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寒風(fēng)蕭索，雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，洛陽的大街小巷覆上一層白色。

長壽元年冬至[r1] 那日，武曌按慣例安排了一場大朝會(huì)。大朝會(huì)，顧名思義，聲勢浩大勞師動(dòng)眾。不僅宰相百官必在，所有在京城的親王郡王也要到場。

楚王李隆基入朝參拜，騎馬經(jīng)過皇城前的甬道。他不過七歲，騎在高頭大馬上，顯得瘦弱矮小。衣甲寬大，不很合身。若不是雙目炯炯有神，倒真像個(gè)逃回來的小將軍。他勒馬在最前邊，領(lǐng)著一眾車騎隨從，馬蹄腳步絲毫不亂，嚴(yán)整威武。

不巧的是，金吾將軍武懿宗此時(shí)也過來了。武懿宗是皇帝的堂侄，生得五短身材，面容猥瑣。如今皇嗣李旦和武承嗣是對(duì)頭，懿宗看見皇嗣的兒子，免不得上去欺負(fù)一番，殺殺他的威風(fēng)。畢竟這孩子年紀(jì)小，又是庶出的三子，武懿宗根本沒把他放在眼里。

“這帶來的都是些什么人，七零八落沒個(gè)樣子，成何體統(tǒng)！給我退回去！”

李隆基聽聞，沒有退下，反而拍馬上前。

“將軍。”他沒有半點(diǎn)怯懦，甚至絲毫憤怒也無。武懿宗沒看見他想看見的，頗有些喪氣。剛要再訓(xùn)斥些什么，只聽那孩子笑了一聲，輕蔑得很。

“武將軍，這是我家的朝堂。我?guī)У碾S從，就是半瞎半殘，與你也無關(guān)系。你呵斥我的隨從，這算什么？”

“讓開吧。”李隆基舉起馬鞭，挑眉。

“你——你家的朝堂？”武懿宗氣得瞪大眼睛，“你……你這是殺頭的罪過！”

“將軍——生氣了？”李隆基騎在馬上，笑得仰過去，“朝會(huì)路上，和一個(gè)七歲的孩子斗嘴，我也免不了稱贊將軍一句。您真是英明神武，有勇有謀啊。”

武懿宗被噎得說不出話來，當(dāng)日散朝就和三思、承嗣合計(jì)，要治治這個(gè)孩子。

“魏王，他如此不敬，竟敢說天下是李家的。這事稟報(bào)了圣上，他必得以死謝罪。說不定，那個(gè)皇嗣也會(huì)牽連的坐不穩(wěn)東宮——”

武承嗣點(diǎn)頭稱是。現(xiàn)在的狀況，杯弓蛇影，一點(diǎn)風(fēng)聲都是致命的。李旦的兒子犯了這種錯(cuò)，不好好利用一下，顯然說不過去。

“我看不然。”梁王武三思搖頭，“這孩子太小，圣上哪里會(huì)將童子戲言放在心上。再說，圣上幾年前就把他過繼給了孝敬皇帝，未必不喜歡他。若是告了，反倒顯得我們斤斤計(jì)較，拿個(gè)小孩子出氣。”

“殺他，其實(shí)并不難。我等與來俊臣等人交好，想讓誰死，易如反掌。只是一個(gè)孩子能做什么呢，殺他沒有必要。再者，他是皇嗣的親骨肉，萬一不慎往后皇嗣得勢，其他好說，這事一定沒法饒過。現(xiàn)如今，表面上還得和平，不是和皇嗣鬧翻的時(shí)候。”

武三思算是這些人中城府極深的，說話做事人如其名，三思而后行。

“不如這事，哪次入朝或面圣的時(shí)候，我們當(dāng)笑話說與陛下，探探口風(fēng)。陛下若是發(fā)怒，就算有戲。若是圣上也當(dāng)個(gè)笑話，那我們只得一起當(dāng)個(gè)笑話忘了。”

“妙極，此乃兩全之策！”懿宗，承嗣附和。

后來武承嗣覲見皇帝，果然提了一句。武曌似乎并未放在心上，隨聲夸贊了幾句李隆基是個(gè)神氣孩子，聽的承嗣只有扼腕嘆息。

武承嗣退下后，太平從簾幛后邊走出來。

“魏王真夠油滑的。”她笑。

畢竟拒了他的親，見上難免三分尷尬，她避入簾后，聽一番武承嗣所說“楚王隆基如何如何”，做的什么把戲，心中卻清楚得很。

“魏王是開國重臣，建國有功，沉著穩(wěn)重，言語都合體統(tǒng)。依臣看來，倒沒什么不妥。”

