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楚簫給他們的地址, 位于廣西的西南部, 靠近云貴的小麓山附近。

進入小麓山地界之后, 地勢崎嶇, 路不好走, 虞清和袁少謹兩人都是牽馬而行。途徑幾個寨子, 想找人問路卻聽不懂當地的方言, 來回轉悠兩日，才抵達楚簫落腳的寨子。

楚簫背山獨居，此時正蹲在院子里的大樹下, 拿著鋤頭刨土。聽見馬蹄聲，他轉頭望去，爾后站起身, 立在黃昏下, 朝他們揮了揮手。

“你在挖什么？”袁少謹老早看到了他，一直盯著他手里的鋤頭看。

對楚簫, 他并不好奇, 每逢過年楚簫回京, 都會與他在一處聚一聚。

“他在樹下埋了自己釀的酒, 估計幾年前路過時埋下來的?！庇萸宓吐暤?。

她對楚簫自然十分了解, 又是一個五年沒見，她不免專注打量他, 除了衣裳樸素了點，旁的沒有什么變化。

還是和從前一樣的俊俏好看。

“你倆是在沉西縣碰上的吧？”楚簫敞開籬笆的門, 指引他們將馬拴在院外樹下, 又迎他們進院子，詢問袁少謹，“那個案子……”

“自然是有了頭緒我才走的?！痹僦敱持执蛄克男_之地，這是查案子養出的毛病。

虞清則伸手問他要鋤頭：“我來。”

楚簫沒給她：“行了吧，你毛手毛腳，挖破我多少壇子酒了？”

虞清尷尬的摸了摸鼻子：“過分了啊，那都是念書時的事兒了，你能念叨一輩子？”

“血淚教訓，我記一輩子算少的?！背嵶呋貥湎陆又?，“錢帶來了沒？”

“在這。”袁少謹回頭覷他，“你要這么多錢干嘛？”

楚簫小心刨著土：“我要在小麓山上建個書院，規模必須勝過泰山書院，需要很多錢。我現在還賺不來這么多，只能借了?！?

袁少謹一愣，抬頭仰視這小麓山一角，再想起一路走來的崎嶇荒涼，抽抽嘴角：“你要將書院開在這里？你腦子沒毛病吧？這里的百姓多半連官話都不會說……”

“這你就不懂了?！庇萸逶谑丈献?，托著腮看著楚簫，笑吟吟道，“有句俗話說的好，貧居鬧市無人問，富在深山有遠親，這學問多寡，亦是貧富，我們家楚大一肚子學問，自然是酒香不怕巷子深。”

袁少謹撇了下嘴，他的確是不懂了。

打小他就想要超越楚簫，處處與楚簫比，自認兩人的學問在伯仲之間。

然而現在楚簫一心向學，他整天都在忙著查案子，眼睛里看到的東西，仿佛都和別人不一樣了。

“求學問道，本就沒有坦途，需得知難而進，上下求索。”楚簫已經看到了酒壇封口，挖的越發小心翼翼，“何況，正因此間蒙昧又貧苦，才更需要……”

袁少謹打斷了他：“我是怕你借了這么多錢，往后還不起?！?

“那不可能。”楚簫笑道，“妹夫說過，他發現‘愛美’和‘信仰’是沒有價值上限的，其實‘思想’也是?！?

袁少謹想了想，確定自己接不上他的話，問：“那你特意讓我們兩個來送錢，又是什么原因？”

“以書院的規模，沒三年時光怕是蓋不起來，我不會在這守著，準備拿著錢去我之前踩過點兒的一些地方，修建啟蒙學堂。這本該等我賺了錢之后再做，但我等得起，那些孩子等不起。”

楚簫終于將酒壇子挖了出來，走去虞清面前，擱在石桌上，“這一趟走的遠，今年過年可能就不回家了，想見見你們，恰好這壇青梅酒熟了，請你們來嘗嘗?！?

袁少謹驚訝：“就這？你知道我有多忙嗎？”

虞清是個聞見酒香就拔不動腿的人，迫不及待開了酒封，舔舔嘴唇道：“嘖，正是太忙，偶爾才需要停下來?！?

