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音素又答,“回娘娘,奴婢過去在養(yǎng)心殿當(dāng)差。”
陸妍笙微訝,沒想到她過去竟是御前的人。兩人家長里短地閑扯了約莫半個時辰,她也將音素的來路大致摸了個透徹。姚音素言談間極是恭謹(jǐn),說話極有分寸,很討妍笙的喜。
快近申正時分,妍笙張口打了個哈欠。她平素有午睡的習(xí)慣,此時也是倦乏了,音素連忙扶她在牙床上躺下,替她掖好錦被放下床帳,妍笙吩咐了一句“半個時辰后喊我起來”,之后遂沉沉睡去。
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次日近辰正的時分,天邊將將泛起了白,雪紛紛又從天上往地下落。逐漸越下越大,從細(xì)雪變?yōu)轾Z毛一般大小,不多時便在地上鋪起薄薄的一層。朔風(fēng)凜冽地刮著,將樹木的枯枝吹得搖搖曳曳,風(fēng)勢大時甚至能掰斷幾根細(xì)細(xì)的枝椏,被卷落在地上,徐徐被積雪掩埋。
妍笙被一眾宮娥們伺候著起身,洗漱妥當(dāng)后便坐在銅鏡前的杌子上梳妝。姚音素在宮中多年,嬪妃何時該如何穿衣妝容全都了如指掌,今日是頭回見皇帝,自然不能怠慢,而又萬歲龍躬抱恙期間,絕不能太過張揚,當(dāng)以素凈妝扮為上。
妍笙始終不發(fā)一言,請她挑選首飾時也全讓音素代勞。姚音素何其伶俐,立時便明白她這么做是在試探自己,面上卻不露聲色,精心為她選了一件兒折枝玉蘭品月色素緞衣裙,梳起式樣簡單的墮馬髻,發(fā)上戴碧玉金簪,耳墜手串項鏈均以淡色為主。一番收拾妥當(dāng),妍笙望鏡中,只見里頭的姑娘眉眼若畫顧盼生姿,清雅嬌麗。
她微微一笑,心中頗滿意。
玢兒取過月白繡花披風(fēng)替她系上,妍笙抬眼看看天色,估摸著應(yīng)當(dāng)是辰時正的樣子,便扶了玢兒的手踏出了永和宮宮門。外頭的宮道上早已候著一頂絳朱暗色的大轎子,音素上前打起轎簾,她便扶了玢兒的手彎腰坐了進(jìn)去。
永和宮同養(yǎng)心殿距得有些遠(yuǎn),幾個抬轎的內(nèi)監(jiān)平素里是專司這行當(dāng)?shù)模_力極好,卻也是辰時兩刻才到。妍笙坐在轎子里聽見音素道了句“養(yǎng)心殿至”,便掀起轎子側(cè)方小窗的簾子往外看,只見一所宏偉莊嚴(yán)的殿宇巍巍然立于眼前,匾額上的金漆字體方正有力,正是“養(yǎng)心殿”三字。
她在玢兒的攙扶下緩緩踏出,遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見遠(yuǎn)處還有宮矯往這方來,想是另幾個與她同時入宮的小主已到。
約莫又過了半會子,十位新入宮的嬪妃已經(jīng)全部候在了養(yǎng)心殿門前,身旁皆立著一個撐傘遮雪的宮娥,沒有一個人說話,眾人均垂著頭緘默無語。此時又見另一條通往東安門的宮道上抬來一頂繡金蟒的轎子,跟在轎子旁的一眾宮人皆著玄衣穿皂靴,面無表情容色沉穩(wěn),浩浩蕩蕩而來,氣勢如虹。
妍笙起先還在疑惑是何人這樣引人注目,瞧著那個方向半瞇了眼睛,心頭霎時了然——那是嚴(yán)燁來了。?
