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五百叛兵貌似冤死在云鵠手上,卻受到地方大員的祭奠,雖然滑稽,卻是十分肅穆,龍大人含淚致祭文的悲涼聲腔,不知能否讓逝者安息?
只是那“假的!“兩字,很讓幾個心里有鬼的人揣揣不安。
回衙門的路途中,遇到風(fēng)景養(yǎng)眼的山水,精神頭充沛的龍大人都要下馬,招呼三位官員一起看山聽水,指指點(diǎn)點(diǎn),不亦樂乎。
因?yàn)椴恢浪J里裝的什么藥,都提心吊膽的咧開嘴巴,強(qiáng)堆出笑容,陪他樂呵著。
那百名親兵最苦愁,換馬不換人,一天一夜的狂奔,整得疲憊不堪,還得打起精神充猛士,身心能好受?
總算在天黑前回到縣衙,只見子楣與雁兒聯(lián)袂從街道的另一頭走來,迎頭撞上一般,雁兒款步向前,扯著剛從馬鞍上下來的安寧,笑吟吟的叫著“老爺“,玉手拍拂著他衣袍上的浮塵。
子楣徑直奔到龍大人的馬前,也不下腰,笑逐顏開的喊著“龍叔叔“,龍韜德先是一楞,待看清這小妹紙后,咧嘴大笑起來,翻身跳下馬,抓起一只玉手握在掌中,另一只手輕輕的拍著,連喚了幾聲“楣兒“,執(zhí)手并肩,進(jìn)了衙門。
安寧詫異,王、張和那幾個武士,先是一驚,隨即想起他在接官亭的稟報,都把吊起的一顆心安放在了原位。
接風(fēng)宴很是豐盛,宴上的氣氛也很融洽,談天說地,其樂無窮,卻不涉一丁點(diǎn)兒平叛的事。
在疲憊不堪的親兵們鼾聲如雷時,道臺客寓里正在上演一場認(rèn)親的戲。
在章子楣的撮合下,龍道臺認(rèn)龍筱雁為本家侄女,安寧自然成了觀察大人的侄女婿,夫婦倆奉上一座高可盈尺的羊脂玉觀音后,樂壞了這糟老頭子。
這新任叔父,在腰包里掏摸了半晌,取出一枚羅漢錢來,夸夸其談了一陣,算是回贈給筱雁的見面禮。
女眷們回房后,這叔丈留下侄女婿單獨(dú)交談了一陣,很快就這次平叛統(tǒng)一了新的報捷口徑——
巴陽綠營主官、驍騎尉曹玉林久有異志,馭虎三百余只,暗蓄私兵四千余人,裹挾哥老會在巴陽的分支綠野金剛門反賊千余人,共計五千多人起反,建立了所謂的“巫咸國“。
警報傳來,南浦道在兵力不足的情況下,就地征招以安寧為首的鄉(xiāng)勇一萬五千余人,血戰(zhàn)數(shù)日,趁逆賊初起,立足未穩(wěn),全殲叛兵,沒有一人漏網(wǎng)。
由于鄉(xiāng)勇裝備落后,反賊又有猛虎打頭陣,我方付出了傷殘三千余、戰(zhàn)死四千余的代價。
遵龍大人的囑咐,安寧立馬將這新的口徑,用自己的口吻,轉(zhuǎn)稟王、張二位,這兩人自是毫無意見,一起去見龍大人。
統(tǒng)一意見后,龍韜德要王元維當(dāng)場擬好給巴蜀總督駱秉章的報捷文書。
一切搞掂后,龍道臺諭令安知縣:在巴陽的稅銀中調(diào)出六萬兩銀票,賞給三人充辛苦費(fèi)。
安寧不敢不要,心怕被三位上司打入異類。在揣入腰包時默算了一下:那上百萬的銀兩誰出?咱巴陽可出不起呀!
仿佛是他肚子里的蛔蟲,龍大人對安寧笑道:“小安初入仕途,不懂朝廷經(jīng)制,這錢不會要巴陽承擔(dān)的,相反,你這巴陽的稅賦還有所減免。“
見這少年懵懂憨厚,心念一動,諭令王元維又?jǐn)M了一份肯請總督保薦安寧為記名游擊的文書。
安寧清楚這只是朝廷糊弄人的手段,卻對這虛名很是向往,因?yàn)橛螕羰亲钇鸫a的將軍級別,一但獲準(zhǔn),自己就是堂而皇之的安將軍了,盡管得不到這從三品的實(shí)職。
龍大人很有誠意,當(dāng)場敲定:任命安寧為八縣衛(wèi)所司衙門提督,在原有五縣之外,增加了長江南岸的羊渠、石柱、黃水三縣,轄野戰(zhàn)兵丁五千人,撥給由安寧保薦的從七品游牧尉名額一個,從八品的驍騎尉名額再增三個,湊成了八個。
這三縣七成人口是土家族,各有土司統(tǒng)治,情況復(fù)雜,扯皮事層出不盡。由于鳳儀屬羊渠管轄,自己手握刀把子,指定能不讓子楣的部族受欺負(fù)。
正月初三早上,龍大人率領(lǐng)南浦的一眾官員、親兵離開了巴陽,安寧送到十里長亭,臨分手時,龍大人要他盡快把衛(wèi)所軍練好,第一仗務(wù)必滅了漢豐湖的兩股水匪。
客走主人安,何況還是泰山壓頂?shù)纳纤尽?
打馬回城的安知縣,別提有多高興了,回到縣衙的第一件事,便是招來安逸,要他火速回九龍一趟,把他父母及嫂夫人全氏姐妹接到巴陽來,安家莊園、磨盤寨、獨(dú)龍寨的防衛(wèi),暫由百夫長負(fù)責(zé)。
安逸領(lǐng)命后,他又去了柳丹晨住處,見清閑下來的兩姐妹正貓?jiān)谑覂?nèi)繡花,不免大奇,沒想到這一身武藝的佳麗,還有這溫柔的舉動。
綠嫣見他進(jìn)來,高興的叫了一聲“二哥哥“,放下繡品,忙著沏茶。捧上茶盞后,笑著告訴他:
“我剛才到皮行去看了一下,兕牛被剝了皮,嗨呀,那皮有寸多厚呢!匠作說可以做三副鎧甲,如果破成兩層,能做六副呢?還有、還有那些鬃毛,聽說能織四件軟猬甲。皮行大師傅請示,這甲怎么做,要我問二哥哥。“
“這樣吧,做六副女將皮甲,四件女用軟猬甲。“想了想又道,“咱安家與你們姐妹平分,行不?“