“對啊，若沒有我的信，我妹夫能放你走？”楚簫拍開虞清準備搬壇子直接喝的手，回屋里拿了兩個酒碗和一個杯子。

袁少謹一副被打敗了的表情，也走去坐下，支著頭。見他們兩人都用碗，自己面前卻是個杯子，不滿：“瞧不起人？給我個碗！”

“你那酒量……”楚簫猶豫了下，想著有虞清在，而他估摸著也帶了暗衛來，便為他換了酒碗。

于是三人圍桌邊喝邊聊，說著這些年的經歷，說著說著，又提起當年念書時針鋒相對的往事。

袁少謹比他二人要感慨的多，酒量最差，喝的最猛，太陽才剛下山，他就已經不省人事。

虞清將他扛進屋里去，扔進楚簫已經為他備好的床上，出來繼續喝酒。

然而，沒有袁少謹之后，兩人卻突然無話可說。

天地寂靜，只剩下酒碗摩擦石桌發出的聲音。

沉默很久，虞清側目睨他：“五年里你一封信也不給我寫，是在生我的氣？可那會兒我在剿匪，你一聲不吭的走了，我也很生氣。”

“我若不走，聯軍剿匪結束之后，你爹就得拿軍功來換取你恢復女兒身了?！背崨]有看她，低頭喝酒，“唯有如此，我爹才不會怪在你頭上。你別看我爹極明白事理，但他也有不講理的時候，誰讓我們兄妹不好過，他絕不會讓誰好過?！?

“你如何知道我不想嫁給你？”

“莫非你想？”楚簫轉臉，迎上她的視線。

“我當然想，做夢都想?！庇萸灞砬檎J真，與他對視片刻，錯開他的目光，“但是……”

“我明白。十年前你就已經做出過決定，我怎么會不明白。”楚簫的神態淡淡然，“原本我這次出走，還揣著點齷蹉的小心思。我以為，我為了成全你的理想，說服了我父親，會令你有所觸動，你或許也愿為我做出一些犧牲，會來找我。但你沒有，甚至還娶了孟筠筠……”

“娶我表妹是形勢所迫?！庇萸逖鲱^看著院中那株她叫不出名字的樹，“我那表妹，哎，打小一點將門女的模樣也沒有，總是將禮法掛在嘴邊，迂的不行……”

可虞清也沒想到，孟筠筠倔起來能倔到這般程度。

她與福建總督之子有婚約，卻像被下了蠱似的迷戀上段沖，奈何段沖這個武癡根本不開竅。

孟筠筠孤注一擲，傳出自己曾被擄去麻風島上之事。借此取消與總督府的婚約，同時也逼迫了一把段沖。

但段沖依然無動于衷。

“表妹名聲有損，不過以我們虞孟兩家的地位，再嫁個好人家也不難?？伤凰佬?，不肯嫁人，要死要活的求著我將她給娶了?！庇萸逋腥?，“反正就算我大哥愿意，她也不能堂堂正正嫁給一個悍匪，若往后我大哥真被她開了竅，我找個理由喪妻，將她送去麻風島就是了……”

“沒有喪妻之前，你都不可能再恢復身份?！彼慕忉?，楚簫無動于衷，“就像十年前你執意服藥一樣，你會答應娶孟筠筠，也是逼著自己做決定?！?

虞清撓了撓自己的臉：“或許吧，所以你不該走，不該給我猶豫的機會。”

楚簫冷笑一聲：“所以又成我的錯了？”

“我的錯。”虞清仰頭猛灌一口酒，袖子抹了抹嘴，“放下，放不下，都是我的錯。”

楚簫的聲音又和緩下來：“其實，我也得多謝你的堅持，不然你如今失了自由，我也仍在迷途上徘徊不前?！?

念書那會兒，虞清愛打架，總扯破衣服，他去學針線。

虞清喜歡喝酒，他學釀酒。

又怕虞清喝醉，他學煮醒酒茶。

但當虞清出海上戰場時，他卻只能坐在碼頭的石頭上等她回來。

他也想像父親曾經說的那樣，她提纓槍，他振朝綱。可他明白，為官不是他的路。

從他自己和段沖身上，他看到了教育的重要。

從他父親對段沖的“教育”上，他看到了“思想”的強大。

為了自己，也為了配得上她，他不知疲倦的探尋著，想要成為一個有用之人。

虞清抿抿嘴：“可你總是走個不停，何時才能成親？你先前不是說，作為獨子，你得為你父親傳宗接代？”

“妹妹的兒子不是姓楚了么。”楚簫并不在意，“而且我說那話時，并不了解我爹，比起來傳宗接代，他更希望我過的自在快活?！?

虞清勾唇：“那你快活么？”