婉兒怕她顯出歸附李家的意思，忙說一句遮掩過去。

武曌心思正放在安西四鎮(zhèn)那里，卻沒有細(xì)想這話。安西四鎮(zhèn)，自顯慶以來，屢遭吐蕃侵襲，幾度失陷。不久前，武威軍總管王孝杰大破吐蕃，收復(fù)四鎮(zhèn)。武周王朝第一次對(duì)外戰(zhàn)爭，輕而易舉取得了重大勝利。這是對(duì)武周的獻(xiàn)禮，確是好事，卻讓朝廷又犯難。若是不派兵駐守，免不得日后還要生患。若是派去駐軍，又有大臣說了：安西四鎮(zhèn)偏遠(yuǎn)蠻荒，人丁稀零。駐軍道遠(yuǎn)途長，勞民傷財(cái)，不如放棄這塊地方。

別的大臣也罷，狄公在朝廷的時(shí)候，也這么說過[r2] 。武曌對(duì)他的意見，向來是倚重的。

“阿娘煩惱什么。”太平坐過去，看武曌盯著折子走神，笑道，“依我看，這天下大事，和宮里的女人們斗嘴，也沒什么不同。都是人干的事，能差哪里去。

“吵架斗嘴，看的就是氣勢，一邊軟下來，另一邊必然乘勝追擊窮追猛打。能占的便宜，還有不占的道理？再者，吐蕃這樣做事，不是一兩回了。想來那年他們騷擾邊境，讓我還差點(diǎn)嫁到那個(gè)地方。

“跟人斗嘴，認(rèn)錯(cuò)服輸、見好就收也不算什么[r3] 。但誰都有不能觸碰的東西，嘴上吵吵，動(dòng)刀子害人就不對(duì)了。搶安西四鎮(zhèn)，就是動(dòng)了真刀真槍。朝臣說，那片不毛之地不值大動(dòng)干戈，是只看見現(xiàn)在派兵去，又要糧草又要銀錢，卻無實(shí)際的好處。可是以后呢？疆土即國祚，沒有江山談何社稷。留下安西都護(hù)府[r4] ，便是給子孫無窮光陰與無限可能，去締造屬于他們的功業(yè)。也許數(shù)年或數(shù)十年無法見到成效，卻有福澤萬代的偉績。次者，安西不穩(wěn)，百姓苦之久矣。我大周駐邊平患，守護(hù)一方百姓，即使食戶不多，也不丟下一個(gè)，盡顯□□風(fēng)范。安西的百姓，也會(huì)自然歸附大周。現(xiàn)今國力強(qiáng)盛，國庫充盈，又不是沒那派兵的能力，怎么倒自己放棄了。這樣吐蕃免不得以為我們軟弱可欺，得寸進(jìn)尺——”

武曌哈哈大笑：“月兒和誰學(xué)的，口齒越發(fā)伶俐了。”

“阿娘謬贊了，女兒比上官才人還差得遠(yuǎn)。以后要多向她請(qǐng)教才是。”她說著，對(duì)婉兒眨了眨眼，嘴角勾起來。

“公主過獎(jiǎng)。申辯議論的事，還是公主更勝一籌。”婉兒說完便低下頭，仍舊看自己面前的折子。

武曌這邊贊嘆著，也許真是有母必有子。從小將她按相夫教子賢妻良母教的，這么些年，從未讓女兒插手過半件政務(wù)。這頭幾件事，說的頭頭是道，做的手段高明，實(shí)在難得。太平自己心里也奇怪，覺得有些好笑。她曾經(jīng)根本不關(guān)心朝政，聽一個(gè)揚(yáng)州府進(jìn)貢的事都厭煩，真正做起來，卻順風(fēng)順?biāo)眯膽?yīng)手。也不知是哪里變了。

她看向婉兒，看她蘸筆、研墨，一絲不茍。太平想起在內(nèi)文學(xué)館的時(shí)候，這就是她渴望的模樣。看著不久便有些出神，竟然口干舌燥起來。手邊一盞茶，拿起咕咚喝了下去，不曾想茶放了半日，已經(jīng)冰冷。晨間來得太早，受了風(fēng)寒，冷茶一激，胃疼又犯了。

都說西施捧心，方才知道西施的難處。胃里翻滾起來，她趕緊起身，來不及請(qǐng)辭，三兩步?jīng)_出殿門外。

婉兒聽見聲音，抬頭只見太平跑出去，又看一眼武曌。武曌也凝眉望向外邊。

“公主怕是身子不適，臣過去看看，免得出什么事。”婉兒微微低頭，起身跟出去。

胃疼得直不起腰來，太平干嘔著，隱約看見側(cè)邊有人走來。

她連忙抬起胳膊，寬大的衣袖遮住半邊臉龐。

“別……別過來。”盡管接不上氣，她還是努力說出這句話，盡量讓她能聽清，“別過來。”

她輕輕喘著氣，胃疼稍好一些，卻沒有完全過去。突然感到有人輕拍她的后背，溫柔極了，像在哄孩子入睡一樣。心中一驚，轉(zhuǎn)頭看去，果然是婉兒。

“你——”