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“帶人證李唐！”

馬肅不愧他糊涂的名聲，就因為和人證認識，還沒有審問過被告，他就要先審問證人了。

不知道是不是本州的衙役辦事效率太高，沒過一下子，李唐就被帶了上來。

“生員李唐參見馬邦君！”舉人上堂不用下跪，李唐從容一揖，正色說道。

對于“邦君”這個稱呼，馬肅是很滿意的，因為這讓他回憶起了自己也是一個十年寒窗苦熬出來的讀書人，霎時間，他仿佛自己又年輕了好幾歲。

“李唐，我來問你，吳乞兒狀告方臘因瑣事伙同他人毆傷其父，搶掠他家中的財物可是實情？”

李唐有些無語，略一沉思，便暗示著說道：“邦君何不傳被告上堂來和原告與生員對質？一問可知！”

“有理！”馬肅終于發現還有被告還要盤問，喝了一聲：“帶被告！”

約莫半個時辰以后，幾名衙役帶了一個人上來。

這人大約二十四五歲的樣子，黑面黝黑，目露兇光，正是被告方臘。

“草民方臘，拜見大老爺！”方臘的聲音甕聲甕氣的，和吳乞兒正好形成了一個鮮明的對比。

“方臘，本官來問你，吳乞兒狀告你為瑣事毆傷其父，致使其父至今臥床，還搶走了他家的耕牛，可有其事啊？”

“大老爺，這事情是有的。不過卻是原告的父親吳鐵牛踩踏草民家的菜地在先，草民是因為他破壞農桑，一時氣憤才出手的。至于牽走他家的耕牛，只是作為我家菜地上損失的賠償而已。”

“嗯！”馬肅沉思半晌，居然說出了一段令人哭笑不得的話來：“有道理！農耕乃是國本，動搖不得，私自踩踏人家的菜園子，確實大不應該！原告，你有何話要說？”

一眾衙役皂隸文書聽得這話，要么轉身，要么掩嘴，俱都忍俊不禁。而吳乞兒畢竟是個小孩，聽到這樣“是非分明”的話，哪里還能說得出話來！

“大老爺，生員有話要說！”李唐只好主動出場。

“你說！”

李唐知道這時候和這個糊涂知州講道理是不行的，且不說他能不能接受，就是一時接受了，說不定被方臘強詞奪理地反駁一句，他又會冒出一個“有道理”來。

于是，他從懷中掏出一個手指大的瓷瓶來，遞給方臘，道：“拿著！”方臘一臉莫名其妙，不由自主地伸手接過。

李唐小聲地對方臘說道：“小心了，拿好了，摔壞了可要你賠的！”

那方臘本是地方上的一霸，怎么受得了這激，他想也不想，一把將小瓷瓶扔在地上摔了個粉碎，嘴里兀自挑釁道：“一個小小的破瓷瓶，滿大街都是，撐死了就值一貫錢，大不了我賞賜你幾貫錢便了！”

李唐微微一笑，徑直轉向馬肅道：“大老爺，您看見了，他親手砸碎了生員喜愛的瓷瓶，我請求判他杖責一百，賠牛兩頭！”

馬肅這回倒還邏輯清楚，說道：“李唐，你這可就有些不講道理了，人家只不過是打碎了你一只瓷瓶，你就要杖責人家一百下之多，還要賠償兩頭牛，未免太過了吧？”

李唐道：“著啊！大老爺，吳鐵牛本是為了采藥，一不小心踩到了他家的幾顆菜，就遭致一頓毒打，并且還搶走了他家的一頭耕牛，豈不是也太過了？”

馬肅終于恍然大悟，道：“說的是。”轉向旁邊坐著偷笑的師爺，問道：“按照《刑統》應該怎么判？”

得到回答之后，馬肅又是一拍驚堂木，道：“方臘，本官判你徒刑半年，杖責十八，歸還吳家的耕牛，并賠償醫藥費一百貫，你有何話說？”

方臘聽判，滿不在乎地說道：“大老爺，不是草民不愿歸還那頭老牛，實在是那牛已經成了我們的盤中餐了。”

馬肅道：“既然如此，你重新去買一頭牛賠給吳家不就是了，恁多廢話！”

這邊李唐聽了，不由喝道：“大老爺，請慢！”