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他對(duì)那女子倒并不是很關(guān)心。我心頭也不知是什么滋味,幾乎要痛罵他一頓,可也說(shuō)不出來(lái)。我能讓他如何?難道讓他也大鬧一場(chǎng),然后被太子斬首么?就算是我,到頭來(lái)也根本不敢有什么舉動(dòng),即便如此,我也是靠文侯的說(shuō)情,才算保了下來(lái)。

張龍友突然“啊”了一聲,頹然坐倒。看到他這副樣子,我倒有種同病相憐之感,道:“這件事都是西府軍陶守拙在搗鬼。你們誰(shuí)跟他說(shuō)過(guò)她們是君侯收來(lái)的女樂(lè)?”

吳萬(wàn)齡嚅嚅道:“統(tǒng)領(lǐng),那時(shí)我不知……”

他話未說(shuō)完,我已猛撲上去,一把揪住他的衣領(lǐng),一個(gè)耳光扇了上去。“啪”一聲,他被我扇得半邊臉也腫了。張龍友一把拉住我,道:“楚將軍,不要這樣!”

我伸手摸著腰間,摸了個(gè)空,才省悟到百辟刀已在入宮時(shí)被留下了,出來(lái)的時(shí)候也沒(méi)給我,而吳萬(wàn)齡他們的刀也已被收繳掉,我摸不到武器,伸手抓起桌上的杯子便要向吳萬(wàn)齡頭上砸去。張龍友一把抓住我的手,道:“楚將軍,你別這樣!”

吳萬(wàn)齡道:“統(tǒng)領(lǐng),你若要?dú)⑽?吳萬(wàn)齡不敢皺一皺眉頭。但我想跟你說(shuō),我現(xiàn)在心里絕不會(huì)比你好受。”

他的話象一把刀一樣扎在我心口,我看著他,也不動(dòng)了。我的力氣比張龍友大得多,只消一掙便能掙脫,但就算掙脫了,我想我也無(wú)法再出手了。

我長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣,將杯子放在桌上,道:“大概是吧。”

遠(yuǎn)處,暮鼓響了。一聲聲鼓聲敲過(guò),好象一個(gè)球在空中滾動(dòng),越來(lái)越遠(yuǎn)。我走出門(mén),看著天空。武侯派來(lái)的幾個(gè)士兵守在門(mén)口,他們不知我們發(fā)生了什么事,一個(gè)人道:“將軍,文侯有令,不得外出。”

我沒(méi)有理他,只是看著天空。

天空中,暮云四合,太陽(yáng)下山了,將西邊的一帶浮云染得血一般紫。眼前,仿佛又出現(xiàn)了她的樣子。

高鷲城的武侯陣營(yíng)中,那一襲淡黃的輕衫,雪白的手指,以及珠子一般的琵琶聲。

從此,她即使和我同在帝都,也再看不到了。

※※※

在御前會(huì)議上,我見(jiàn)到了歸來(lái)的路恭行。他和我一樣,滿面風(fēng)霜,神情委頓。在高鷲城破之戰(zhàn),當(dāng)南門(mén)被攻破,前鋒營(yíng)保著武侯向中軍退卻,但不等退入中軍,擔(dān)當(dāng)斷后的前鋒營(yíng)就被蛇人的先鋒切斷,一千余前鋒營(yíng)全軍覆沒(méi)。他帶著幾十個(gè)殘軍且戰(zhàn)且退,但蛇人實(shí)在太多,根本靠不進(jìn)中軍,他們反而被迫向東門(mén)。

那場(chǎng)大戰(zhàn)中,北門(mén)最先被破,其次是西門(mén),而陸經(jīng)漁的東門(mén)在南門(mén)被破后依然堅(jiān)守了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間。路恭行帶著幾十個(gè)殘軍退到東門(mén)時(shí),陸經(jīng)漁還在指揮手下守御城門(mén),東門(mén)的蛇人居然無(wú)法越雷池一步。但當(dāng)攻入城中的蛇人由內(nèi)而外攻來(lái)時(shí),左軍縱然強(qiáng)如精鐵,也再抵擋不住,終于崩潰。路恭行夾在左軍潰兵中奪路而逃,近萬(wàn)左軍得以從東門(mén)逃脫的,只剩下了他們十來(lái)個(gè),連陸經(jīng)漁也未能逃出來(lái)。

