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“夏賢弟，抱歉今夜惹你聽了一場笑話。”宋錫按住脾氣，拱手道。

“我這年紀(jì)大了，耳背的厲害。”夏準(zhǔn)笑道，“沒聽見什么。”

“那我先走一步，回府中去處理家務(wù)事，你我兄弟改日再聚。”宋錫正欲離開，途徑寇凜時又道，“寇指揮使不必彈劾，老夫自會依照律法給個交代。”

寇凜躬身：“是。”頓了頓，“國公爺，給律法個交代是一回事，下官受的這些委屈，又該如何交代？”

宋錫濃眉一皺：“你想怎樣交代？”

“消除對我的各項指控是其一，這其二，您該懂。”

“你不是不收我宋家的錢？”

“下官只是不收宋都督的錢，不是國公爺?shù)摹！笨軇C抱拳笑道，“何況剛才是為了配合楚尚書才不收，不然他不肯將女兒嫁給下官，下官這心啊，正滴血呢……”

楚修寧臉一黑，這是在說自己提前與他通過氣兒，他方才只是配合著演戲。

寇凜無視楚修寧“你這賤人真是爛泥扶不上墻”的眼神，繼續(xù)道：“十萬金不敢收，您看著給點就行。”

“呵。”宋錫拂袖而去。

隨后楚修寧和袁首輔將夏準(zhǔn)送去廂房休息，楚修寧再送袁首輔離開，邊走邊道謝：“師兄膽識過人，也不妨我有詐，單刀赴宴不說，還幫我避開宋家耳目。”

袁首輔負(fù)手笑道：“因我了解你此番想要對付的不是我，是宋家。這京城從來都是咱們這些拿筆桿子的在斗，有他們那些武將什么事兒。”

楚修寧微微笑了笑。

袁首輔感嘆：“我說師弟啊，說你精明吧，關(guān)鍵時刻總是會犯蠢，這明明是個好機(jī)會，竟又被你一手?jǐn)圏S。”

楚修寧不以為意：“機(jī)會多的是，可兒女只有一雙，如同我這兩顆眼珠子。”

袁首輔勾唇：“這就是你始終輸給我的原因。”

楚修寧淡淡道：“若真是這樣，那輸給師兄，我心服口服。”

……

楚修寧去送人時，囑咐護(hù)衛(wèi)去將楚謠喊來書房，寇凜親自去了。

走出書房院子沒過多久，就窺見楚謠被春桃扶著躲在回廊中間擺放的觀景石后。

瞧見春桃手里還拿著柄合攏的油紙傘，他才恍惚發(fā)現(xiàn)開始落雪了。

十二月初了，這是今年冬天京城飄的第一場雪。

見到寇凜以后，披著件銀白斗篷的楚謠扶著腿，從觀景石后一瘸一拐的出來：“大人。”

“這樣冷的天，也不穿厚一些。”寇凜見她雙頰被凍的通紅，示意她別動，迎著她走過去，稍作猶豫，伸手?jǐn)堊∷难瑢⑺驒M抱起，“你爹要見你，你腿不方便，我抱你過去。”

楚謠的身體微微僵了僵，這段日子，他雖沒個顧及時常出入她的房間，卻從未有過逾矩，這樣親密的舉動，還是第一次。

何況還是在自家院中。

但楚謠沒有扭捏，伸出纖細(xì)的手臂環(huán)住他后頸，另一手則問春桃要來傘；“你先回去吧。”

“是。”

等她走后，楚謠低聲問：“大人，宋都督走了？”

“恩。”寇凜抱著她沿著回廊慢慢走，知道她想問什么，“謠謠，如果我告訴你，我收下了宋家的好處，你是不是會看不起我？”

“不會。”楚謠輕輕搖頭，將頭歪在他肩膀上，“每個人做事都有自己的原則，我表達(dá)了我的觀點，大人順著我的意思，我開心。不順著，我不開心，但不會去責(zé)怪大人，只會尊重和接受您的決定。”

