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李弘再一次在母親面前提起姐姐的婚事時,他發現母親真的生氣了。母親生氣從來不顯山露水,若是摸不清楚她的秉性,怕是半分也看不出來。皇后生氣的時候,會莫名地顯出自嘲的神態來,靜靜看著你,直到不寒而栗。
李弘不明白母親為何要生氣。他不明白,兩個姐姐這樣無辜,再者又不是男子,即使放出了宮又能怎樣。這樣做完全是為了泄私憤,哪有一點大唐寬闊的氣象,哪里配得上一國之母的尊位?十數年前母親做的那件事,人人都閉口不談的那件事,李弘最終還是從宮人口中聽到。廢掉王皇后,扳倒蕭淑妃之后,母親叫人砍去那兩人的手足,放在酒缸里[r1] ,“令二嫗骨醉”。李弘心腸好,但并不是傻子,他明白對母親來說,那兩個女子不能留。后宮中,不是你死就是我活,王蕭二人多存在一天,都是極大的隱患。王蕭不滿母親已久,若一著不慎,死的就是母親和自己。也正因如此,他見著兩個姐姐遭此苦難,就像看見了自己一般。可是,濫用私刑,砍去二人手足,何其殘忍!他不是劉盈,不會嚇得病倒,但想到那樣的畫面,也全身戰栗起來。毒婦,果真是毒婦!
李弘握緊了拳頭,他明白自己和母親不是一類人,他不能理解母親,母親也永遠不可能理解他。這樣活的得很累,他想生在普通人家,遠離是是非非,有個真正溫柔慈祥的母親。而現在,他因為有這樣一個心狠手辣,不守婦道的母親感到恥辱。
武后看著李弘,看他咬牙,看他凝眉。她知道這孩子在想些什么。
這是她的兒子,卻也不是她的兒子。他,是李治的兒子,是李唐皇室的兒子。
不禁心頭涌過一陣涼意。從小李弘受的寵愛,不比任何一個尋常人家的孩子少。李弘是她的第一個兒子,也是她當皇后的功臣。李弘自幼聰明仁厚,李治和她自己都對這個孩子寄予厚望,時時悉心教導。李弘從小染上瘵病[r2] ,身子一直不好,她牽掛著,這幾年無論走到何處,都會尋訪當地的名醫。若非如此,尋常人家的孩子得了病,有幾人能活到這年紀上來!結果呢,結果是什么?即便傾注了這么多心血,他拿起刀對自己的心窩子捅,一點也不留情面。李弘為姐姐求駙馬,有大臣們的支持,將皇后陷于不義之地,自己贏得一片“仁厚”的贊賞。對她這個親生的母親,他要恨便恨,倒是瀟灑得很!
也難怪,李弘從小含著金湯匙出生,后宮險惡都是皇后替他撐下來的。他不會知道,那一天一天她是怎么過的。十二歲亡父,被哥哥們趕出武家。十四歲進宮,楊夫人拉著她的手哭泣。太宗朝十四年默默無聞,得不到皇帝寵幸,她再多努力都化為泡影,毫無成效。隨后便是感業寺每日早課晚課,誦經也罷了,她們這些十指不沾陽春水的前朝妃子,還要學著做下人做的活計。她不甘心,即使到了末路,她也不相信自己的一生就這樣完了。趁著進香,與李治再續前緣,她選了一條荊棘之路,一條通往榮光的荊棘路。那些日子,沒有一天睡得安穩,總會夢見哪一天王皇后賜她鴆酒,夢見自己的尸首七竅流血。她討好丈夫,討好皇后,甚至討好宮女宦官,一步一步像走在鋼索上,稍有不慎粉便身碎骨。風聲鶴唳,稍有風吹草動都不得安生,這樣的日子她過了五年。一個人在懸崖邊上走了五年,要是不瘋魔,那才是真的瘋魔了。
那時候,她若是能抑住心魔,不對王蕭二人下狠手,那是圣人。沒有人是圣人。
世人不愿意考慮這些,只說她是殘忍嗜血的妖魔。可是她的兒子,借著她那幾年噩夢般生活才活了下來,才做了太子,將來還會做皇帝的兒子,也如世人一般指責她,謾罵她。武皇后心涼了。所有的獲得都是天經地義,只有對付出心血的東西才會割舍不下。這就是她割舍不下兒子,兒子卻可以一遍一遍肆無忌憚傷害她的緣故。