他們這一路奔逃,比我更加慌張。從東門(mén)出去,必要經(jīng)過(guò)五羊城,但一路上既有蛇人,又有先前從高鷲城中逃散的潰兵。到了五羊城時(shí),五羊城主竟然閉門(mén)不納,只給了他們一些糧草。五羊城是離高鷲城最近的大城,連五羊城也無(wú)法進(jìn)入,他們只得日以繼夜北逃。蛇人在身后追擊,一路上共和軍的殘部還不時(shí)出現(xiàn),終于來(lái)到邵風(fēng)觀守衛(wèi)的東平城時(shí),他們一行十來(lái)個(gè)人只剩下最后五個(gè)了。而此時(shí),蛇人挾破南征軍的余威,兵鋒所指,所向披靡,一直緊緊跟在他們身后。這一路上,路恭行幾乎是聽(tīng)著蛇人的廝殺聲逃來(lái)的。他們進(jìn)入東平城時(shí),蛇人已在身后三百余里的地方掃蕩村落,也不知又殺了多少人。現(xiàn)在,也許蛇人已正在圍攻東平城了,邵風(fēng)觀讓他們來(lái),另一項(xiàng)任務(wù)便是向帝都告急。

相比較他們而言,我這一路實(shí)在幾乎可以說(shuō)是天堂。北門(mén)多山,后軍一個(gè)也沒(méi)能逃出來(lái),因此蛇人幾乎沒(méi)有向北進(jìn)發(fā),我們一路過(guò)來(lái)有驚無(wú)險(xiǎn)。到了帝都,盡管在太子跟前出了點(diǎn)事,但太子不曾將此事稟報(bào)帝君,只說(shuō)我將武侯所選的四個(gè)女樂(lè)安全護(hù)送到帝都。

“楚將軍忠君之心,可昭天日。”

太子這般說(shuō)時(shí),也根本看不出他不久前就要?dú)⑽摇．?dāng)她們四個(gè)女子被帶進(jìn)來(lái)時(shí),整個(gè)大殿的文武幾乎同時(shí)忘了呼吸,鴉鵲無(wú)聲。這四個(gè)女子的美麗,便是在帝君后宮中,也是難覓其匹的。太子雖然曾有心將她們瞞下來(lái),但文侯開(kāi)導(dǎo)之下,太子還是覺(jué)得儲(chǔ)君的誘惑遠(yuǎn)過(guò)于美人。

只是誰(shuí)知道,那時(shí)我的心也幾乎在滴血。

現(xiàn)在,帝君正在會(huì)同幾個(gè)重要大臣正在談?wù)撓驏|平城增派援兵的事。自從蒼月公叛亂以后,帝君對(duì)國(guó)事已大為關(guān)心,不象以往,只知躲在后宮玩樂(lè)了。而明天,說(shuō)不定我這個(gè)向帝君貢獻(xiàn)美人的有功之臣也要加入所點(diǎn)兵馬,去增援東平城了。

張龍友和吳萬(wàn)齡惴惴不安地站在我身后,不知我在想些什么。半晌,吳萬(wàn)齡才有些膽怯地道:“統(tǒng)領(lǐng),你……”

我轉(zhuǎn)過(guò)身,道:“吳將軍,對(duì)不起,我失態(tài)了。”

吳萬(wàn)齡道:“統(tǒng)領(lǐng),事已至此,多想無(wú)益。當(dāng)今之計(jì),該想想破敵之策。”

我苦笑了一下。破敵之策?談何容易。而在我心中,隱隱的,還有另一個(gè)念頭。

這個(gè)帝國(guó),就讓它亡了吧。

只是這個(gè)念頭當(dāng)然不能出口。我點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“吳將軍說(shuō)的正是。”

張龍友見(jiàn)我們一言一語(yǔ),漸歸平靜,他嘆了一口氣,道:“命中所無(wú),必定不能強(qiáng)求。愿她能好一些吧。”

他也已絕望了吧?現(xiàn)在她們已納入后宮,我們除了絕望,還能怎么辦?

