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靳西美愁腸百結，實在不耐煩再聽靳光那些絮絮叨叨，道了聲別撩袍走人。

他最多還有一個月的時間。一個月之內，必須打點好京里，然后回永州最后待上兩個月，接待吏部考功司的官員，順便交接永州政務。

那個鬼地方，他是一天不想待了。

偏偏那個貴人不肯出來見上一面，想想就煩躁。

冷氏見到丈夫回來，喜形于色，親手替他脫下外袍掛到花廳的雕花衣架上。

本來她心里很是沒底。

老夫人近些日子一直在審問下人，經過一番嚴刑逼供，竟然查出來靳漪一筆爛賬。原來在靳瓊及笄禮當日，她曾偷偷放了小廝進內院不說，還遞了靳漣一塊帕子給那小廝。真是作死。

幸虧沒有鑄成大錯，老夫人這才輕輕放下，只私底下命靳漪禁足三個月。

她怕丈夫問起靳漣，同樣也怕他問起靳漪。

直到靳西美說了回京的用意，冷氏才放下心，又鞍前馬后替丈夫打算起來。

見靳西美面色不虞，冷氏仍舊笑意盈盈。她知道靳西美為了回京之事連續幾日在外奔波，定是碰了不少釘子。

“老爺不要過分擔心。這次給瓊姐兒做正賓的是吏部尚書汪太太，她那天還同我說過幾句話。我方才已讓人送了份禮去汪家，先探探汪太太的口風。”

靳西美目光在她臉上輕輕拂過，冷冷道：“不必了。”

冷氏笑容倏然凝住，這么好的路子，為何不用。正想勸說丈夫幾句，卻聽他突然問道：“靳漣為什么會失蹤？府里這么些丫鬟婆子，竟連一個小姐都看不住。”

冷氏暗覺委屈。要不是你這個父親不看重原配之女，我這個后來的又豈敢不上心。

口中卻道：“是妾身失職，我這個母親沒有看好她。也是我沒想到，香蕙那個丫頭膽子如此大，竟敢攛掇主子離家。”

靳西美一時無言辯駁，緊緊繃住嘴角。

香蕙是跟著靳漣從錫城來的，她的賣身契一直在靳漣手上。

真要追究，只能說是自己大意了。他這個女兒，心里還是放不下那個死去的生母。

冷氏見他面色緩和了些，擠出個溫柔笑臉：“老爺，妾身還是親自去汪家走一趟吧，聽說……”

“此事我自有主意，你不用操心。”

冷氏滿腔情意全被他抬起的大手擋了回去，心里酸楚極了。

她的丈夫雖容貌過人，性子卻冷淡得很。不論她怎么溫柔小意，好似都暖不熱他的心。

莫非還是惦記著頭先那個？

怎么看都不大像。如果真的惦記她，這些年怎么對她生的女兒不聞不問。

她嫁給他十多年，他極少提起瑤光郡主，即便提到也是一臉憤然，根本不像余情未了的樣子。反倒，像是那位負了他一樣。

“你這幾日多陪陪母親。”靳西美沒頭沒腦一句話打斷冷氏的思路。

冷氏抬起眼皮，視線往上覷著他，她哪日不去榮德堂給老夫人請安，這還用他交待。

冷氏的臉生得溫婉柔順，此刻做出怯生生的樣子竟像個受氣小媳婦。

那模樣看得靳西美一陣惱火。

冷氏在外邊不這樣，訓起下人也有當家夫人的派頭，可她對著他就變了個人……

他要娶個跟瑤光截然不同的，溫馴的，以夫為天的，冷氏溫順是夠了，腦子卻不太好使。

好比剛才，他都表明了不走吏部的路子，她還堅持，都不動動腦子。

她不想想自己是怎么嫁進侯府的。如果不是瑤光一心求去，她一個五城兵馬司六品指揮的女兒能這般高嫁？

她肯定也不會明白，為什么他不愿意走吏部的路子。

吏部尚書再神通，能擰得過皇上？他靳西美，昭仁初年的恩科狀元，淪落到永州那個匪患猖狂的彈丸之地，還不是因為得罪了皇上。

靳西美越想越無力，等她自己弄明白恐怕猴年馬月了。他耐住性子手把手教妻：“讓你去正院不是干坐著，多陪母親說說話。我為什么回來，你知道嗎？”

冷氏點頭：“老爺想調進京里，回來尋找門路。”

“找到門路之后呢？”

冷氏睜大眼睛：“要送禮送銀子。”