寇凜微微笑：“聽著有些逆來順受，可若觸碰到你的底線，你會死守原則，比如忤逆你爹的意思，非得求我去救虞清。”

楚謠道了一聲“是”：“我還是很好了解的，是不是？”

寇凜啞然失笑：“你們兄妹倆一個比一個直率，怎么你爹就……”

“大人，我爹沒有收宋家的好處吧？”楚謠抬了抬眼眸，看著他下巴弧線，“所以，您有些意外。”

寇凜沉默片刻，講了剛才書房發(fā)生的事情給她聽：“你哥他們平安無事。還有，關(guān)于你爹，你是對的。”

“我一早說過，我不知我爹算不算個好官，但他一定是個好父親。”寇凜抱著她走出回廊后，這雪越下越大，楚謠撐開油紙傘來，遮住兩人。

“怎么，你想說旁的高官哪個不是三妻四妾，兒女成群，獨(dú)他為了你兄妹，家中干干凈凈？”寇凜微垂下頭，下巴不小心從她額頭磨蹭著過去，挑挑眉，“那他不如我，我這官位不比他低，至今連女人都沒碰過。”

這些日子他忙里忙外，下巴略有些胡茬，刺的楚謠身體一顫，微微躲了躲：“大人您知道么，當(dāng)年我和哥哥墜樓時，并不是家仆來接的。當(dāng)時樓下只有剛下朝回來的父親，他伸出手，本能的想要接著我們兩個，但只一瞬間，他轉(zhuǎn)向了哥哥……”

寇凜腳步頓下，停在楚修寧書房外的花園里。

聽楚謠在耳畔說道：“我昏厥過后剛醒那幾日，心里恨透了我爹，但我不敢說，怕哥哥會覺得歉疚，怕他和爹之間生出嫌隙，所以我默默埋在心里。爹那陣子除了上朝，全在我房里處理公務(wù)，我不想理他，一直裝睡，半夜里，看見他坐在我床邊掉眼淚，哭的渾身抽搐，卻又不敢發(fā)出聲音，委屈極了。”

寇凜目光微凝：“他是活該。”

楚謠深以為然的點頭：“我當(dāng)時也是這么想的。”

寇凜冷聲道：“你莫要拿他和宋亦楓比，就覺得他算個好父親了。

“沒，只是……我爹一貫睿智冷靜，母親去世時，停靈下葬，他始終儀態(tài)從容的應(yīng)對前來吊唁的客人和親朋好友，我都替母親心寒。直到爹守著我的那陣子，我才知道他竟有如此脆弱的一面，我猜母親去世那會兒，他也一定沒少偷著哭。”

楚謠換了只手撐傘，“我的心情開始慢慢平復(fù)，多想一些，慢慢原諒了他。畢竟，與其兩個孩子都摔廢了，不如保一個完好，保哥哥也是出于各種考慮，而我也希望他保哥哥，那我還氣什么呢？”

寇凜哼了一聲：“換成我，掉下來三個我也接著住。”

楚謠笑道：“我爹不過一個文弱書生，接我哥哥一個人，胳膊都脫了臼，豈能和大人比？這也是我往后不喜才子，轉(zhuǎn)而傾慕武將的原因，百無一用是書生，此話有時不虛。”

寇凜一瞇眼睛：“于是慕上了虞清？”

“女人的醋您也吃？”楚謠拂了拂他后衣領(lǐng)上落下來的雪。

“反正我早已喝過滿肚子的醋茶。”寇凜調(diào)侃著低頭時，見她微微翹著唇角，忽有些心癢難耐的想咬上一口。

尚未付諸行動，聽見背后剛送完袁首輔回來的楚修寧咳嗽一聲。

寇凜趕緊直起腰，也沒回頭，徑自抱著楚謠走進(jìn)書房。

楚修寧隨后入內(nèi)，關(guān)上門。

楚謠已被寇凜放了下來，見她父親頭發(fā)上積著雪，想去幫他那條干巾子擦一擦，有被他制止：“阿謠，我問你一件事。”