這時(shí),大門(mén)口忽然有一陣喧嘩。我們這房子雖然對(duì)著大門(mén),但天已黑了下來(lái),看不清什么。正在遲疑,只聽(tīng)得文侯的聲音響了起來(lái):“四位將軍在么?”

隨著他的喊聲,文侯大踏步走了過(guò)來(lái),滿面春風(fēng),不知有什么好事。我們一起跪了下來(lái),道:“文侯大人,末將有禮。”

文侯走到我們跟前,道:“來(lái),來(lái),接旨。”

帝君給我們下旨了?大概是升官吧。我心頭又是一陣痛楚,低下頭道:“末將接旨。”

文侯拿過(guò)邊上一個(gè)隨從手捧的帛書(shū),大聲道:“天保帝詔曰:察龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)楚休紅,工正薛文亦,參軍張龍友,公忠體國(guó),舍生忘死,萬(wàn)里來(lái)歸,故加封楚休紅為下將軍,帝國(guó)軍校教席,以教誨后進(jìn)聽(tīng)用;薛文亦、張龍友皆為工部員外郎,欽此。”

文侯讀完了,我不由一怔。等他收好圣旨,我道:“文侯大人,我們還有一位吳萬(wàn)齡將軍,怎么不見(jiàn)說(shuō)起?”

文侯道:“吳將軍官職太卑,故圣旨中未提,他也入軍校中充任教席。”

吳萬(wàn)齡原先在后軍只是個(gè)小校,是十三級(jí)武官的最后一級(jí),到龍鱗軍也是個(gè)哨長(zhǎng),屬十一級(jí)。我看了看吳萬(wàn)齡,他倒沒(méi)什么不悅之色,只是誠(chéng)惶誠(chéng)恐道:“謝大人。”

薛文亦和張龍友入工部升為員外郎,都只是升了一級(jí),也不算升得快。但我的下將軍雖然是五級(jí)軍階,在有名號(hào)的將軍中是最低一級(jí),但我當(dāng)百夫長(zhǎng)時(shí)才十一級(jí),升為統(tǒng)領(lǐng)也才九級(jí),現(xiàn)在可說(shuō)連跳了四級(jí),原先只是下級(jí)軍官,現(xiàn)在卻一下成了上級(jí)軍官了。這等升法,大概是帝君看到她們的面上吧。

如果不是因?yàn)樗?我該是很高興的,只怕要叩謝不絕了。但此時(shí)我卻不知有什么滋味,好象吃了一口變質(zhì)的食物,吐也吐不出來(lái)。不過(guò),讓我到軍校當(dāng)教師,不免有點(diǎn)意外。等文侯收拾好圣旨,我道:“大人,東平援軍之事,有無(wú)商議停當(dāng)?”

文侯道:“東平援軍,由二太子親自統(tǒng)兵兩萬(wàn),前鋒營(yíng)統(tǒng)制路恭行為偏將軍,明日便要出發(fā)。”

路恭行那升得比我還要高一級(jí)了。不過(guò)他本來(lái)是前鋒營(yíng)統(tǒng)制,相當(dāng)于萬(wàn)夫長(zhǎng)的身份,本來(lái)比我的龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)還要高三級(jí),從六級(jí)升到四級(jí),只升了兩級(jí)。恐怕,只是因?yàn)樗麤](méi)有帶四個(gè)美女回來(lái)。

文侯道:“楚將軍,今夜你陪我對(duì)飲一晚吧,我還有很多話要問(wèn)你。”

我又跪下來(lái)道:“遵大人命。”

