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我沒料到他突然問這個話,怔了怔,道:“大人,國難未已,何以家為,楚休紅尚不敢有家室之想。”

“你二十一……不,過年二十二了吧?也該成家了。在這個時侯,早日成婚,早日生子,也是為國出力。”

文侯說得似有無限感慨,我知道他定是又想到了甄以寧。甄以寧十九,過年也二十了。他這話也不能說錯,但我聽著卻無論如何都接受不了。我是人,不是種馬,我生下的孩子,究竟是該為國出力,還是這國家該哺育他成長?對于帝國的子民來說,該為帝國出力,但共和國的子民呢?他們為共和國出力難道就不對?

不,這些都不對。我不是為了這國家出力,而是為了這千千萬萬的人而保衛國土。如果國家連我活下去的機會都不給我的話,那我何必要守衛這個國家?

正想著,文侯又道:“等一下你跟我回府去,晚上有個宴會,兩位殿下都會出席。”

我道:“大人,末將是個粗人,只怕難登大雅之堂,這個么……”聽得太子跟二太子都要出席,我實在不想參加了。

文侯道:“那是為你們各軍洗塵,還要給你們介紹一下軍中各位主將,不得有誤。”

我不敢再說,答應了一聲。文侯也沒再說話,帶著我到了南門。南門是文侯親自負責,由于蛇人北上攻來,定是主攻南門,南門已駐滿重兵。文侯帶著我走了一圈,把我介紹給一些守軍將領。鎮守南門的是北守城退回來的殘軍,以屠方為正,路恭行為副,共四萬人。在軍列中,我看到了蒲安禮,他一身戎裝,看樣子是僅次于屠方和路恭行的第三號人物。北寧城雖然失守,但這是聽從文侯調遣所致,損失不大,不算他們的過錯。

我和蒲安禮都是下將軍銜,但我只是前鋒營統制,他卻是屠方的副將,官職在我之上,見蒲安禮時我行了半個禮,他也愛理不理的,連禮都不回。看來我和他的恩怨不但沒有解開,反倒越結越深了。路恭行倒是很熱情,等文侯和屠方去商議,他帶著我到各處走走。路恭行如今已是不折不扣的名將了,城頭布置得當,全無破綻。他向我介紹著各處的駐防力量后,回到他的駐所,給我倒了杯茶道:“楚將軍,上次我真個擔心你,幸好吉人自有天相,楚將軍最后還是安然無恙。”

他說得很誠懇,但我知道上一次在東平城時被他算計了,雖然我聽他的安排,只怕也有驚無險,但是一想起來就不免有些惱怒。只是我臉上也不露出來,只是微笑道:“多謝路將軍關心。”

他突然笑了笑道:“楚將軍,黃金縱然久埋泥土,終有一天要發光的,楚將軍前途無量,真令人艷羨。”

我也笑了:“路將軍,你真會取笑人。”雖然對路恭行有些不滿,但他這人隨和大度,說話也讓人如沐春風。

路恭行道:“我比你可差遠了,你都有可能襲武侯之爵的。”

我嚇了一大跳,結結巴巴地道:“什……什么?”我自認一沒有了不得的戰功,二也沒有極硬的靠山,現在文侯雖然對我頗為看重,但文武二侯是平級的,文侯再有力量,也不可能把我抬到與他平起平坐。路恭行詫道:“你還不知道?”

“真不知道。路將軍,你可別消遣我,我會嚇呆的。”

路恭行跟我說了說,原來是武侯戰死后,他膝下只有一女,今年十七歲了,因為無人繼位,因此文侯提議要讓武侯之女招贅一婿繼位,他提出的人選中有一個就是我。

聽得這個消息,我只覺得天旋地轉,幾不知身在何處。我能夠升到下將軍之銜,那已是破格提拔了,做夢也想不到竟然還有這種事,怪不得文侯讓我晚上參加那個宴會。路恭行看到我呆呆地站著,只怕覺得我是歡喜得傻了,拍拍我的肩頭道:“楚將軍,呵呵,若是我們當初前鋒營的二十個百夫長中能出個繼任武侯之人,我想君侯也會高興的,他當初就很器重你。”

我心頭一陣苦澀。武侯是絕世名將,假如我真能繼任為武侯的話,我難做到他的幾分?

回去時,我都暈乎乎的。武侯的女兒是什么樣我也沒見過,如果她真的招我為婿的話,我豈不是與文侯大人并立了?從一個小小的百夫長,一年多時間里一下跳到了武侯,那只怕是亙古以來都少見的事吧。

到了文侯府,一進門,文侯便命人給我洗沐。文侯府中也有不少家妓,只怕是招待太子用的,我洗完了澡,在下身圍了塊毛巾剛走出內室,一個女子捧著一套新戰袍笑嘻嘻地道:“楚將軍,請更衣。”

我接過戰袍,順口道:“謝謝。”

她淡淡笑著,站在一邊看著我,似乎我說了句“謝謝”讓她覺得好笑。我正光著個膀子,見她仍沒有出去的意思,有些尷尬地道:“小……姐,請出去一下好么?我要換衣服了。”

她抿嘴“嗤”地一笑,低聲道:“楚將軍,不用我給您更衣么?”