楚謠看著他走去案臺后坐下，表情嚴(yán)肅，也不由正色：“恩？”

楚修寧從案臺上抽出一堆帖子來，從中抽出兩張：“最近為你議親，我挑來挑去，只覺得鄭國公府的崔辰，還有大理寺少卿……”

寇凜正走去客座，聽見這話回頭掃他一眼。

“爹……”楚謠有些明白她父親的意思了，當(dāng)著寇凜的面說，是讓她親口做選擇，雖有些羞赧，但她還是道，“女兒想嫁給寇大人。”

楚修寧再問：“你是否考慮清楚了？這可是終身大事。”

楚謠點頭：“現(xiàn)在是很清楚。”

“那好。”楚修寧又將帖子扔了案上去，看向寇凜，“寇指揮使，今晚的事情你看清楚了沒？”

寇凜不知他葫蘆里賣的什么藥，也不坐了，走到案臺前：“楚尚書想讓下官夸你一句？”

楚修寧笑道：“我的本事我很清楚，用不著旁人來說。我只是告訴你，我一路從亂世走來，歷經(jīng)過淮王謀反，閹黨禍亂，走到今天，和你寇指揮使一樣，憑借不是家族背景和運(yùn)氣。”

寇凜勾起唇角：“所以呢？”

“我大梁公主從不和親，我楚家也從不賣女求榮。若嫁女兒，一定是她愿嫁之人。”楚修寧迎著他目光，“我根本不會考慮，嫁出一個女兒會為我?guī)矶嗌俸锰帲也恍枰膊簧岬谩！?

“爹……”楚謠站在他身邊，伸手揪住他的衣袖，微微紅了眼眶，覺得自己還是對父親有些誤解。

“同樣的，也沒有人可以逼著我嫁女兒，即使圣旨也不行。”楚修寧指著寇凜，警告道，“聽說你想入贅我楚家？我楚家的門雖不容易進(jìn)，但你少動些歪腦筋，這事兒十分簡單，阿謠愿嫁，你寇凜想娶，而我這個做父親的現(xiàn)在認(rèn)為你還算夠格，就成了。”

寇凜思考片刻，微笑拱手：“您說成就成，畢竟您是岳父大人。”

楚修寧滿意的點頭：“那隨后你我一起挑個日子。”

楚謠看看她父親，又看看寇凜，心頭歡喜，只覺得其樂融融。

卻不知這兩人眼神相觸間，迸發(fā)出多少火花。

寇凜笑里藏刀：說的比唱的還好聽，你這老狐貍不拿捏我，打死我也不信。

楚修寧笑眼見冷：我拿捏你，也是因為我討厭你這猖狂賤人，與我女兒無關(guān)。先前訛我的錢你還不還回來？不還是吧，行，咱們往后來日方長。

寇凜：還，為何不還，反正我打算入贅，遲早給你花干凈。

楚修寧：喲，吃個軟飯你還驕傲起來了？

楚謠想到什么，挽住她爹的手臂：“爹您晚飯吃了么，寇大人煮了許多菜，我讓春桃拿去廚房熱一熱，本想等著哥哥回來吃，您也去吃點兒吧？”

“好。”楚修寧站起身，眼風(fēng)瞥過寇凜。說實在的，這賤人今晚那番義正詞嚴(yán)，頗令他有些刮目相看，但往日的仇該報還的報，因為賤人永遠(yuǎn)都是賤人。

“請。”寇凜微微躬身，恭敬的做出請的手勢。說真心的，這老狐貍今晚這份舐犢之情，也令他有些刮目相看，但也對他的精明和手段又多了解了一分，心道想把他氣死，似乎不太容易。