對(duì)文侯,我也不知該感激還是該怨恨。如果不是文侯,我已被太子殺了。可如果被太子殺了,那我也不必象現(xiàn)在這般痛苦。

文侯道:“好吧。晚上我叫人來(lái)帶你,今晚去醉?xiàng)鳂?一醉方休,太子殿下也要來(lái)的。”

※※※

醉?xiàng)鳂鞘堑鄱甲詈廊A的酒樓,樓里的美酒正是高鷲城來(lái)的木谷子酒。

酒香醇甜美,但是我也不懂品嘗。文侯一系的軍官有不少來(lái)和我打招呼,我是酒到必干,象喝水一樣,聽(tīng)人大贊了一通“楚將軍豪爽”、“楚將軍英武”之類(lèi)的話,也不知喝酒和豪爽英武有什么相干。原本喝上一壇頭便要暈,但此時(shí)我好象越喝越是清醒。

木谷子酒,不知還有誰(shuí)能釀了。

文侯和太子坐在一起,不知說(shuō)些什么。酒樓里的歌姬歌舞不休,也有彈琵琶的,但那琵琶聲也象刀子一般,刺得我心頭生疼。

文侯忽然道:“楚將軍,你可說(shuō)說(shuō),那些妖獸是什么樣的?”

我被文侯一喊,忙不迭站起身來(lái),他招招手道:“坐下說(shuō),坐下說(shuō)。”

我坐了下來(lái),道:“那是年初,攻破高鷲城后的事……”

我說(shuō)得滔滔不絕,從高鷲城中屠城發(fā)現(xiàn)蛇人開(kāi)始,直到蛇人出現(xiàn),沈西平戰(zhàn)死,勞國(guó)基獻(xiàn)計(jì)以火yao進(jìn)攻失敗,發(fā)現(xiàn)參軍高鐵沖本是內(nèi)奸,陸經(jīng)漁和蒼月公歸來(lái),以及蒼月公計(jì)謀被看穿身死于蛇人陣中,直到最后城中絕糧,殺人為食,最后城被攻破,南征的十萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)。這些話,大概路恭行也又在帝君跟前說(shuō)過(guò)一遍了,我口才不及路恭行,但說(shuō)得也還算清楚。說(shuō)到殺人為食時(shí),我看見(jiàn)太子有種想吐的意思,不覺(jué)暗自有點(diǎn)快意。

等我說(shuō)完,卻沒(méi)有一個(gè)人發(fā)話。他們聽(tīng)得都有些震驚。半晌,文侯才嘆道:“想不到,武侯大人最終是這個(gè)下場(chǎng)。”

太子道:“甄卿,別說(shuō)這些了,還是看舞吧。”

文侯道:“是,是,礪之不該掃興。這醉?xiàng)鳂切聛?lái)的一個(gè)歌姬叫花月春,雖然人長(zhǎng)得不是十分人才,但那歌喉婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng),的是妙品。”

那個(gè)花月春上來(lái)了。她長(zhǎng)得不算如何美人,不過(guò)平平而已,一展歌喉,卻真?zhèn)€有繞梁三日之妙。她身后的一班細(xì)樂(lè)本也彈奏得很是動(dòng)聽(tīng),但她只一吐字,便覺(jué)那等樂(lè)聲不過(guò)如草蟲(chóng)之鳴而已。

一曲甫了,文侯鼓掌道:“真是妙曲。可惜這細(xì)樂(lè)不免失色,殿……那個(gè)公子,你深通音律,不妨按節(jié)奏上一曲,讓我等一聆公子妙技,豈非韻事?”

太子微微一笑道:“甄卿,既然如此,我便來(lái)奏上一曲吧。”

他從懷里摸出一支黑黝黝的短笛。一見(jiàn)到這笛子,我便想起了武侯那枝鐵笛了。這花月容珠圓玉潤(rùn),聲音既響又脆,只怕只有武侯的鐵笛才蓋得住她的聲音,太子要給她伴奏,豈不是自找沒(méi)趣?

太子道:“下一支曲子是什么?”

