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柜臺(tái)后發(fā)出陶器互碰的聲音，緊接著便是湯藥注入碗中的動(dòng)靜。我回過頭，師傅捧著一碗湯藥向我們走來。

我抽了抽鼻子，深吸口氣：“海棠姊姊，這藥可是金貴，師傅也不是每回都肯給的，飲了藥，今生苦痛煙消云散，來世一切都會(huì)好起來。”

海棠伸過手，卻又在碰觸到藥碗的瞬間猶豫住了。“這藥，吃了它，只怕今世種種都不會(huì)記得了罷？”

我默不作聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。師傅將碗向前送了送：“萬事總有個(gè)了結(jié)的時(shí)候。此生的病癥傷痛若是不醫(yī)好，難不成還要帶去下一世里么？”

海棠接過藥碗，低頭怔了一會(huì)兒，一顆眼淚“吧嗒”落入湯藥中。“這道理我懂，朱先生的好意我也領(lǐng)會(huì)得，只是，只是……”方才她臉上還掛著世事洞明的微笑，瞬息又粘滯起來。

很多夜里來朱心堂的求藥者，在求得這一碗湯藥后，皆會(huì)有這樣的躊躇，海棠也不例外。

“姊姊還有什么心愿未了？”躊躇的原因大抵如此，我亦很熟悉。

“不，不，我絕非那等貪得無厭的，此生所求已得償所愿。”海棠忙搖頭，又看著我道：“伢兒他若醒來瞧見……瞧見我……”

海棠很難將那個(gè)“亡”字說出口，頓了一會(huì)兒，她兀自搖搖頭，央求道：“阿心姑娘，伢兒肯聽你的，求你在伢兒跟前圓個(gè)話，莫要教他知曉他不爭(zhēng)氣的阿娘撇下他去了。這個(gè)孩子最是重情，我……我恐他因此傷懷，損了身子，也教邢家人不高興。”

其實(shí)我并不知該如何同伢兒解釋他阿娘的故去，可面對(duì)海棠漣漣的淚水，我除卻點(diǎn)頭應(yīng)承，別無他法。

海棠騰出一只手，抹了把眼淚，沖我和師傅各屈膝做了個(gè)禮，便雙手捧起湯碗，仰頭吃了下去。

我忽覺手上一熱，原本微涼的手被裹進(jìn)一只火熱的手掌中，師傅不知何時(shí)走到了我身旁，攜起了我一只手。

與往常一樣，他是要借求藥者最后回顧的前塵往事，來教我參悟若夢(mèng)浮生。

我透過海棠發(fā)直的雙眼望進(jìn)去，準(zhǔn)備好同她一道接受那半生的凄苦。

突然，我睜大了眼，不敢置信地去辨認(rèn)那出現(xiàn)在她眼里的熟悉的臉。

師傅手上加了幾分力，捏了捏我的手，示意我凝神。

我重新打起精神，確認(rèn)了海棠眼里那個(gè)熟悉的面龐，正是我自己。看起來，該是比我現(xiàn)下的年紀(jì)小了幾歲，至多也就八九歲，扎著一對(duì)雙丫髻，不過是以破布斷帛纏扎起的，身上也不見一件像樣的衣裳，殘舊破衣裹身而已。

我與海棠在一座破土廟中互相依偎，饑寒至極，連說話都覺耗費(fèi)，儼然是兩個(gè)奄奄一息的丐子。

我殘缺不齊的記憶中，從不曾有過那樣的狼狽模樣。

土廟外一陣此起彼伏的馬鈴鐺，似有個(gè)馬隊(duì)停在了外頭。不多時(shí)，一個(gè)裹著玄色大毛氅的少年在幾名家仆的簇?fù)硐伦哌M(jìn)土廟，俊朗不凡，卻很是孱弱。

那一隊(duì)人進(jìn)廟便要來趕我們，少年同身邊的近侍說了幾句，那些人倒罷手了，罵罵咧咧地到土廟的另一角落鋪了墊褥，服侍那少年坐下歇息。