☆、垂簾面圣
? 嚴(yán)燁雖權(quán)重,然而始終只是個廠公,在紫禁城里的各個主子跟前仍舊是奴才的身份,這一點他始終拿捏得極好。
他雙指牽起轎窗的簾子朝外看,卻見雪還未停,且又愈下愈大的趨勢,不禁幽幽嘆出一口氣。今日的天氣著實不好,他不喜歡冬日,更不喜歡雪天,這令他感到一絲不暢快。
轎子外頭傳來小桂子的聲音,道了句“養(yǎng)心殿至”。
有內(nèi)監(jiān)上前替他打起轎簾,桂嶸撐著傘殷殷地候在轎子一側(cè)望著他,見嚴(yán)燁彎腰出來,連忙湊過去攙扶,“雪天路滑,師父慢著些。”接著又將油傘高高撐起在他頭頂,有些吃力的模樣,看著很滑稽。
嚴(yán)燁側(cè)目看他一眼,眼神里頭帶著一絲冰霜同寒意。
桂嶸一驚,又在下一刻反應(yīng)過來,連忙將傘收了起來埋著頭立在他身側(cè)。今日是要面見萬歲爺同中宮的,他自然要竭力將自己奴才的身份當(dāng)好,天底下只有奴才為主子撐傘的,斷沒有奴才伺候奴才的。
他心頭懊悔不已,動了動唇想說什么,嚴(yán)燁卻已經(jīng)徑自拿過他手里的油傘大步朝養(yǎng)心殿門前去了。桂嶸悻悻將話咽下,連忙加緊步子跟在他身后。
陸妍笙見他冒著風(fēng)雪走過來,只見那人身上穿著圓領(lǐng)袍玄色闊袖曳撒,雙臂處繡著四爪金蟒,純色的玄披風(fēng)在風(fēng)雪下微微飛揚起來,描金紗帽下的面孔掛著一絲淡漠的笑容,肆虐的鵝毛雪落在他的面上,竟然沒有瞬間便融化。
她略微訝然,可以想見那人的身上的溫度有多低。
似乎是注意到了那道探究的目光,嚴(yán)燁的眼猝不及防地朝她看過去,妍笙一滯,甚至還來不及將眼神收回去,便硬生生同他對視。他的眸子不著痕跡地打量她今日的穿著,素凈的一抹,淡雅而不失靈氣。他在紫禁城里已經(jīng)呆了十年,什么樣的佳人沒有見過,卻仍是覺得她很特別,淡妝濃抹總相宜,無論是怎樣的打扮都能教人覺得美麗。
陸妍笙自然不知道這個廠公正在心底贊她漂亮,否則定會感到反胃。她側(cè)目移開眼,只垂著頭瞧著自己的一雙紅香軟羊皮小靴,面上沉靜而淡然。玢兒大大咧咧倒是沒有注意二人間微妙的眼神來往,倒是音素心思縝密觀察入微,卻只看破不說破,仍是毫無所覺的模樣。
雪勢愈發(fā)大,七八頂緞面錦繡的轎子方才姍姍而至,皇后同幾個嬪妃被各自的宮人攙扶著走下來。今日的敦賢頭戴紫金百鳥朝凰冠,穿一身絳紅色累絲鸞鳥飛鳳朝服,氣度沉穩(wěn)而雍容,面容卻有些憔悴,想是憂心著皇帝的身體。她面上掛著一貫的端莊笑容,朝一眾等候多時的新人笑道,“今日風(fēng)雪甚大,難為你們來得這樣早。”
皇后是大家都認(rèn)識的,那日殿試時已經(jīng)見過,是以眾人均朝她行大禮,“嬪妾參見皇后娘娘,恭請皇后娘娘金安。”
敦賢笑容可掬,擺手道,“快起來。”正說完,幾個衣飾華美的嬪妃已經(jīng)款款上了月臺,她們?nèi)菝裁利悾蚯妍惢蜓G,紛紛給皇后問安,皇后也一一免禮,接著便領(lǐng)著一眾女人提步走近養(yǎng)心殿。
陸妍笙瞧見了彤妃,這位娘娘的裝束較昨日更加清淡,想來也應(yīng)當(dāng),如今皇帝病重,任誰也不敢花枝招展。
嚴(yán)燁走在皇后身后右方,俊美的面容上笑容已經(jīng)褪去了,掛起一絲淡淡的憂愁。
這副表情將好被收回目光的陸妍笙瞧見了,她在心頭翻了個白眼——皇帝成如今這樣子難道不是您老害的么?裝得還真像那么回事。
養(yǎng)心殿為一個工字型殿宇,宮殿的瓦磚皆是黃琉璃,明間、西次間接卷棚抱廈。養(yǎng)心殿的正殿為明間,里設(shè)萬歲寶座,正上方懸掛四個銀鉤鐵畫蒼勁有力的大字,乃大梁開國皇帝親筆所書——中正仁和。孟子曾有言,養(yǎng)心莫善于寡欲,正是“養(yǎng)心殿”的由來。