花月春大概也沒(méi)想到太子居然會(huì)真的要吹奏一曲,她有點(diǎn)惶惶然,道:“公子,下一支是《月映春江》。”

《月映春江》!

我的心頭猛地一跳。這曲子,不正是我第一次在武侯帳中看見(jiàn)她時(shí),她所彈的一曲么?難道太子知道底細(xì)了,故意要花月春唱這支曲子來(lái)氣我的?我偷偷看看太子,他面含微笑,根本沒(méi)在意我。我不禁有點(diǎn)苦笑,心知只是自己胡思亂想。這支《月映春江》很是流行,我從小便聽(tīng)得熟了,這花月春要唱自不稀奇。而我在太子心目中,只怕連個(gè)蟲(chóng)豸都比不上,他才懶得來(lái)氣我。幸好我這等自做多情也沒(méi)人發(fā)現(xiàn),我端起一杯酒,又喝了一口。

酒方到唇邊,耳邊忽然響起了一串笛音。這笛聲響遏行云,卻又連每一個(gè)音調(diào)都清晰可辯,聽(tīng)入耳中說(shuō)不出的妥帖舒服。我?guī)缀醢岩豢诰贫紘娏顺鰜?lái),心知不能如此失禮,強(qiáng)自忍住。

太子坐在座上,面色端莊。他本來(lái)便英俊不凡,此時(shí)更直如天人。花月春面上也露出喜色,她一定也沒(méi)想到太子竟然有如此神妙的笛技。

這時(shí)前奏已畢,細(xì)樂(lè)又奏出一段和弦,花月春的歌聲響了起來(lái):

月映春江靜無(wú)波,江上青山落花多。

連山明月春浩渺,夾岸垂楊影婆娑。

江上何人行又止,繞船明月愁無(wú)已。

茫茫江水送歸舟,一棹春波人千里。

唱到這里,花月春停了停,樂(lè)班奏了個(gè)間奏,當(dāng)中太子的笛聲如一水長(zhǎng)流,綿延不絕,夾在箏琶簫鼓中,既卓爾不群,又似和那些別的樂(lè)聲配合得天衣無(wú)縫。這時(shí)太子抬了抬手,笛聲本是宮調(diào),一下又換到了商聲,花月春又唱道:

人隔云山萬(wàn)千重,天風(fēng)吹下玉丁冬。

影落波心逐江水,人在白云第幾峰。

水流水在濯錦鱗,人去人來(lái)草如茵。

此水已非去年水,此身猶是去年人。

這歌詞也不知是誰(shuí)做的,充滿了一股嘆老傷懷的感傷氣息,當(dāng)花月春唱到“此水已非去年水,此身猶是去年人”時(shí),我也只覺(jué)心頭一酸,似乎要落下淚來(lái)。

去年。去年我不曾認(rèn)識(shí)她時(shí),還是個(gè)前鋒營(yíng)里的百夫長(zhǎng),攻城略地,殺人如麻,刀槍上飽飲敵人的鮮血。也僅僅是一年,我似乎已經(jīng)是另外一個(gè)人了,還說(shuō)什么“此身猶是去年人”么?

太子的笛聲在高處轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎,忽然又如飛流直下,重新轉(zhuǎn)回宮調(diào),變得婉轉(zhuǎn)柔靡。花月春又唱到:

人世興衰紛如縷,百年幾見(jiàn)花如雨。

江流日夜變古今,昨日紅塵今黃土。

云破月來(lái)江水平,輕波未掩落花聲。

但愿人生長(zhǎng)如此,春江萬(wàn)里月長(zhǎng)明。

唱到“明”字時(shí),她的聲音如一條長(zhǎng)線,漸漸輕微,但總是不絕,便如一條長(zhǎng)線,無(wú)休無(wú)止地繞過(guò)去。樂(lè)班的樂(lè)聲都漸漸停止,唯有太子的笛聲也如長(zhǎng)線一般追隨著花月春的歌聲,不曾斷絕。

