勢，來分析問題，見解十分獨到，楚瀾和皇兄受教不已。在這方面，皇兄倒是與張縣令聊得頗為投機。

幾人談得廢寢忘食、興致正起，外頭的落日正紅也不自知，經丫鬟進廳來告知，方才察覺已經到了晚餐時間。

顏墨是妙手神醫，不過用針灸再輔以溫和草本中藥，那縣令夫人便能下床了。她聽聞府中來了貴客，便堅持著要行待客之禮。

丫鬟擔憂地詢問顏神醫的意見，他只說無事。

“讓夫人去外頭透透氣也是好的，心病還需自理，我那藥只治標不治本。至于舊疾，更是需要多到外頭走動走動，不過是一些輕微的風濕骨痛，經年累積下來才如此。且先用樟木屑一斗，泡在煎至極滾的水一石中，乘熱熏洗痛處。但這是急用之方，切忌使熱氣入目，以免傷眼。之后待我開個方子，再細細調理便可痊愈。”

飯后，幾人又談了許久才散。皇兄依舊留在縣令府邸，而楚瀾離開前，張縣令出于禮道留宿九皇子。

楚瀾笑了笑，卻是拒絕，“我此行來接皇兄，還是不宜聲張得好。”

私自出京的意思大家都懂，張縣令也不再挽留。

況且，他也有別的事情要做。

之后，他與顏問道在清風客棧分別。而顏問道見他要住宿客棧，不呆本草堂了，便也樂得如此。