我面紅耳赤地道:“不用了,謝謝。”

大概我夾七夾八地說得語無倫次,她又笑了笑,走出門去。到門口時,她又轉過頭道:“楚將軍,我叫輕紅,有事你叫我啊。”

等她走出去,我才松了口氣。在高鷲城里,和蘇紋月度過的最后一夜一直象我心頭的一道傷口,時不時讓我感到疼痛,看到這個女子時,方才我又突然想起了那個讓人心碎的夜晚。

穿好衣服,我推開門剛要出去,輕紅正站在門口,見我出來,她有點怯生生地道:“楚將軍。”

我轉過頭道:“還有什么事?”

“你的頭發……”

她比劃著頭發,我洗過澡后頭發也是胡亂挽了個發髻,大概很亂。我道:“算了,就這樣吧。”

我正要走,輕紅卻拉住我的衣角道:“楚將軍,您讓我梳一下吧,不然大人會責罰我的。”

她說得楚楚可憐,我嘆了口氣道:“好吧,快一點啊。”

因為常年戴著盔,頭發也粗糙干硬。輕紅拉著我坐到臺前,解下桌上一塊布,露出一面大銅鏡。這等坐在梳妝臺前我還是第一次,不免有些局促,她解開我的發髻給我梳理著。她的手指纖細柔和,按摩著我的頭皮時,說不出的舒服。她大概也做慣了,弄得很快,發髻也梳理得一絲不亂,比我以前自己胡亂弄的要好看得多。等她弄好,我笑了笑道:“謝謝你了。”

她又抿嘴一笑道:“楚將軍,您不要這么客氣,我是個下人……”

我不等她說完,大聲道:“你不是下人!”

她嚇了一跳,也不知道我為什么如此激動。我站起身,看著她道:“你和我一樣,都是一樣的人。不僅是你和我,還有所有人,我們都是一樣的。”

我也不知道為什么自己會如此失態,拋下她急匆匆地走了出去。當初南征時聽得共和軍宣稱以人為尚,號稱所有人生來平等,那時也知道這只是一句空話,但是心底卻隱隱覺得并非沒有道理。

如果那時武侯也這樣想,那就不會定下食人之議了吧。我看著天空,已近黃昏,西邊一片血紅。遠遠望去,郊天塔也如一柄短劍,帶著刺骨的寒意。

※※※

文侯這個宴會極會隆重,端茶送水的下人川流不息。太子和二太子都來了,二太子對這種醉生夢死的場合看來不甚看得慣,不時皺著眉頭,太子卻是如魚得水,不時和文侯府中的家妓與召來的歌妓們打情罵俏,似乎兩個月前的大婚已是很久以前的事了。他大概也已忘了我是什么人,當文侯把我介紹給他時,他還寒喧了兩句便又和一個歌妓討論絲弦之道。

我侍立在文侯身邊,也覺得芒刺在背,如坐針氈,文侯倒是和太子兩人談得火熱,盡說些吹拉彈唱醇酒女人的樂事,仿佛將即將來臨的大戰都扔在腦后了。如果有不知情的人看到此時的文侯,定會覺得那是個佞臣,對此戰也定會大失所望。我站在一邊正覺得難受,忽然有人叫道:“哇,楚將軍!你也來了!”

這是個孩子的聲音,太子站起來道:“小弟,你怎么也來了?”

那是小王子。他也穿著一身新衣,現在長了一歲,今年該十三了,個頭又高了許多,幾乎已要與我等身相齊。他頭上戴著個束發金冠,極是華麗,向太子行了個禮道:“大哥,我姐姐非要我陪她們來。”

太子笑道:“郡主也來了?”他的話里不知是什么味,大概覺得有女眷在這里不好放浪形骸地玩樂。小王子道:“是啊。你看,她們來了。”

周圍的人突然都靜了下來,從樓上走下來兩個女子。這兩個女子衣著一模一樣,年紀也相仿,生得都很美,不過一個看上去很柔弱,另一個眉宇間卻帶著英氣,倒似一柄出鞘的快刀。那兩個女子到了太子跟前,斂衽一禮道:“殿下,微臣有禮。”

太子微笑著道:“兩位郡主,請隨便吧。”這里雖是文侯的府第,他倒更象是個主人。我也不敢多看,正垂下眼瞼,卻聽得一個女子道:“這位想必是楚休紅將軍?”