也不知過(guò)了多久,我聽(tīng)得文侯高聲道:“歌聲曼妙無(wú)雙,笛曲神乎其技,其是相得益彰,兩美并兼啊。”

歌唱完了么?此時(shí)我才發(fā)現(xiàn)周?chē)f鵲無(wú)聲,花月春正看著太子,她的臉上有一種奇異的光彩。她長(zhǎng)得并不如何美貌,但此時(shí)卻大有神采,倒似個(gè)美人了。而太子居然也微笑著看著她,臉上有種莫名的興奮。文侯道:“花小姐,聽(tīng)說(shuō)閔維丘出都后曾得一聞花小姐妙曲,有題壁一首說(shuō):‘自幸身由天眷顧,出都猶得閱清歌’,不知是否屬實(shí)?”

花月春抿嘴一笑,道:“大爺真是取笑,閔先生不過(guò)是對(duì)月春的溢美之詞而已。”

太子這時(shí)喃喃道:“難怪難怪,閔先生得聞此歌,確當(dāng)不以出都遠(yuǎn)流為苦了。便是宮中,何曾聽(tīng)得此等妙曲?”

文侯忽然詭秘地一笑,道:“公子,花小姐閨中,今夜尚少個(gè)相和之伴,公子不知是否有幸入幕唱和一番?”

我心頭猛地一陣泄氣。這是文侯么?簡(jiǎn)直就是妓院里拉皮條的。我不曾去過(guò)妓院,但在軍校時(shí),和幾個(gè)同學(xué)外出晚歸路過(guò)那些妓院,便曾看見(jiàn)那些拉皮條的拉住路過(guò)的公子哥的馬匹,嘴里酸溜溜地說(shuō)些什么“公子,春xiao不可無(wú)伴”之類(lèi)。那個(gè)運(yùn)籌帷幄,曾火燒蒼月公戰(zhàn)船,又定下為淵驅(qū)魚(yú)之策,將共和軍逼上絕路文侯,跟眼前這甄礪之難道真的是一個(gè)人?

太子看了看四周,道:“這個(gè)么……”

文侯拍了拍胸口,道:“放心,今天我給公子押陣,便在這兒與幾位痛飲一宵,公子你就放心吧。”

太子微微一笑,道:“只不知花小姐是否首肯?”

文侯笑道:“公子,你不曾見(jiàn)花小姐那一張小臉已笑得花朵也似,得遇公子這等良人,那也是花小姐前世修來(lái)的福份。花小姐,我給你做得這個(gè)好媒,你幾時(shí)要謝我?”

花月春“喲”了一聲,跑了進(jìn)去。文侯笑道:“公子,你還不進(jìn)去。”

太子答應(yīng)一聲,便跑了進(jìn)去。他本來(lái)一臉清雅從容,此時(shí)跑得急了,連鞋子也掉下一只。等他跑進(jìn)去,文侯笑著對(duì)那班樂(lè)隊(duì)道:“來(lái)人,拿賞錢(qián)。你們姑娘今天找到個(gè)如意郎君,你們自己回去吧,明天再來(lái)接便是。”

那班樂(lè)隊(duì)答謝了,紛紛離去。在他們走時(shí),我心頭一陣陣地氣惱。

我根本想不到,文侯竟然會(huì)猥瑣至此。便是太子帶來(lái)的太監(jiān),也不會(huì)這等樣子。可我也不敢多嘴,只怕一說(shuō)便說(shuō)漏了嘴,說(shuō)不定會(huì)觸怒文侯。文侯對(duì)太子既軟且媚,對(duì)我這樣的人,只怕也和武侯差不太遠(yuǎn)。

正想著,忽然聽(tīng)得文侯又道:“諸公,現(xiàn)在已無(wú)亂耳之人,且說(shuō)正事。”

這幾句話說(shuō)得平和端正,若非我聽(tīng)得是文侯的聲音,定想不到會(huì)是剛才這文侯說(shuō)出來(lái)的。我有點(diǎn)驚愕地抬起頭。