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我這才猛記起來，確有這么一樁，忙去后院打水洗臉。

海棠借住的小屋離茱萸巷其實不遠，這一路我卻因想不出如何對伢兒交代他阿娘的去向，走得格外艱難。直到了小屋門前，尚無頭緒。

師傅去玉枝家喚人來幫手，留我獨在門前徘徊許久，一顆心提吊至嗓子眼，心口空蕩蕩地發(fā)涼，好不容易才穩(wěn)住了心緒，要往屋里去。

小屋破舊，門上無鎖，輕輕一推便開了。屋里燃著小半支殘燭，火光輕輕曳動。窗外天已半明，我鼓起勇氣往床榻上望去，果見海棠一動不動地躺著，形容枯槁，儼然是耗盡氣血、油盡燈枯的模樣。

我上前探她的鼻息，毫無氣息，再摸摸她脖頸上的脈搏，早已一片僵冷。她半側(cè)著腦袋，雙目半闔半開，似乎是臨終前竭力想要再看一眼身邊的小娃兒。

伢兒在床榻內(nèi)側(cè)睡得甚是香甜，小臉兒紅撲撲的，全然不覺他最依賴的人已悄然從他身邊消逝。

我的眼眶又不爭氣地熱了起來，立在床榻邊不知所措。

身后屋門輕響，玉枝娘領著兩個壯漢進來，將近床榻時抬手止住了那兩人，率先探頭望了望，見榻上的海棠衣裳齊整，方才揮手讓那兩人上前去搬抬。

兩個收殮的人許是事先得了關照，輕手輕腳，連呼吸也刻意壓著，小心翼翼地將海棠的尸身抬出了屋子，半點都不曾驚動睡榻里側(cè)的伢兒。

我跟著一同出了屋子，外頭置了塊門板，竟圍了不少人，皆默然注視著被抬出屋子的海棠。師傅也在一旁負手看著。

“朱先生，阿心姑娘。”有人上前輕聲招呼，打破了我的恍惚。

我一抬頭，竟是邢家大公子那位新過門的夫人，忙屈膝行了一禮。

“說來也真是難教人信服，昨夜里……我竟是夢見了她，只說自己要走，說她的孩兒，往后便是我的孩兒。我鬼使神差地信了這個夢，一早吩咐去找了收殮搬抬的人來，來的路上心里還笑自己荒唐，沒成想……”她向門板上的海棠看了一會兒，幽幽地長嘆了口氣。

“她終究是邢家小公子的生母，邢家也是要體面的人家，不論如何也不會教她死無所葬。朱先生與阿心姑娘若無異議，人便由邢家送出城去安葬了，可否？”

她瞧起來年紀并不比我長多少，這樣的事只怕是頭一回操持，慌亂中還須得端著持重，也是難為了她。

“邢家的家事，在下外人怎好置喙，夫人請便。”師傅退開一步，向她攤了攤手。

當下她向幾個家仆吩咐了幾句，有人在海棠的尸身上蓋了白麻布、草席等物，簡單收殮一番，也有人飛跑去城郊東街的棺材鋪子置備棺木祭物，不消一盞茶的功夫，幾人便安安靜靜地抬著海棠離去，屋門前只剩了玉枝母女、我與師傅、邢家新婦主仆二人。

待他們的身影遠去時，我忽然想到，這竟是我第二回送她走了。我慶幸自己并不記得前事，不若如此，這該是怎樣摧心摧肺的一樁事，恐怕我是承受不住的。