我站直了行了一禮道:“末將正是楚休紅。”問話的是那個頗有英氣的女子,她兩眼明亮之極,眉目間依稀有武侯的面貌在,想必正是武侯的遺孤。只是不知道小王子為什么稱她為“姐姐”,而且武侯有兩個女兒的話,不知哪個的夫婿才能襲爵。

文侯在一邊道:“郡主,楚將軍是帝國后起之秀,乃是棟梁之材,今年二十有二。”

她淡淡一笑道:“我也聽得楚將軍的名聲了。來,楚將軍,我敬你一杯。”

武侯平生好酒,好名馬,好寶刀,他的女兒倒也有幾分象他。邊上有個女子端著一個托盤過來,郡主拿起一杯道:“請。”我正要去拿酒杯,卻見那托著托盤的女子向我淡淡一笑。

那是輕紅。

我眼前一花。輕紅長得和蘇紋月一點都不象,但笑起來卻仍是有些象她。我的手一晃,酒杯沒能拿穩,一下倒了下來,輕紅“哎呀”一聲,手一帶,托盤也一個失手落下地來,我疾伸出手,一把抓住托盤,但那個做得很精致的瓷杯還是在地上砸了個粉碎。我正覺悟可惜,卻聽得郡主森然道:“甄叔叔,抱歉,攪了您的宴會。”

她的聲音很陰森,我都幾乎不敢相信那是個年輕女子發出來的,不免有些驚愕。她說的這話是什么意思?我還不曾反應過來,卻聽得輕紅突然發出了一聲低低的驚呼,人已倒了下去,胸口插著一柄短刀。

我大吃一驚,再顧不得旁人,一把攬住她的腰,道:“你……”正想罵一句,猛可地省得我要是罵她,只怕文侯都不好辦了,下面這句話硬生生便吞了回去,耳邊卻聽得郡主淡淡道:“無用下人,血都臟了地面。”

文侯在一邊突然拍手笑道:“郡主真是將門虎女,這一刀出手快極,甄叔叔都比不上你了。哈哈,楚休紅,你幫郡主將這尸身扔掉吧。”

豈有此理!我只覺心頭都有怒火在燃起。如果我手頭有刀的話,只怕我當場便會一刀向郡主頸上砍去,也不管是不是立過不殺女子的誓言,我倒要看看她的血能干凈到哪里去。文侯只怕也發現我在強壓著怒火,拍拍我的背道:“楚休紅,快去吧。”他的聲音里也隱隱的似有幾分歉意。

我抱著輕紅的尸體走出門,她的血已將我胸口都染紅了。那些達官貴人一個個避之唯恐不及,在他們看來,輕紅只是個無足輕重的蟲豸罷了,我也未必比她好得有限。

走出門,兩個下人過來了,道:“哎呀,輕紅出什么事了?”

我把輕紅的尸身交給她們道:“她死了。”

一個下人嘖嘖了兩下嘴道:“唐小姐可真看不出她,手可真辣,唉,來了三次,倒殺了兩個大人的侍妾,大人都要心疼死了。”

我伸手把輕紅的眼合攏,自己眼里卻落下淚來。我跟輕紅說什么“人人平等”,這真是一句不可笑的笑話了。我現在是下將軍,可當初還不是一樣被人算計,不論是武侯、文侯、太子,還是陶守拙、周諾,在他們看來,除了他們自己,難道別人都是命如草芥,不值一提么?

總有一天,我要殺了你!

我抹去眼里的淚水,伸手到懷里摸著。我的薪資也不算太低,今天正好都帶著,我全掏了出來塞給那抬著輕紅的下人道:“大哥,你們把她好生埋了吧,弄口棺木。”

那人接過我塞在他手里的錢,有些莫名其妙地道:“大……大人,這可不能收……”

我想說什么,卻覺喉嚨口一甜,話已說不出來,人一下向前倒去,仆倒在地,便再也不知道了。

等我醒過來時,眼前是一片白茫茫的。一時間我都不明所以,但馬上才想起來,這定是文侯府中。我支撐著起來,邊上有個女子道:“楚將軍,你醒了?”

又來了。我只覺一陣頹唐。這副情景我已經見過幾次了,第一次是蘇紋月,第二次是秦心玉,這回是第三次。難道這個女子也會象她們一樣不得善終么?

我掙扎著起來,道:“我躺倒幾天了?”

一個女子過來扶著我,聽我這么說,愕然道:“還不到一個時辰啊。”

我也是一怔,卻聽得耳邊仍傳來弦管歌吹之聲,想必是文侯的宴會還沒完。我苦笑了笑,也說不出話,猛地聽得文侯的聲音響了起來:“楚將軍,你沒事吧?”

他一身酒氣地走了進來。我連忙跳下地,跪在地上道:“大人,末將無用。”

文侯看了看我,嘆道:“你是無用,不過也真象以寧,怪不得郡主也看不上你。”

甄以寧象我么?我倒不覺得。我和他完全是兩樣的性格,不過甄以寧性情寬厚仁慈,這一點也許與我有些仿佛。當初文侯是想讓甄以寧去娶武侯郡主吧,不過以甄以寧這樣的性格,絕對難以容忍視人命如草芥的郡主的,而郡主也一定不會喜歡他。我跪下來行了個禮道:“大人,末將無用,有辱厚愛了。”

文侯搖了搖手道:“算了。”他走到窗前,一下推開窗,忽然道:“要下暴雨了。”

仍然傳來大廳里的絲竹弦歌之聲,天色漆黑一片。這是長夜里最暗的一段時間了,從風中傳來的酒氣和脂粉香混合在一起,形成了一股中人欲嘔的怪物。隱隱的,從云后傳來一陣陣雷聲,象一個巨人的腳步,正在漸漸逼近。