李家的人,顧著自己兄弟姐妹,不會管皇后如何,更不會管武家如何。武皇后想起了賀蘭敏之,原本應該是她的左膀右臂,原本可以撐起武家,如果不是觸了逆鱗,她絕不想殺死敏之,這唯一能在外朝倚靠的武家人。當年王皇后在外朝,也有那么兩個做大官的親戚,給她造成了不小的麻煩。現如今,李義府早就被貶去世,許敬宗告老,前幾日聽說他也病死了。外朝萬萬不能沒有自己的人,該找個武家人,撐起自己的勢力了。武皇后當即決定,把被貶到嶺南瘴癘之地的侄子召回來,有一個算一個,都給封官做。
至于這兩個小姑娘,倒也無傷大雅,隨便找兩個翊衛嫁了。翊衛都是前朝武將的后代,那些武將戰功赫赫,大都封了公侯,出身不會差。雖然比不上宰相或前朝公主的兒子,那兩個女子畢竟年紀大了,又癡癡傻傻的,想必出身再好點的人家,也不會要了。等嫁過去,再給那倆駙馬個四品官做一做,算得補償,尚可掩人耳目。她這么一說,見李弘還是皺眉,知道他不悅,也許還在埋怨自己,埋怨她弄得姐姐癡傻,現在又以此為借口把公主嫁給侍衛。
武皇后臉上又浮現自嘲的笑容,圣人都說以直報怨,你偏要我以德報怨,再害上兩個駙馬娶呆子。真真不愧是李治的兒子!只可惜這份窩囊勁兒學了不少,倒是半點沒有皇帝的手腕。
“你不是要嫁公主么?就這么定了,吩咐找兩個未娶妻的翊衛,把公主嫁出去。”武皇后不再給他說話的機會,轉身拂袖而去。
李弘忽然一陣胸痛,劇烈地咳嗽起來,蒼白的臉失了血色。武皇后聽見聲音轉過頭,詫異地看見李弘吐出一灘鮮血,栽倒在大殿的石階上。
“弘兒!”她失聲喊了出來。
她沖上去把李弘抱在懷里,李弘還在劇烈顫抖著。他唇邊沾著血,眉目帶著幾分父親的清秀和母親的果決,仰頭看著武皇后。
“阿娘……我知道,我會死的。”他一手緊緊抓住母親衣襟,衣料緊繃著,隨他的手發抖,“阿娘,孩兒不孝,沒能做到你期望的樣子。”
“弘兒,你就是我期望的樣子,每天都是。”武皇后擁緊了他。
李弘勾起的嘴角浸出血來,他微笑著搖了搖頭:“我死之后,讓裴妃改嫁吧。阿娘,我知道你有許多不得已,可是——”他咳了兩聲。
“可是我也有許多不得已啊[r3] 。”
他依偎在母親懷里,仿佛回到了兒時。耳邊宮人著急慌亂地去請尚藥局的奉御[r4] ,但那些聲音漸漸遠了,他只想像小時候那樣,躺在母親的臂彎里,沉沉睡去。
李弘沒有死,但明眼人都能看出來,這孩子沒幾年可活了。父親母親把過多的心力耗在他身上,為他尋名醫,為他做法事,親自替他嘗藥。李治甚至下詔叫小兒子李旭輪改名[r5] ,改作李輪。“旭”為初生之日,是天子象征。但無論李弘身子如何不好,他仍是太子,仍是儲君,其他兒子不得有覬覦之意。
費心過多于李弘,自然冷落了小女兒。但太平只是心疼哥哥。她覺得哥哥這一病,自己仿佛長大了許多,再不那么任性了。這幾個哥哥中,除了年紀相仿的四哥旭輪,就數李弘對她最好,和她最親。都說長兄如父,父親不在身邊的時候,哥哥就像個小父親般護著她,卻更溫和慈愛。
“公主?”
太平聽見婉兒叫她,才回過神來。范老先生還在講經史子集,太平卻聽不進。
“公主若是累了,今日便休息吧。”范先生見狀這般說道。
“先生,我送她回去吧。”見太平呆著不說話,婉兒起身,喚來幾名宮女,送公主回寢殿。
“公主,是為了太子殿下的病煩惱么?”走出去時,婉兒問她。
太平此時正傷著心,總覺得事事不順,好像老天故意折磨她似的。婉兒如鐵石般不動這么久,已經夠受了,如今哥哥重病,只怕命不久矣。她想找人說話,想大哭一場,可如今怎么忍心再讓父母煩憂。