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來俊臣將他們關在牢里[r1] 。本來承諾認罪免死的，如今全不認了，只等秋后行刑問斬。好在朝中仍有正直的臣子，他們找來冤死宰相樂思晦的小兒子，安排他覲見皇帝。那個孩子還不到十歲，因父親的案子被牽連，發配司農寺為奴。

年紀雖小，這孩子卻不怕事。他在大殿上不卑不亢，字字鏗鏘：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下法為俊臣等所弄！”

他說，陛下若是不相信，可以挑一個最信任的臣子，把他交給來俊臣。不出三日，這人必定承認謀反。

武曌沉默了。

那□□畢，她看起來心事重重，眉宇間盡是云霧。坐于政務殿，奏折也看不下去。良久，武曌看向婉兒，問她怎么看待狄公此人。

“狄公忠于陛下，但不忠于大周。”婉兒說。

“那婉兒覺得，我該殺他么？”

武曌何嘗不知道狄仁杰心性如何，說他謀反，未免太荒謬了些。可他又是武曌親自下詔下獄的。大周方才建立，臣子在她眼里只分出兩類：為我所用的，與不為我所用的。才華、人品、能力、膽識，都沒有“可用”重要。非黑即白的世界里，狄公被她劃進了敵方。

婉兒記起那日微雨，她給狄公送去羅傘。狄公說，神皇陛下要他做的事，他定萬死不辭。狄公說，神皇陛下當政，朝臣之大不幸，蒼生之大幸。

“狄公，不能留。”她說，“要保住大周，他就不能留。”

“看來婉兒也覺得，我該殺了他。”武曌嘆氣。

不曾想，“不能留”三字，并不是一句話的結束。婉兒放下朱筆，抬頭望她：“可是，若要保住天下蒼生，狄公也不能死啊。”

那炯炯的眼神帶著期冀，她是希望她的陛下手下留情的。

武曌微微皺起眉，在朝堂這么些年，遇見這般她拿捏不定的事，算得上屬實罕見。事情最后的結果，是武曌親自提審七人，為他們洗刷了謀反的罪名。可是進了“例竟門”的人，能站著出來已經萬幸，官復原職絕無可能。狄仁杰被貶彭澤縣令，離開朝廷。官員按慣例七十致仕，狄公這把年紀，不剩下幾年了。在那個舉目見日不見神都的地方，他并未敷衍搪塞，茍且偷安。史書沒有記載他做了什么，只留下六個字：邑人為置生祠。

彭澤縣的百姓，將他當做神來拜啊。

洛陽城的另一邊，奢華的公主府中，眾人通宵宴飲，日夜笙歌。太平或與面首尋歡作樂，或與文人墨客高談闊論，仿佛與外界的蕭索寒冷無關。她不覺得自己是母親，也不覺得自己長大了，做什么都沒有負疚的心情。外人看來她快活得很，只自己知道，心中似乎缺了什么。一停下，就會空出一塊。于是日復一日將自己填滿[r2] 。

“她也許需要你的。”

有一天，棋語忽然對她說。

“她不需要我。”公主為自己描著眉，話說的漫不經心。

“我是說——我是說皇帝陛下。她一定需要你的。”

如今，李武兩家的和平浮于表面，暗中的爭斗早已露出痕跡。李旦降為皇嗣，雖說住在東宮，卻沒有太子的名分。武承嗣又是獻祥瑞，又是巴結薛懷義，又是暗中陷害舊臣，想做太子的心路人皆知。一邊是親生兒子，一邊是武家王朝，如今皇帝遲遲不動作，顯然是猶豫了。

太平是李家的女兒，也是武家的媳婦。嫁給武家人，原本就是連結兩家的棋子。她的身份太特殊了，最特殊的地方在于，她還是武曌的親生女兒，是她最寵愛的孩子。此刻太平不能急于表態，唯一可以做的，是跟緊母親的步伐。僅僅收斂鋒芒根本不夠，她早已用薛紹的生命證明了這點。

也是，現在沒事做，不如做些什么。

入宮，說是陪伴母親，免不了會參與一些政事。入宮，就是又能見到婉兒了，雖說這次并不是為了她。想到這些，太平總覺得有些不自在。畢竟共同經歷過那些事，再見面，真的能當做什么都沒發生么？

清晨，天色還未大亮，薄霧彌漫在宮城。婉兒在政務殿整理著案卷奏折。她聽見腳步聲，想是圣上已然駕到，起身下去迎接。看到來人，不免怔了一下。

“公主，您怎么來了？”

“我昨日就來了，”她鎮定得過頭，顯出幾分掩蓋的意味，“恰好昨日你休息，不在這里，沒看見罷了。”

這句好像答非所問，其實意思再明顯不過——不論為何而來，不是為你而來。

“公主不好好在府上呆著相夫教子，往宮里跑做什么。”婉兒擠出笑容來，以此緩解尷尬的氣氛。

于是太平也笑起來：“婉兒，你一個五品女官，管得還真寬。”

“設這才人的位置，有一項職責便是勸導公主，免得她誤入歧途。在其位謀其政，有何不可？”

一言一語，你來我往，刀光劍影，見招拆招。好像校場比武似的。這一套招式耍下來，還要面不改色心不跳，于是臉上都掛著笑容。仿佛不笑便是敗了下風。

“你不是說，才人陪侍的，是未出嫁的公主嘛。”

這一擊有些狠了，借力打力，以其人之道還治其人之身。婉兒皺了一下眉。她無言以對。這唇槍舌劍的斗爭中，一著不慎敗下陣來，此生還是第一次。

“怎么，只準你為圣上出謀劃策，不準我為阿娘分憂解難？她可是我的親阿娘，又不是你的。”

太平連珠箭似的說出來，乘勝追擊，沒有放過她的意思。[r3] 這一套窮追猛打下來，婉兒徹底不做聲了。她默默坐回榻上，不再搭理太平。此時太平才有些后悔，手足無措起來。她安靜地在婉兒身邊坐下，看她洗筆研磨。