一眾宮嬪在嚴(yán)燁的引領(lǐng)下踏入后殿的寢宮,一股濃烈的草藥味便彌散開來,妍笙不著痕跡地抬眼望過去,只見鏤空玉雕大香爐里頭裊裊地升起煙霧,卻并不是龍涎香之類的香料,那股濃烈的氣味便是從這處四散開的,可見是燃的草藥。
妍笙覺得有些奇怪,文宗皇帝分明已經(jīng)病得神志不清了,如何還能讓人拜見么?那不是教全天下都曉得皇帝已經(jīng)病重?分明可以將這樁事免了,何必這樣麻煩?她覷一眼嚴(yán)燁,并不知他作何打算。
然而不消片刻,她的疑慮便打消了。因為嚴(yán)燁將她們攔在了一方珠簾之后,徐徐道,“諸位娘娘小主留步,皇上龍體欠安,病容倦態(tài),特交代在珠簾后受諸位叩拜。”眾人聞言一滯,紛紛朝珠簾后看,卻見赤金寶座上坐著一個男子,龍袍冕旒,隔著層層珠簾望不清容貌,只依稀能看得清些身形輪廓。
敦賢面上沒什么反應(yīng),顯然早已知情。妍笙唇角勾起一絲笑,大致明白幾分——嚴(yán)燁讓她們來見皇帝,顯然是想穩(wěn)定軍心。告訴這些嬪妃們,皇上雖抱恙,卻也并無大礙吧。
眾女面面相覷,心中雖有不悅卻也不好發(fā)作,中宮尚且如此淡然,她們則更不好置喙。
嚴(yán)燁提步,長身玉立于珠簾左方,伸手往珠簾后方一比,沉聲道,“眾嬪妃叩見吾皇——”
“嬪妾叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”眾人紛紛行跪拜大禮。妍笙口中隨著一道高呼,心中卻有些無言,不知珠簾后方的是哪一位,真是走了八輩子的大運,能受皇后同眾宮妃這樣大禮。
那皇帝淡淡唔一聲,就連音色都同文宗相差無幾,盡管有極細(xì)微的不同,聽在眾人耳朵里,也只以為是萬歲嗓子不適罷了。那皇帝又道,“后宮多日不曾這樣熱鬧了,爾等新入的宮嬪定要好好聽中宮教誨。”說罷微頓,又微微咳嗽兩聲,“彤妃、珍妃、麗妃,這段時日朕身子不好,你們定要好好輔佐皇后,務(wù)必將六宮事料理得井井有條,出不得半點岔子。”
看來這番說辭也是有人教授,字字句句都不難聽出對皇后的盛寵。陸妍笙跟著眾人一道說著“謹(jǐn)遵萬歲爺教誨”,眼風(fēng)卻很是鄙夷地掃一眼嚴(yán)燁。
嚴(yán)廠公被她的眼神嗆了嗆,面上卻絲毫不露,又道,“請諸位娘娘小主移駕西配殿。”
眾女心頭嗒嗒若失,精心打扮過了,卻連皇帝的面兒也沒見著,自然不提有多失望,只跟著皇后和嚴(yán)燁一道往西配殿走。皇后同幾個宮中的嬪妃在主位上落座,妍笙同另九位小主則靜立在一旁,嚴(yán)燁又道,“參見中宮娘娘——”
十個姑娘便跪下身行大禮,“嬪妾參見皇后娘娘,恭請娘娘萬福金安——”
接著便是挨個一一地跪拜,皇后底下,位份最高的是珍妃和麗妃,文宗登機(jī)前,她們均是太子側(cè)妃,在宮中多年,資歷極高。兩女皆很美貌,雖保養(yǎng)得當(dāng),眉眼間卻失了許多靈氣,隱可見幾分滄桑之態(tài)。彤妃稍次之,再往下便是蘇昭儀、楚昭儀,寧貴嬪,還有玉婕妤,熙婕妤。
挨個參拜完,妍笙只覺腿都發(fā)起酸。上一世她可沒遭過這樣的罪,當(dāng)初她被冊為貴妃,從來都是旁人參拜她,何曾有過她參拜旁人的道理。終于參拜了從三品以上的嬪妃,正四品到正五品三個品階的嬪妃她便不用再參拜了。皇后給她賜了座,她便扶了玢兒的手緩緩在花梨木雕紋椅子上做坐下來,又有宮人上前奉茶,她盈盈一笑朝皇后言謝。
眾位宮中嬪妃紛紛朝她側(cè)目,只聽說今年殿試冊了沛國公掌上明珠為正四品夫人,原來就是這個小丫頭。心中琢磨著,眾女面上卻不動聲色。