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馬肅這時候早就被“復雜”的案情攪得滿腦子糨糊，聞言不由有些不耐煩地說道：“李唐，你又有甚話要說？”

李唐道：“大老爺斷案公正，生員佩服！”

馬肅聽得李唐是夸贊于他，不由大喜，看著他越發覺得順眼了幾分，正要大義凜然地說上幾句“為主做主乃是本官份內之事”這樣的場面話，卻聽李唐忽然又來了個“但是”！

馬肅一張笑臉頓時僵住，但是此時他偏又發作不得，只好聽著李唐繼續“但是”下去。

“但是，本案并沒有完結，方臘私宰耕牛，按照大宋律令，是要處刑的！”

“嗯！”馬肅再次點頭，暗道好險，若不是李生員提醒，今日差點就不能達致完美了。

再次問了一下身邊的師爺，馬肅恨恨地向著差點讓自己的光輝形象受損的方臘開炮：“方臘，你私宰耕牛，本官判你徒刑半年，杖責十八，兩罪并罰，徒刑一年，杖責三十六，你可有什么要辯解的啊？”

方臘毫不在意地笑了笑，說道：“沒有，大老爺按律判刑，無懈可擊。只是，大老爺難道不需要再考慮考慮？”看起來，對于堂上的堂堂知州，他的尊敬也很有限。

馬肅臉色一沉，道：“你這是什么意思？你想要威脅本州嗎？本州偏不吃你這套，來呀，把他押入大牢！”

方臘笑道：“不必勞煩差爺，大牢的路，草民熟絡得很，我來帶路，幾位差大哥隨我來！”說著，他便轉身緩緩而去，走了幾步，他忽又象是想起什么，回頭朝著李唐微微一笑，這才又轉身過去，再不停頓，大步流星地“領著”幾名衙役出門而去。

退堂之后，馬肅的心情久久不能平靜，坐在重茵的竹椅上回味著今天所做的這件“驚天動地”的大事，他沉浸在一種為民請命的自豪感之中。

但就在此時，一個不和諧的聲音響起：“大人，陳通判求見！”

“不見！”借著今天公堂上保持下來的余威，馬肅第一次想也不想，拒絕了陳信愚的求見。直娘賊，不就仗著是當朝宰執曾子宣的女婿嗎？有什么了不起。竟把我堂堂一個知州擠壓成這樣，如今偌大一個歙州府，出了這府衙三丈之地，還有誰知道還有一個知州在？

“他說有要事要和大人商議！”

“好吧，好吧，讓他進來！”馬肅雖然昏聵，參政議政的積極性卻還是有的。

陳信愚今年四十五歲，相貌堂堂，面目和善，說話的時候臉上總是掛著衣服若有若無的笑意。見到他走進來，馬肅的臉色立即一正，道：“陳通判找本官何事啊？”

陳信愚微微一笑，道：“聽說堂尊方才升堂審問了一件案子——”

李唐心下不由有些不悅，雖說通判對知州有監督之責，但自己審了一樁案子他那邊立即就得知了，那還叫監督嗎？簡直成了監視。

“子明（陳信愚字）啊，有話不妨直說，咱們一地為官，一起承受著朝廷和皇上的重托，本就該是推心置腹，齊心辦差，不是嗎？”馬肅雖然在民事上公堂上是個糊涂蛋，但在官場上卻絕不是弱者，為官之道倒是精熟得很。要不然，以他在民事上白癡的表現，也爬不到知州的高位。

“既然堂尊這般說，那信愚就開門見山了。堂尊您正堂高坐，也許不知道這方臘的來歷，他可不是一般人物——”

“怎么？陳通判這是要為罪犯求情嗎？”馬肅好不容易當家作主一回，哪容得別人隨意推翻他的定案。于是，陳信愚立馬又從“子明”降格成“陳通判”。

“那倒不是，只是——”陳信愚不由愕然，他難以理解平時說東就東，說西就西的馬肅怎么今天竟然變得這般不好說話。

“既然不是那就好，陳通判要是沒有別的事，就請回吧！本官公務繁忙，恕不遠送了！”

陳信愚聽言，臉上笑容不變，只是微微點頭道：“既然如此，那就不打擾堂尊了！”轉身而去，臨出門的時候，他終于忍不住回頭望了一眼，卻見馬肅正低頭看著手上的文書，那神情竟是前所未有的認真。

而李唐回到李家莊，吳家夫婦聽說李唐幫著自家討回了公道，又是感激又是興奮，對著李唐又是一陣說不盡的感激話。

李唐好不容易從吳家辭出，向自家走去，剛走到自家門前的“半畝方塘”邊上的時候，就見前面一個衣衫不整，流里流氣的男子擋在當路。

“你就是李唐？”那男子一臉輕蔑地看了李唐一眼。

“小可正是。”

“聽說你很能打官司啊，你把我們十三哥都送進了牢里了，對吧？”

“如果你所說的十三哥就是方臘的話，你說的沒錯！”李唐淡淡地應道。

“亞哈！你這廝倒是有幾分樣子！”那男子顯然對于李唐沒有被自己“威武”的形象嚇倒，不是很滿意。“若不是十三哥要親自出來調教你，我今日便把你丟下這水塘喂魚！”